A Kuprin to biały pudel do czytania. Alexander Kuprin to biały pudel. Alexander KuprinBiały pudel

A. I. Kuprin Biały Pudel I Mała podróżująca grupa podróżowała wąskimi górskimi ścieżkami, z jednej daczy do drugiej, wzdłuż południowego wybrzeża Krymu. Zwykle przodem, z długim różowym językiem zwisającym na bok, biegł biały pudel Artauda, ​​ostrzyżony jak lew. Na skrzyżowaniach zatrzymywał się i machając ogonem, oglądał się pytająco za siebie. Dzięki pewnym tylko jemu znanym znakom zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i radośnie merdając futrzanymi uszami, biegł galopem naprzód. Za psem szedł dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem, przyuczonym do wyciągania się z Pudełko wielokolorowe kartki papieru z przepowiedniami na przyszłe życie. Wreszcie najstarszy członek trupy, dziadek Martyn Lodyżkin, ruszył z tyłu, z organami beczkowymi na wygiętych plecach. Organy beczkowe były stare, cierpiały na chrypkę, kaszlały i przechodziły w swoim życiu dziesiątki napraw. Zagrała dwie rzeczy: smutny niemiecki walc Launera i galop z „Podróży po Chinach” – oba były modne trzydzieści, czterdzieści lat temu, ale dziś wszyscy o nich zapomnieli. Ponadto w organach beczkowych znajdowały się dwie zdradzieckie piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; W ogóle nie grała i dlatego, kiedy przyszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jąkać, utykać i potykać. Inna trąbka, wydająca niski dźwięk, nie zamknęła od razu zaworu: gdy już zaczęła brzmieć, grała dalej tą samą basową nutą, tłumiąc i wyciszając wszystkie inne dźwięki, aż nagle zapragnęła zamilknąć. Dziadek sam zdawał sobie sprawę z tych mankamentów swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem tajemniczego smutku: „Co potrafisz?.. Starożytne organy… przeziębienie… Jeśli się bawisz, letni mieszkańcy są obrażony: „Uch, mówią, co za obrzydliwość!” Ale przedstawienia były bardzo dobre, modne, ale obecni panowie wcale nie przepadają za naszą muzyką. Teraz daj im walca „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem” z „Sprzedawcy ptaków”. Znowu te piszczałki... Zaniosłem organy do fachowca - nie potrafili tego naprawić. „Konieczne jest” – mówi – „zamontowanie nowych rur, ale najlepsze, co można zrobić” – mówi – „to sprzedać swoje kwaśne śmieci muzeum… jak jakiś pomnik…” No cóż! Karmiła ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie nas karmić ponownie. Dziadek Martyn Lodyżkin kochał swoje organy beczkowe, tak jak można kochać tylko żywą, bliską, a może nawet pokrewną istotę. Przyzwyczaiwszy się do niej przez wiele lat ciężkiego, wędrownego życia, wreszcie zaczął widzieć w niej coś duchowego, niemal świadomego. Zdarzało się czasem, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, organy beczkowe, stojące na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawały słaby dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Następnie Lodizhkin spokojnie pogłaskał jej wyrzeźbiony bok i szepnął czule: „Co, bracie?” Narzekasz?.. I jesteś cierpliwy... Na tyle, na ile organy beczkowe, może nawet trochę bardziej, kochał swoich młodszych towarzyszy w odwiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od pijaka, owdowiałego szewca, zobowiązując się płacić za niego dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej na