Галопом по европе. Биография
Ранее всё внимание прессы было сосредоточено на принцессе Диане, сейчас на Кейт Миддлтон и Меган Маркл, и всё это время в тени оставалась главная любимица Елизаветы . В 2015 году журнал Vanity Fair назвал самых стильных людей планеты, среди которых из королевской семьи присутствовала лишь она.
Речь идет о жене принца Эдварда Ее Королевское Высочество Софи Уэссекской , урожденной Рис-Джонс. Из всех приближенных королевы именно Софи владеет привилегией сопровождать ее в личном лимузине и представлять на официальных мероприятиях. Как же так вышло?
Еще до замужества в 1991 году мисс Рис-Джонс отличалась крайне удивительным чувством стиля, являясь на публике в элегантных непринужденных нарядах. И это не изменилось с обретением титула, графиня не пользуется услугами придворных стилистов, самостоятельно формируя свой гардероб.
Как она сама признавалась, ей сложно было с необходимостью носить брендовую одежду, женщина боялась, что бирки на ее нарядах отвлекут журналистов от ее самой и ее деятельности .
Ее часто сравнивают с Дианой и действительно, они вполне могли бы сойти за сестер, но их судьбы диаметрально противоположны . Софи вошла в королевскую семью в 34 года, и ее брак с Эдвардом единственный прошел проверку временем среди всех детей Елизаветы.
Но, конечно же, не благодаря своему стилю она стала фавориткой королевы. Софи отличают такие черты, как ответственность и покладистость, до брака она владела собственным PR-агентством. Возможно, тот опыт и помогает ей удачно справляться со своими обязанностями.
Принц Эдвард - десятый претендент на престол, то есть, очень маловероятно, что он его получит, потому к их паре внимание прессы куда меньше, да и королевских обязанностей почти никаких. Тем не менее, именно графиня Уэссекская заменяет королеву , если той нездоровится.
Сыграли на руку и общие с Елизаветой интересы: верховая езда и военная история . Нередко женщины вместе уединяются в королевском архиве и даже на семейных праздниках можно часто увидеть их вместе.
Кроме того, они часто наведываются в гости друг к другу без предупреждения. Кстати, у Эдварда и Софи двое детей , которые также любимчики Елизаветы, она, как и их отец, много времени проводит с ними.
До 2002 году Софи удавалось удачно совмещать собственный бизнес и королевские обязанности, но после скандала в 2002 году она была вынуждена сменить PR на разрезание ленточек и светские рауты.
Тогда журналисту Махмуду Мажеру удалось обманом получить скандальное интервью, где графиня Уэссекская критикует Тони Блэра и британское правительство и признается, что использует королевские связи для поддержания собственного дела.
За последние несколько лет графиня Софи посетила все королевские свадьбы в Европе от лица британского престола. Так что у нее теплые отношения не только с английской королевой. Кстати, она сумела подружиться даже с принцессой Анной, которая до этого не выносила своих невесток.
Но сейчас если СМИ и уделяют ей внимание, то лишь чтобы в очередной раз восхититься тонким чувством стиля графини. Она живое воплощение мнения, что выглядеть красиво можно и в недорогих вещах. Среди ее любимых брендов есть такие, как Diane Von Furstenberg, Prada, Helmut Lang .
В итоге, Софи - единственная в мире, кто заслужил полную благосклонность британской королевы и даже больше, сумел стать ей родственной душой ,
Золушек в наши времена хватает во всех королевских семьях, некоторые уже и на трон успели взойти. Но мой Золушке эта участь точно не грозит.
Речь идет об одной из моих любимых роялти на сегодняшний день, Софи, графине Уэссекской, в девичестве Рис - Джонс. И вот ведь что удивительно, в отличие от Кейт, Дианы и Сары, которых в прессе нет-нет, да и подпишут иногда девичьими фамилиями, от Софи она отлипла довольно быстро. Ее именуют четко – графиня Уэссекская или Софи Уэссекская.
С Эдвардом она познакомилась в 1993 году, а поженились они только в 1999 19 июня, шесть лет спустя. Тоже вполне себе Waity Katie, т.е. Sophie. То ли нерешительность Рыбки – Эдварда тому виной, то ли королева так долго тянула с согласием на брак, давая им время получше узнать друг друга, справедливо полагая, что еще одного развода семья не вынесет.
Знаете, я видела записи всех свадеб детей Елизаветы II: Анны, Чарльза, Эндрю. Но Эдвард и Софи меня поразили. Если все остальные королевские женихи и невесты произносили священную клятву в первую очередь архиепископу, стоящему перед ними, изредка обращая взгляд в сторону своей второй половинки, то и Эдвард, и Софи произнесли свой обеты, повернувшись друг к другу лицом. Вот как это было:
И с того самого дня на всех совместных мероприятиях Эдвард всегда ТАК влюблено смотрит на свою жену! Мне даже завидно! Вообще, их общие фото в большинстве своем можно четко разделить на три части:
1) ОНИ смотрят друг на друга с радостными улыбками
2) ОН смотрит на нее с гордой улыбкой, пока она с кем-то разговаривает
3) ОНИ вместе смотрят куда-то в ОДНОМ направлении
Если через 24 года отношений мой муж будет смотреть на меня так же, как Эдвард на Софи, я буду считать, что мой брак удался.
По моему мнению, именно мужчина такого склада как Эдвард и нужен был принцессе Диане для счастливого брака. Чуткий, любящий и ГОРДЯЩИЙСЯ ею. Он бы точно не стал ревновать ее к всенародной любви. Но ей не повезло…
Софи для меня из тех женщин, кто с возрастом становится гораздо интереснее, чем в юности. Она не производит на меня впечатления притворщицы, желающей создать о себе ложное впечатление или играющей в образ, ей самой глубоко чуждый. Я вижу в ее глазах интерес к людям, с которыми она разговаривает, ее не наигранное внимание ко всем родственникам мужа. И вижу, как светится ее лицо, когда она смотрит на мужа. Не на своих детей, хотя достались они ей очень не просто (особенно старшая дочь), а именно на мужа. Она, как и я, Козерог, так что мать она явно спокойная и благоразумная, без гиперопеки и сюсюканья на публику.
Помнится, мать Беллы Суон из «Сумерек» сказала ей, что они с Эдвардом Калленом как два магнита. Так вот, Софи и Эдвард действительно два разноименных магнита, которые тянет друг к другу. Взгляд мужа всегда притягивается к ней. Надеюсь, их взаимный магнетизм никогда не иссякнет.
И пусть людская молва твердит, что Эдвард-гей, а Софи - его пожизненная "борода"; что она пыталась копировать Диану (это чушь, но некоторые фанаты покойной принцессы искренне так считают); что Эдвард выбрал ее из-за мифического сходства с Дианой (где его вообще увидели?);что она скучная; что у нее злое лицо, холодные глаза и выглядит она как стерва, которой, очевидно, и является….
Я все равно вижу только очень приятную, веселую, удовлетворенную жизнью женщину, которая совершенно точно не зря ждала шесть лет, чтобы ответить на предложение выйти замуж «Yes, please» и выбрала для этого правильного человека.
В 2015 году журнал Vanity Fair внес Ее Королевское Высочество Софи Уэссекскую в свой список самых стильных людей планеты, тогда как Кейт Миддлтон и других представительниц британской монархии в нем не оказалось. Но еще раньше жена младшего сына Елизаветы II получила неофициальный титул любимой невестки ─ этот статус, в частности, подтвержден привилегией сопровождать Королеву в одном с нею лимузине, а также представлять Ее Величество на всех официальных мероприятиях иностранных монархов. Как же Софи удалось заручиться дружбой с королевой Елизаветой II и, заодно, стать одной из самых стильных монарших особ? Попробуем разобраться.
Простой и элегантный стиль Софи Уэссекской действительно достоин похвалы, но отдельного упоминания достойна и ее скромность: несколько лет назад графиня признавалась, что «боролась» с «обязанностью» носить дизайнерскую одежду, искренне полагая, что бирки на ее вещах публике окажутся интереснее, чем ее поддержка благотворительных организаций. Однако все треволнения оказались напрасными: нужно очень постараться, чтобы найти упоминания о брендах нарядов Софи Уэссекской. О ее общественно полезной работе, а в первую очередь это касается изучения военной истории и зарубежных визитов, упоминаний в СМИ куда как больше.
Так в чем же секрет стиля графини? Полагаем, что это ее собственный талант. Еще в 1991 году она демонстрировала элегантные, непринужденные комплекты, когда о статусе графини речи еще не было, а львиная доля внимания прессы была отдана не ей, а другой невестке королевы - принцесе Диане. Мисс Рис-Джонс, а именно такую фамилию носила графиня Уэссекская до замужества, в юности любила джинсы на высокой талии, широкие жакеты, разноцветные спортивные костюмы и мини-юбки - в общем все то, что так активно воспевают дизайнеры несколько сезонов подряд.
Софи в молодости часто сравнивали с покойной Дианой, имея в виду их потрясающее сходство. Но если внешне они действительно казались сестрами, то судьба у обеих сложилась совсем по-разному. Софи оказалась при дворе в зрелом возрасте - на момент помолвки с Эдвардом в 1999 году ей было 34 года, а между ними не было препятствий, вроде дворцовых интриг, тайного романа или изматывающей физические и душевные силы булимии (читайте: Семейство Спенсеров: кто стоит за трагедией принцессы Дианы на самом деле). На сегодняшний день союз Софи и Эдварда - единственный, прошедший проверку временем: что принц Чарльз, что принцесса Анна, что принц Эндрю - все расстались со своими первыми супругами.
После того как Софи Рис-Джонс стала Ее Королевским Высочеством, ее стиль мало изменился. Несмотря на успешную карьеру (к моменту бракосочетания у Софи было свое PR-агентство) и приобретенное высокое положение, ее манера одеваться осталась простой и абсолютно не выдающей ее королевского статуса. Начнем с того, что даже свадебное платье, хоть и выглядело по-королевски красивым, все же было не таким роскошным, как у Дианы Спенсер или Сары Фергюсон. В обычной жизни Софи отдавала предпочтение костюмам-двойкам с юбкой, длинным пальто, широкополым шляпам и классическим лодочкам на небольшом каблуке.
Софи, вопреки всем уговорам, отказывалась носить дизайнерскую одежду. Исключением стали шляпки от Джейн Тейлор, чьи творения часто можно увидеть на скачках в Аскоте и на других мероприятиях для британской знати.
«Графиня Уэссекская - одна из моих любимых клиенток. Ее элегантный стиль - вне времени, но она из тех, кто может попробовать что-то смелое и необычное», - сказала о ней Джейн Тейлор.
У Софи Уэссекской нет стилистов, а все ее наряды - целиком и полностью ее заслуга. Со временем, конечно, и в гардеробе графини появились брендовые вещи, но, как правило, не самых очевидных для англичан марок: Diane Von Furstenberg, Prada, Helmut Lang. Впрочем, есть в списке фаворитов Софи и британский бренд - Emilia Wickstead.
«Когда я обнаружила этот список , я подумала: «Они точно меня имеют в виду?» - пошутила она. Впрочем, сомневаться в том, редакторы знаменитого журнала знали, что делали, не приходится: фотографии Софии Уэссекской с самых разных мероприятий куда красноречивее всех слов. Графиня изящна и в брючных костюмах, и в пышных юбках диоровского New Look, а горячо ненавидимые всеми стилистами телесные колготки на ней не смотрятся каким-то серьезным модным прегрешением. Впрочем, есть в ее стиле одна константа, и это - «королевская» длина платьев и юбок, которая еще ни разу не поднялась выше колена.
Сейчас мировыми СМИ графине уделяется меньше внимания, чем ее звездным невесткам, герцогиням Кейт и Меган. Этому есть простое объяснение - линия наследования британского престола. Супруг Софи Эдвард в очереди на корону занимает одиннадцатое место. Это означает, что с 99-процентной вероятностью он не взойдет на британский престол. Поэтому королевских обязанностей на Эдварда и Софи возложено меньше, то есть, и официальных выходов пара делает меньше. Тем не менее, именно они представляют британскую королевскую семью на встречах с монархами других стран за пределами Великобритании. Софи от имени Королевы присутствовала практически на всех свадьбах современных принцев и принцесс, на коронации князя Альбера в Монако и на его свадьбе с Шарлен. В мае 2017 года Софи стала посланницей Елизаветы II на двойном юбилее норвежских монархов Харальда и Сони (пожалуй,
В то время как Кэтрин, герцогиня Кембриджская, купается в лучах славы и обожания своих фанатов, тетя ее мужа принца Уильяма, Софи, графиня Уэссекская, остается в тени.
Но именно она, жена принца Эдварда, младшего сына королевы, является центром королевской семьи и любимицей Елизаветы II.
Королева часто берет Софи в свой автомобиль, когда едет на какие-то мероприятия, например на Royal Ascot, и только Софи, единственную из всей семьи, королева везет в своем лимузине на рождество в Сандрингем.
Из всех супругов ее детей, Елизавету только с Софи связывают по-настоящему теплые и дружеские отношения. Софи разделяет две страсти королевы: любовь к верховой езде и к военной истории. Часто они ездят верхом вместе и постоянно обменивается книгами на исторические темы. На семейных праздниках королева и Софи уединяются в сторонке и что-то обсуждают. Если Софи нет, королева лишь обменивается с присутствующими дамами дежурными фразами.
Свекровь с невесткой часто на несколько часов исчезают в королевском архиве, разыскивая материалы по той или иной интересующей их теме.
Елизавета постоянно приглашает Софи к себе в гости в Виндзор, и, что удивительно, она сама, как обычная свекровь, часто приезжает к Софи на чай без предупреждения.
Детей Софи, Луизу и Джеймса, Елизавета любит больше всех своих внуков. Луиза, младшая внучка королевы, страдает от косоглазия. Возможно, понадобится операция, и Елизавета очень волнуется по этому поводу.
Бабушка и внучка
Когда хворает сама Елизавета (королева болеет редко, но иногда, особенно с возрастом, бывает), Софи всегда находится рядом с ней, а иногда даже заменяет ее, как было недавно на встрече британских политиков в Букингемском дворце, когда у королевы прихватило желудок.
Но путь Софи к признанию в семье и в обществе был не таким уж простым
Елизавета и Софи
"You wouldn"t notice her in a crowd" (Вы бы не заметили ее в толпе), - сказала как-то о Софи королева, но она не имела ввиду, что Софи - серая мышка или бледная моль. Наоборот, она сделала Софи комплимент.
Для англичан самые лучшие качества в человеке - дружелюбие и ненавязчивость, умение жить так, чтобы не затрагивать интересы никого из окружающих.
Софи Хелен Рис-Джонс родилась в 1965 году в Оксфорде. Второе имя, Хелен, Софи получила в честь своей тети, которая разбилась насмерть во время верховой езды за 10 лет до рождения Софи.
Отец Софи, Кристофер Борнс Рис-Джонс, продавал автомобили, а мама, Мэри (в девичестве О’Салливан) была банковским менеджером. Дед Софи по отцовской линии был учителем. Мама происходила из семьи ирландских лавочников и фермеров.
Отец Софи признавался, что дефис к фамилии добавил для престижа, чтобы торговля шла лучше.
Елизавета очень тепло относится к отцу Софи (мама ее умерла) и любит иногда с ним поболтать и пошутить.
родители Софи
У Софи есть старший брат Дэвид.
Когда Софи была маленькой, ее родители переехали в Бренчли, графство Кент. Софи закончила школу Далвич, а потом колледж в Кенте. Позже она получила образование в Западном колледже Кента в Тонбридже по специальности секретарь.
В детстве Софи была подвижным ребенком и очень надежным в дружбе. Она хорошо играла в теннис и женский хоккей.
Директор школы Далвич (он сейчас не пенсии) вспоминает, что помнит ее веселым, жизнерадостным ребенком, добросовестной и со здравым смыслом, которая пользовалась популярностью у своих друзей. Она занималась верховой ездой и балетом и играла в школьных спектаклях.
Хотя и о проделках Софи директор тоже помнит. Однажды Софи и еще двое учеников утащили из буфетов своих родителей спиртное и принесли в школьную библиотеку (сейчас Софи даже на приемах пьет только минеральную воду).
После окончания колледжа в 18 лет Софи начала работать секретарем в лондонской пиар-компании.
Год спустя она начала работать в пресс-центре Capital Radio. Один из бывших сотрудников рассказывает, что весь коллектив обожал ее, она умела со всеми ладить и всегда была готова смеяться.
Приблизительно в это же время у Софи были серьезные отношения с бизнесменом Джереми Баркли, который был на 11 лет старше ее.
Но через некоторое время без скандала и взаимных претензий они расстались, и Софи уехала работать менеджером в лыжную компанию Bladon Lines.
В течение 4 месяцев она работала в Швейцарских Альпах, где познакомилась с лыжным инструктором Майком О"Нилом. Она уехала с ним в его родную Австралию, но романтика быстро закончилась, и они расстались.
Софи не спешила домой в Англию и занималась с друзьями альпинизмом в Австралии и на Дальнем Востоке.
Домой в Англию она вернулась в 1991 году. Некоторое время она была безработной, но у нее был круг хороших друзей, с которыми она весело проводила время.
В конце концов она получила работу в PR-фирме Брайана Маклорена и через год, вместе с партнером по бизнесу Мюрреем Харкиным создала свою собственную компанию по связям с общественностью R-JH.
Следи клиентов их компании были знаменитости журнала ОК!, дизайнер Томас Гуд, отели высшего класса и другие.
Именно благодаря своей работе Софи познакомилась со своим будущим мужем принцем Эдвардом.
Принц организовывал The Real Tennis Challenge для благотворительной акции, там он с Софи и познакомился.
Здесь немного надо рассказать об Эдуарде.
Принц Эдвард, граф Уэссекский - третий сын и самый младший ребенок в семье. Королевская корона "посребышу" не светит однозначно, поэтому на нем всегда лежит самый маленький груз ответственности да и зависть к старшим у него нет. Сейчас Эдвард - 8-ой в очереди на корону после своих старших братьев и их потомков, а со временем очередь будет только увеличиваться.
Эдвард в юности
В школе Эдвард успехами не блистал. В аттестате были сплошь посредственные отметки, но в Кембриджский университет его, все-таки, взяли. На удивление он его даже закончил и получил степень магистра искусств.
После окончания университета принц решил попробовать себя в военном деле. Он вступил в Королевскую морскую пехоту и его отправили на 12-месячное обучение.
Постигать военную науку принцу было очень тяжело. Он часто лил слезы, за что получал взбучку от своего отца, принца Филиппа.
The Sunday Times писало, что Эдвард "маменькин сынок, который все еще берет с собой в кровать плюшевого мишку. Он не имел ни одного серьезного дела перед тем, как пойти в морскую пехоту".
На Королевском турнире морские пехотинцы одели футболки, из которых составили надпись: "You can turn a frog into a Prince, but you can"t turn a Prince into a Marine" (Вы можете превратить лягушку в принца, но вы не можете превратить принца в морского пехотинца).
Но тем не менее принц получает положенные ему воинские звания (сейчас он полковник) и часто появляется в морском мундире.
После фиаско с военной службой принц подался в сферу развлечений, работал в компаниях, занимающихся театральными постановками. В 1993 году он основал фирму «Ardent Productions», специализировавшуюся на производстве телевизионных фильмов.
Но в этом деле тоже особо не преуспел, к тому же СМИ обвинили его в использовании королевского влияния для получения финансовой выгоды.
Братья. Старший и младший
В 2002 году принц Эдвард покинул пост управляющего директора компании.
У Эдварда два года были романтические отношения с певицей и танцовщицей Рути Хеншолл, которая тогда работала в музыкальном театре.
Рути Хеншолл
Но потом Эдвард встретил Софи.
Внешность Софи часто сравнивают с внешностью покойной принцессы Дианы.
Но не было более разных женщин, чем они.
Диана вышла замуж в возрасте 20 лет за человека, который был старшее ее на 12 лет. У Дианы не было никакой профессии и никаких профессиональных навыков.
Софи вышла замуж в возрасте 34 лет и была женщиной с уже состоявшейся карьерой. К тому же она собиралась продолжить работать, даже выйдя замуж.
На помолвке у Софи спросили, как она себя чувствует, вливаясь в королевскую семью. Софи ответила: Конечно, немного нервозно. Но я готова к этому и и в полной мере осознаю ответственность"
Диана и Софи
Диана называла Софи "little Miss Goody Two Shoes" (маленькая мисс Гуди Два-Ботинка - это вариация на сказку Золушка. так обычно называют чрезвычайно добродетельных людей).
Встреча принца Эдварда и Софи произошла в 1993 году. Конфетно-букетный период продолжался почти 4 года.
Королева с самого начала поняла, как повезло ее младшему сыну. Софи не была иконой моды, как Диана, жена ее старшего сына, и не была такой экстравагантной и непредсказуемой, как Сара Фергюсон, жена среднего.
В Софи было сочетание крепких основ среднего класса с современной медийностью. За короткий срок Софи подружилась не только с принцем Филиппом, будущим свекром, но и принцессой Анной, которая не приняла ни одну из других невесток.
Но маменькин сынок все тянул с обручением. Он даже скрывал по началу свое ухаживание за Софи, и когда звонил ей на работу назывался Ричардом, хотя ушлые папарацци все равно пронюхали, что это он.
Тогда королева пошла на беспрецедентный шаг. Она разрешила Софи оставаться на ночь в Букингемском дворце.
Наконец, в январе 1999 года была объявлена помолвка принца Эдварда и Софи Рис-Джонс.
Свадьба состоялась 19 июня 1999 года в часовне святого Георгия в Виндзорском замке, в отличие от более пышных свадебных церемоний старших братьев Эдварда, проводившихся в Вестминстерском аббатстве или Соборе Святого Павла.
Принц Эдвард получил титул Его Королевского Высочества графа Уэссекского (Софи стала Её Королевским Высочеством графиней Уэссекской). Предполагается, что после смерти своего отца Эдуард станет герцогом Эдинбургским.
Свадебное платье Софи было скромным по сравнению с платьями других королевских невесток. Но выглядела она в нем великолепно.
За три недели до свадьбы таблоид The Sun напечатал фотографию Софи топлесс. Но получилась буря в стакане воды.
Снимок был 11-летней давности, когда Софи работала на Capital Radio, и во время командировки в Испании они с диск-жокеем бродили по берегу моря, и он шутя пальцем сдвинул край бикини Софи обнажив часть ее груди. Другая диск-жокей сфотографировала этот момент и через 11 лет продала снимок The Sun за £ 40 000.
Фото было, в общем-то, довольно невинным по сравнению, например, с фото Сары Фергюссон, а общественность была настолько возмущена, что сотрудница продавшая фото, вылетела с работы.
А королева не предала этому инциденту никакого внимания.
Пара взяла в 150-летнюю аренду 57-комнатный дом Bagshot Park в графстве Суррей. Это один из крупнейших королевских домов
И у Софи началась королевская жизнь. Но все гладко было только в личной жизни Софи и Эдварда.
А вот в профессиональной сфере и в выполнении обязанностей члена королевской семьи возникли трудности.
В 2001 году репортер News of the World (тот же самый, что подставил Сару Фергюсон) выдал себя за арабского шейха и записал разговор с Софи, в котором она пренебрежительно отзывается о жене Тони Блера, Шер, говоря о ней, что она "absolutely horrid, horrid, horrid", и критикует стиль руководства самого премьер-министра. Софи называет королеву "the old dear" и говорит о себе, как о "спасительнице королевской семьи". К тому же она призналась, что использует королевские связи в своем бизнесе. Говорила она и о Чарльзе и о своих личных проблемах, связанных с рождением детей.
Разумеется, когда этот разговор был напечатан, случился скандал. Софи звонила Блеру и его жене и извинялась, Букингемский дворец выпустил сообщение о том, что разговор был искажен, но имя Софи трепали все желтые газеты, и ее репутации был нанесен большой урон.
Проблемы с бизнесом начались и у Эдварда. И тогда королева предложила им оставить работу и заниматься делами королевской семьи.
Софи с большой неохотой оставила любимую работу. Ей жалко было менять созданный с таким трудом ее собственный бизнес на разрезание ленточек и рауты в Букингемском дворце. Но это был самый лучший выход из положения. Некоторые клиенты не хотели больше иметь дело с ее агенством из-за шумного скандала, да и Эдвард бы тогда остался совсем не у дел.
Еще один скандал, коснувшийся имени любимой невестки Елизаветы, был связан с драгоценностями. Во время поездки по странам Востока, Софи приняла в дар от правителей Бахрейна два набора изумительной красоты украшений. Подарки она получила, как представитель королевского дома во время предрождественского визита.
Правители Бахрейна были обвинены западными СМИ в применении силы против демократических протестов, и от Софи потребовали, чтобы она вернула драгоценности назад или продала их на аукционе и отдала полученные деньги на помощь жертвам этого протеста. Но Букингемский дворец заявил, что графиня Уэссекская не вернет украшения назад, поскольку она приняла их в качестве "официального подарка", а значит имеет право держать их у себя от имени короны.
Королевские подарки не считаются личной собственностью того, кто их принимает, но он имеет право держать их у себя. После смерти принявшего, подарок переходит к монарху, и тот решает дальше, что с ним делать.
Софи и Эдвард во время поездки по странам Востока
Побывали они и в Афганистане
Дети тоже дались Софи совсем нелегко. В декабре 2001 году Софи срочно госпитализировали. У нее оказалась внематочная беременность. Ей сделали операцию по удалению плода из маточной трубы.
В 2003 году, когда Софи было 38 лет, через 4 года после свадьбы с Эдвардом, Софи снова забеременела. Она было в восторге от этого. Беременность протекала хорошо, врачи не находили никаких отклонений. Софи прекратила заниматься верховой ездой и соблюдала диету.
За месяц до родов Софи Эдвард поехал на Маврикий с официальным визитом. Но вдруг вечером в субботу у Софи начались сильнейшие боли в животе. Персонал дома позвонил королевской акушерке, и та сказала срочно везти Софи в ближайшую больницу. В доме началась суматоха. Вызов сделали по номеру 999, и сначала приехала полиция. Пока вызывали снова, потеряли еще полчаса. Позвонили Эдварду, но с Маврикия он мог прилететь только через 12 часов.
Софи отвезли в больницу, которая находилась в 4 милях от дома. Когда врач осмотрел Софи, он понял, что нужно срочно делать кесарево сечение. У Софи началась острая отслойка плаценты, при которой плацентарная подкладка отделяется от матки. Это может привести к колоссальной потери крови, рождению мертвого ребенка и чревато угрозой для жизни самой Софи. Из Лондона срочно прибыл королевский гинеколог и под его наблюдением хирург Сухпал Сингх сделал операцию. У новорожденной девочки был маленький вес, и она нуждалась в специальном уходе.
Сама Софи находилась в полубессознательном состоянии и истекала кровью. Врачи говорят, в тот момент она была в 15 минутах от смерти. Потребовалось массивное переливание крови, прежде чем жизни Софи ничего не стало угрожать.
К вечеру следующего дня прилетел Эдвард. Он был белый, как лист бумаги. Позже он признавался, что не придавал особого значения беременности жены и не понимал, зачем особо интересоваться "миром женщины".
И лишь после того, как чуть не случилась катастрофа, мир Эдварда опрокинулся, и он понял, что он не только член королевской семьи, но и муж и отец.
Несмотря на первые тяжелые роды, Софи хотела еще одного ребенка. Но ей пришлось пройти несколько сеансов ЭКО, прежде чем она смогла снова забеременеть. В 2007 году Софи родила сына Джеймса.
Друзья Софи говорят, что несмотря на такие роды, Софи спокойная мать. Она может поцеловать их, обнять, но никогда не проявляет излишнюю опеку. Ее волнует их безопасность и образование, в первую очередь, ко всему остальному она относится совершенно спокойно.
Может быть такое отношение к детям сформировалось из ее отношений с собственной матерью. Софи никогда не была близка с ней.
Эдвард - настоящий отец. Он совсем не похож на отцов королевских кровей. Эдвард катал в колясках детей, носил их на руках и даже играл с ними в прятки. Он и сейчас играет с детьми, рисует с ними и читает им книжки.
Софи держит дом, как образцовая хозяйка. хотя у них очень мало слуг: повар, садовник, няня для детей, дворецкий, который выполняет и обязанности мажордома да приходящие уборщицы.
Друзья любят бывать в гостях у Софи и Эдварда. Говорят, что в доме у Софи подают необычайно вкусный рыбный пирог, огромное количество сыров и сырный пудинг. Один из друзей говорит, что по вечерам Софи и Эдвард любят посмотреть что-нибудь вроде Аббатства Даунтон или Игры престола или какую-нибудь из серий Планета Земля и поиграть с детьми. Друзья Софи говорят, что атмосфера в Bagshot Park из холодно-салонной, которая была при прежних владельцах, превратилась в атмосферу обычного семейного дома.
Отношения между Эдвардом и Софи до сих пор остаются теплыми и нежно-влюбленными. За это королева тоже благодарна Софи.
"Был только один момент, который потревожил это семейное счастье", - говорит один из друзей. - "Когда появилась герцогиня Кембриджская с ее элегантным стилем. Софи немного стушевалась, хотя, по своему обыкновению, помогала Кейт вписаться в семью, поддерживала ее и рассказывала о многих подводных камнях. Но Софм вышла из положения, покупая дизайнерские вещи от Брюса Олдфилда. А хорошую форму она поддерживает, занимаясь раз в неделю с личным тренером.".
Софи на 17 лет старше Кэйт
Софи - любимая тетя Гарри
Королевский молодняк под предводительством тети Софи
Эдвард и Софи на последнем Аскот в этом году
"Soon to be princess - без пяти минут принцесса" - определение официальной девушки Его высочества Эдварда Виндзора со временем стало казаться ей чуть ли не издевкой: "пять минут" растянулись на долгие годы. Эти годы так изменили Софи, что порой казалось - со дня их первой встречи прошло сто лет.
Начало фотосъемок затягивалось, и принц был явно недоволен. До открытия благотворительного чемпионата по теннису, проходившего под патронажем королевского дома, оставались считанные дни, и сегодня как раз должны были снимать рекламный буклет турнира. Но когда Эдвард в сопровождении свиты и охраны приехал на корт, выяснилось, что теннисистка, с которой договаривались о съемках, заболела. Кто-то из организаторов соревнований указал на Софи (она работала в PR-агентстве и занималась рекламной кампанией турнира):
"Ваше высочество, может быть, вы могли бы сняться с ней?" Повернув голову, Эдвард увидел миловидную светловолосую девушку, которая, стоя в сторонке, о чем-то весело болтала с фотографом. "Почему бы и нет, - пожал плечами принц и добавил вполне равнодушно: - Она, в общем, неплоха".
Помимо прочих достоинств мисс Софи Рис-Джоунс обладала еще и "королевским" ростом - на фоне ее 165 см Эдвард выглядел вполне мужественно. Софи, которая в тот день впервые оказалась на настоящем закрытом королевском корте и фотографировалась в обществе настоящего принца, так грациозно порхала между площадкой и гримерной, меняя маечки, так нежно склоняла свою хорошенькую головку на плечо Его высочества, что за два часа, пока шли съемки, просто покорила всех присутствующих на корте мужчин. Вернее, всех, кроме Эдварда. После этого они несколько раз встречались (Софи со своим шефом приезжала в Букингемский дворец на совещания по поводу рекламной кампании турнира), но отношения между молодыми людьми оставались чисто деловыми.
"Отличный парень, всегда такой обаятельный", - делилась своими впечатлениями Софи в ответ на расспросы любопытных подруг. "Ну и?.." - не унимались те. "Ну и ничего", - пожимала плечами Софи.
Подруги не верили. Эдварда Виндзора никогда не считали в Англии казановой или плейбоем, однако сообщения о появлении у Его высочества очередной новой "знакомой" появлялись в прессе регулярно. Не родись он принцем - Эдвард наверняка стал бы актером: страсть к сценическому искусству жила в нем с детства. Она же, кстати, служила и поводом для скандалов: одно время в таблоидах то и дело появлялись фотографии Эдварда, запечатленного в весьма неформальной обстановке в окружении каких-то кривляющихся молодых людей. Пресса упрекала Его высочество как минимум в легкомыслии, и консервативное общественное мнение сердито бурчало: почему это, дескать, наш принц в таком восторге от этой фривольной атмосферы лицедейства и этих развязных служителей Мельпо-мены? Эдвард лишь твердил: "Я обожаю театр", но чем дальше, тем больше проникался кодексом поведения, принятого в королевской семье, и тем реже давал поводы для новых скандалов. Актер в нем окончательно и бесповоротно проигрывал принцу.
Невинность Его высочество потерял в объятиях 21-летней придворной служанки - самому Эдварду тогда едва исполнилось 18. История соблазнения - хотя неизвестно еще, кто кого там соблазнил на самом деле - развивалась стремительно и закончилась легким скандалом: одевшись и нежно чмокнув счастливого Эдди в щеку, юная леди из опочивальни принца направилась прямиком в комнату для прислуги, битком набитую людьми. Здесь она была встречена шквалом аплодисментов и во всеуслышание заявила с порога: "Наглый, бесстыжий тип!" Наутро весь Букингемский дворец только и говорил, что о подробностях первого сексуального опыта высочайшего отпрыска, а сконфуженный принц несколько дней боялся высунуться из своей комнаты.
Лучшие дня
Пока Эдвард учился в школе, его особа мало привлекала внимание вездесущих папарацци, но с поступлением в Кембридж ситуация в корне изменилась. Стоило принцу появиться в обществе молодой женщины, как вокруг тут же начинали стрекотать фотокамеры. Несколько дней и ночей журналисты дежурили на крыше, наблюдая в телеобъективы за окнами квартиры Корин Тэй-лор - однокурсницы Эдварда, которой, по слухам, Его высочество был весьма увлечен. Снимки, сделанные ими, стали поводом для внеочередного заседания университетского совета, на котором Эдварду мягко намекнули, что Кембриджу не пристало быть местом действия подобных скандалов. Да и вообще - негоже принцу крови иметь связь с нетитулованной студенткой. В результате несчастная Корин была вынуждена сменить учебное заведение, а Эдвард еще больше замкнулся в себе.
Королевская семья не менее пристально, чем папарацци, следила за похождениями своего "младшенького" и не сидела сложа руки. Однажды король и королева Норвегии организовали грандиозную вечеринку, на которую пригласили почти всех членов венценосных семей Европы. На вечеринке собрались десять принцев и полдюжины принцесс - представители различных королевских династий. Мудрые монархи решили перезнакомить всех своих незамужних и неженатых отпрысков в надежде, что кто-нибудь из них да найдет в этой "лодке любви" свою драгоценную венценосную половину. Эдварда представили принцессе Норвегии Марте-Луизе, а также Астрид де Шутен, наследнице аристократического семейства Уэттхолл. Однако в сети Амура, столь искусно сплетенные папами и мамами, в тот вечер не попался никто. Наследники и наследницы громких фамилий честно отболтали и оттанцевали положенное время и с чувством выполненного долга благополучно разъехались по домам.
Но даже руководствуясь собственным вкусом, Эдвард долго не мог найти себе подходящую пару. Романы вспыхивали один за другим, но были недолговечны и гасли, так и не успев привести ни к чему серьезному. Несколько месяцев он добивался расположения 17-летней модели Ромми Эллингтон - а когда наконец добился ("Наутро Эдди был ужасно горд, что ему удалось провести меня в замок и оставить там на всю ночь под носом у королевы".), то вскоре понял, что отношения с Ромми рано или поздно закончатся крахом. Ромми была дитя совсем другого мира - она обожала тусовки и вечеринки. На королевский этикет ей было абсолютно начхать: когда ей пытались втолковать, как следует себя вести девушке Его высочества, Ромми лишь мило морщила носик и высказывалась в том смысле, что в гробу она это все видела. В общем, с Ромми Эдварду пришлось расстаться. Как и с другими: одна была чересчур взбалмошна; другая обожала давать интервью таблоидам и позировать папарацци; третья имела идиотскую привычку по утрам подкрадываться к нему сзади и со словами "Привет, цыпленочек!" хлопать Его высочество по мягкому месту; четвертая так хотела стать принцессой, что с первого дня знакомства твердила лишь о предстоящей помолвке... Старая истина - нет совершенства в этом мире - подтверждалась, увы, снова и снова. Эдвард уже готов был смириться с этим, но тут ему повстречалась Софи.
Он позвонил ей только после окончания турнира, когда со дня их первого знакомства минуло более двух месяцев. Телефонный звонок Его высочества оказался для Софи полной неожиданностью. Они немного поболтали, а под конец разговора Эдвард предложил девушке сыграть партию в теннис, а заодно и поужинать во дворце. Это был удивительный вечер - Золушка собиралась на свой первый бал...
Рис-Джоунсы жили неподалеку от Оксфорда - типичная английская семья с достатком чуть выше среднего. Отец Софи занимался продажей автомобилей на континенте, мать работала менеджером в банке. Оба очень дорожили своей репутацией уважаемой, добропорядочной пары и были свято убеждены, что жить нужно в соответствии с традициями - не нами заведено, не нам и менять. Это была спокойная, размеренная жизнь - хорошие частные школы для сына и дочки, уик-энды под парусом или в охотничьих лугах, стаканчик-другой доброго английского джина с тоником после ужина - много лет спустя, узнав, что его дочь собирается выйти замуж за принца Англии, сэр Кристофер Рис-Джоунс воскликнет: "Боже, впервые в жизни мне необходимо выпить с утра!"
Софи в детстве не считали ни паинькой, ни шкодницей. Потому что знали - она может быть разной. Впрочем, Софи никогда не бросалась в крайности. Она обожала острить и смеяться, но никогда не позволяла себе пошлости. Расстраивалась, что родители не могут купить ей пони (почти у всех ее подружек из Кент-колледжа были собственные конюшни), но это и другие переживания не превращались в навязчивые идеи и не перерастали в комплексы. Софи недурно танцевала, показывала неплохие результаты в беге и плавании, отлично умела дружить и привлекала внимание парней, хотя совсем не пользовалась косметикой.
Первый поклонник появился у Софи, когда ей только-только исполнилось 9 лет. В их школе тогда проводился конкурс "Кто лучше скорчит рожу". Софи смело вышла на сцену - и один из ее одноклассников был так потрясен увиденным, что после конкурса набрался мужества, подошел к победительнице и, шмыгнув носом, поцеловал ее в щечку. Мисс Рис-Джоунс великодушно простила юного нахала и даже позволила ему проводить себя до дома.
По окончании колледжа Софи пошла учиться на курсы секретарей, а в свободное время подрабатывала официанткой в маленьких ресторанчиках. Выбравшись из тисков консервативной школьной морали, молодая леди теперь отрывалась как могла - Софи обожала ходить с друзьями по пабам, дымила как паровоз, танцевала до упаду, флиртовала с парнями. Более чем легкомысленные анекдоты, рассказанные ею с совершенно непосредственным выражением лица, становились хитами и доводили компанию до истерик. На "Кэпитал-радио" она познакомилась с Крисом Таррентом, знаменитым ди-джеем, их дружеские отношения плавно переросли в любовно-романтические. Именно эти отношения станут причиной скандала, когда британский таблоид "Сан" опубликует весьма откровенную фотографию будущей принцессы. На самом деле таких фотографий было много - Софи и Крис любили веселиться и не видели в этом ничего зазорного. Одно время снимки топ-лесс даже украшали ее домашние альбомы. (Естественно, после знакомства с Его высочеством легкомысленные фотографии оттуда пришлось изъять.)
Пока принц Эдвард взрослел и мужал, работая в бывших колониях или неся службу офицера в королевской морской пехоте (влюбляясь попутно в моделей, актрис и спортсменок), Софи тоже не теряла времени зря. Она работала в турбизнесе, колесила по Европе и Австралии. Вернувшись в Лондон, мисс Рис-Джоунс решила попробовать себя в области PR, работала в Фонде помощи раковым больным, а по уик-эндам вместе с приятелем дантистом Тимом Кингом бороздила небо над старушкой Англией на маленьком частном самолете. До встречи с Его высочеством оставалось всего ничего, но, входя в очередной рискованный "штопор", Софи об этом, понятное дело, и не догадывалась.
..."Ни в коем случае не пользуйтесь сотовым телефоном для приватных бесед - вас могут прослушивать. Старайтесь выносить пакеты с мусором прямо перед приездом мусоросборщиков - иначе назавтра вся страна начнет обсуждать, что вы ели на ужин, каким шампунем мыли голову и какими средствами личной гигиены пользовались. Как можно реже поднимайте шторы на окнах - по крайней мере когда вы находитесь в квартире. Никогда не отвечайте на их вопросы на улице, какими бы невинными они ни казались, - только на официальных интервью или пресс-конференциях. Если вас все же застанет врасплох кто-нибудь из па-парацци - обязательно поставьте нас в известность, причем важно сделать это как можно скорее" - эти традиционные наставления шефа королевской службы безопасности Софи знала уже наизусть. Несколько лет назад они казались ей бредом сумасшедшего, но вскоре она убедилась, что соблюдать эти негласные законы просто необходимо - став "официальной" возлюбленной Эдварда, Софи должна была принять правила игры. Правил этих существовало множество, и они регламентировали буквально все - от процедуры подачи чая с шоколадным тортом во дворце по уик-эндам до процесса составления официальных заявлений для прессы или опровержений очередной газетной "утки".
Софи вспоминала, как первый раз попала во дворец - после той памятной партии в теннис, на которую ее пригласил Эдвард. Тогда он показался ей холодным, даже бесчувственным. Позже Софи поняла, что высокомерие принца, его надменный сарказм - это просто манера скрывать эмоции, то, к чему годами приучают людей, вынужденных жить по канонам королевского этикета. Это обнаружилось в тот вечер, когда они ужинали и непринужденно болтали в апартаментах Его высочества. Довольно быстро выяснилось, что их вкусы совпадают почти во всем. Эдвард просто таял на глазах:
его собеседница была ни капельки не похожа на всех этих скучных аристократок, ветреных топ-моделей и неврастеничных театральных див. Софи оказалась абсолютно земной девушкой - и с каждой минутой это нравилось Эдварду все больше и больше.
"Тебе все утро звонили два парня - некто Ричард и некто Гуз, - сообщила однажды коллега, когда Софи пришла на работу. - Между прочим, у обоих подозрительно одинаковые голоса". Софи лишь улыбнулась:
Его высочество оказался не большим мастаком по части конспирации. Через полчаса Эдвард-Ричард-Гуз перезвонил снова и сообщил Софи, что приглашает ее на семейный обед во дворец.
Таблоиды тысячу раз смаковали истории о том, какие забавные казусы происходили с подружками сыновей Елизаветы, попавшими на официальный прием. Писали, что одна из возлюбленных не то Эдварда, не то Эндрю приезжала во дворец... со своей подушкой - однажды девушка имела неосторожность оставить следы туши на королевском постельном белье и ужасно по этому поводу расстроилась. Другая "принцесса" порезала палец в ванной комнате и впопыхах замотала его висевшим на стене полотенцем. Когда несчастная увидела, что испачкала кровью королевский вензель, с ней приключилась такая истерика, что весь Виндзорский дворец заходил ходуном. Софи хохотала до слез, когда читала эти истории.
Однако стоило ей самой ступить в полумрак Зеленой гостиной, как Софи сразу же почувствовала, что руки перестают ее слушаться, а тело от волнения начинает колотить мелкая дрожь.
Гости начинали с аперитивов в Зеленой гостиной, затем переходили обедать в Дубовую. Софи восторженно наблюдала за тем, как лакеи в черных ливреях с алыми манжетами и блестящими пуговицами медленно и торжественно разносят блюда на огромных подносах. Она слышала негромкий стук тяжелого столового серебра, плеск вина, наполняющего старинные бокалы, видела, как мерцает жемчужное ожерелье королевы... Величественность дворца подавляла новичков лишь в первые минуты - потом она начинала завораживать.
С того уик-энда Софи Рис-Джоунс стала постоянной гостьей при дворе Ее величества и участницей всех ритуалов, связанных с жизнью королевской фамилии. По воскресеньям она присутствовала на службах в дворцовой церкви. И однажды в полумраке собора Софи вдруг увидела себя стоящей перед этим алтарем в белоснежном подвенечном платье.
17 декабря 1993 года - Софи прекрасно помнила эту дату, потому что именно в тот день произошло событие, которое окончательно перевернуло ее жизнь. Утром в офис их фонда вошел высокий, интеллигентного вида молодой человек. Незнакомец прошел к столу Софи, склонил голову в шутливо-почтительном поклоне и громко произнес: "Мисс Рис-Джоунс, вы позволите мне первым назвать вас Ваше королевское высочество герцогиня Кембриджская?" В комнате воцарилась гробовая тишина. Сотрудники, открыв рты от удивления, уставились на Софи.
Пять минут спустя Эндрю Нортон - автор многочисленных публикаций о королевской семье, ставший знаменитым после опубликования откровений принцессы Дианы Уэльской, - уже показывал Софи фотографии, запечатлевшие их с принцем Эдвардом накануне вечером в ее квартире. Триумфально улыбаясь, Нортон попросил Софи сделать заявление для прессы. Покраснев от неожиданности, она написала: "Принц и я - хорошие друзья, мы работаем вместе. Он и я - частные лица, и мне нечего больше добавить". Журналист взял бумагу и поспешил откланяться. Эдвард, узнав о случившемся, очень расстроился: "Нет-нет, ты все сделала правильно, только..." Что "только", он так и не сказал. Вечером принц заехал за ней и они отправились на очередной уик-энд во дворец. По дороге их уже преследовали папарацци на трех мотоциклах...
"Эдвард влюблен!" "Принц наконец нашел девушку своей мечты и собирается жениться!" Газеты пестрели самыми идиотскими заголовками, несколько десятков фотографов сопровождали Софи по дороге домой и обратно, соседи жаловались полиции, что по крышам их домов ночью постоянно шастают какие-то субъекты. Принц ходил мрачнее тучи и в конце концов составил письмо для прессы, в котором просил не вмешиваться в его личную жизнь и дать им с Софи время и возможность разобраться в своих отношениях. Эдвард не был снобом - наоборот, он считал, что и Диана, и Сара вдохнули новую жизнь в затхлую атмосферу дворцовых покоев. Но при этом Его высочество передергивало, когда он вспоминал скандальную фотографию Сары Фергюсон, на которой будущая принцесса томно подставляла своему "финансовому советнику" ножку для поцелуя. Эдвард считал, что тот инцидент выставил перед всеми его брата Эндрю полным кретином.
А Софи раздирало противоречие. С одной стороны, ей не могло не льстить, что ее наконец-то признали "официальной" девушкой принца. С другой - Софи ужасно боялась, проклинала собственную глупость и молила Бога, чтобы ни одна из фотографий ее "веселой жизни" не появилась в прессе.
Они продолжали встречаться с Эдвардом. В 1994 году он пригласил ее встретить Новый год в одном из королевских владений - поместье Сэнриндгэм-Хаус в Северном Норфолке. Софи с улыбкой вспоминала свое былое волнение и растерянность - теперь она стала настоящей придворной леди и чувствовала себя в этих запутанных лабиринтах королевского этикета как рыба в воде. Она уже точно знала, сколько раз на дню ей нужно переодеться (для верховой езды, охоты, второго завтрака, чая, обеда), в чем можно выйти к ужину, а в чем - нет, сколько аперитивов подадут перед трапезой и каким количеством мартини стоит ограничиться, чтобы не выглядеть за столом неподобающим образом. Королева и принц Филипп прекрасно относились к Софи, ей было даже позволено ездить в церковь в машине Ее величества. Однажды до Софи долетели разговоры, что Эдвард уже советовался с матушкой по поводу их помолвки. В общем, все шло хорошо. Даже развлечения, принятые в королевской семье, - неторопливые разговоры, осторожные, корректные шутки, которые поначалу казались ей такими тоскливыми, теперь воспринимались Софи совершенно по-другому. По крайней мере здесь ей было покойно - не надо было удирать от настырных репортеров, ежеминутно твердить "Без комментариев!" и вздрагивать от неожиданных фотовспышек.
Снаружи, впрочем, все оставалось по-прежнему. Однажды Эдвард, не выдержав очередного "ну когда же?!", резко заявил журналистам: "Если вы наконец заткнетесь, займетесь чем-то еще и дадите нам собраться с мыслями, обручение случится гораздо быстрее!"
Утром в день своего 29-летия она проснулась с каким-то необыкновенным радостным чувством - Софи почему-то была уверена, что именно сегодня, в день ее рождения, она обязательно получит от Эдварда маленькое "скромное" колечко. Вскоре ей доставили подарок Его высочества - восхитительно красивый и очень дорогой... дорожный чемодан. Софи сидела в обнимку с этим дурацким чемоданом в своей спальне, не зная, что и думать. Ее возлюбленный оказался, мягко говоря, не очень романтичной натурой. В своих письмах он мог называть Софи "моя любимая", рисовать в конце бесчисленное количество сердечек, мог присылать ей огромные букеты роз и возить на выходные в сказочно красивые места - а мог подарить на день рождения чемодан. В тот момент, когда она уже была готова рассердиться и наговорить ему гадостей, Его высочество ворвался к ней в квартиру и радостно объявил, что они сдут в Букингемский дворец - праздновать ее день рождения. В конце вечера Эдвард сделал Софи еще один подарок - свою фотографию времен службы в морской пехоте в изящной серебряной рамке. "Все-таки Эдвард не только романтик, - заметила по этому поводу одна из ее подруг. - Он еще и принц". Колечка в тот день Софи так и не получила. Как и в день рождения Эдварда, на Рождество, Новый год и на Валентинов день... По поводу предстоящей помолвки газеты выдвигали прогноз за прогнозом - однако ни один из них не сбывался.
Тем не менее попытки найти компромат на будущую принцессу Кембриджскую не прекращались. Актеру Грэгу Мэттью был предложен гонорар в полмиллиона долларов за рассказ о его связи с Софи Рис-Джоунс - ходили слухи, что в Австралии они были любовниками. Грэг тактично отказался. Более "откровенным" оказался некий немецкий адвокат - о существовании этого человека Софи даже и не подозревала. Он поведал, что во время одной давней вечеринки Софи так рьяно порывалась запрыгнуть к нему под одеяло, что несчастный "лишь чудом смог ее остановить". В газете "Дэйли Ньюс" была опубликована статья "Фильм, который шокировал принца". В ней шла речь о любительском фильме, снятом Софи в годы ее бурной молодости, - в картине мисс Рис-Джоунс "легкомысленно танцевала в обтягивающем мини-платье под аккомпанемент игривой музыки, а затем с похотью во взоре обвивалась вокруг мускулистого мачо и сливалась с ним в долгом поцелуе". На самом деле принц вовсе не был шокирован - он смеялся до слез, а потом заявил Софи, что она поступила очень разумно, не продолжив своей кинокарьеры.
К 1995 году Софи уже стала неизменной спутницей Его высочества на всех официальных раутах. Эдвард представил ее высшим кругам английской аристократии, из девушки принца она превратилась в его невесту, но о дате их помолвки так ничего и не сообщалось.
События, связанные со скандалом вокруг Чарльза и Дианы, потом их сенсационный развод - казалось, все складывается против Софи. Согласившись на роль "неофициальной" невесты принца и просидев в этом качестве уже три года, она понимала, что отступать поздно, да и некуда - оставалось только ждать. Одна из близких подруг Софи вспоминала: "Необходимость постоянно контролировать себя, вечно думать о том, что можно сказать, что нельзя, - этого и врагу не пожелаешь. Такой образ жизни очень изменил нашу Софи. Она стала какой-то сосредоточенной, отстраненной. И все время следила за прессой - как будто ждала, что не сегодня-завтра туда попадет что-то ужасное, и она будет уже не в силах ничего изменить".
Софи и Эдварду к тому времени исполнилось по тридцать. Они остались единственной неженатой парой в своем кругу. Софи стала еще осторожнее, отказывалась от интервью и съемок, они с принцем все больше времени проводили дома, предпочитая телевизор светским приемам.
Шел 1997 год - газеты все настойчивее судачили о том, что Эдвард собирается ее бросить. Принц же твердил, что им обязательно нужно присмотреть себе какой-нибудь домик.
Дворцовые апартаменты Эдварда состояли из двух спален. Когда Софи оставалась у него, она занимала одну спальню, принц - другую. Он не мог афишировать их отношения перед семьей и прислугой - это тоже было правилом этикета. Вот уже несколько лет подряд после каждой ночи, проведенной вместе, Его высочество ровно в 5.30 на цыпочках, словно мальчишка, пробирался в свою спальню, чтобы через полчаса быть готовым к приходу камердинера с утренним чаем и бисквитами. Вздохнуть свободнее где-нибудь на природе тоже не получалось - влюбленным приходилось думать только о том, не прячутся ли в кустах папарацци.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя от чувства неопределенности и постоянного ожидания, Софи решила заняться бизнесом. Фирма благодаря обаянию ее владелицы и прямой связи с королевским семейством быстро развивалась, и вскоре торговая марка R-JH распространилась по всему миру. Партнерами компании стали дома Шанель, Диор, Кристиан Лакруа. Софи изменила прическу, стала одеваться у Томаса Старцевского, посещала все мировые показы мод, дала огромное интервью журналу "Хэллоу", которое привело в восторг всех членов королевской семьи. В том же номере журнала были опубликованы снимки принцессы Дианы и ее нового поклонника Доди аль-Файеда. А спустя две недели они погибли.
Как ни переживала Софи смерть Дианы, она не могла не понимать, что помолвку опять придется отложить. Софи тихо занималась работой и следила за реконструкцией особняка, купленного Эдвардом несколько месяцев назад. Дела фирмы шли отменно. До встречи с принцем Софи зарабатывала 20 тысяч фунтов в год, теперь же стремительно шла к своему первому миллиону. И все же... в январе 1999 года ей исполнится уже 34. А Софи все еще оставалась "без пяти минут принцессой".
Это произошло незадолго до Рождества - Эдвард пригласил ее на Бермуды, они сняли роскошный коттедж, и однажды во время ужина при свечах Его высочество вдруг произнес эту фразу:
Софи, ты выйдешь за меня замуж?
И она не придумала ничего лучше, чем просто ответить:
Да, пожалуйста!
Знал бы Его высочество, сколько всего стояло за этим "пожалуйста"! Впрочем, Эдвард, наверное, был единственным, кто об этом догадывался.
Шестого января принц официально объявил о помолвке с мисс Софи Рис-Джоунс. На этот раз Эдвард решил отказаться от экстравагантных подарков типа чемодана и преподнес невесте изумительное кольцо за 55 тысяч фунтов - три бриллианта, оправленных в белое золото. "Я надеюсь, что мы избежим помпезного бракосочетания и отметим его в узком домашнем кругу. Мы выбрали церковь Святого Джорджа - с тех пор как пять лет назад Софи посетила ее вместе с королевой, она всегда хотела венчаться именно там".
Свадьбу назначили на 19 июня. А в конце мая случилось то, чего так боялась будущая принцесса: британский таблоид "Сан" наконец-то заполучил одну из ее фотографий 11-летней давности. На ней развеселая Софи сидит в салоне автомобиля вместе с Крисом Таррентом, который игриво задирает ее маечку. Снимок был продан газете за $ 150 тыс. (согласно другим источникам - за $ 400 тыс.) некой Каррой Нобл, бывшей подругой Софи. Узнав об этом, Софи поняла, что все пропало...
Однако ничего не случилось. Члены королевской семьи единодушно встали на защиту будущей родственницы. Эдвард заявил, что полностью в курсе того давнего приключения невесты. Общественное мнение прозвучало мудро и убедительно - в том смысле, что хватит нам одной трагедии Дианы. Газета "Сан" принесла Софи официальные извинения и признала публикацию ошибкой.
А Карру Нобл в тот же день уволили с работы.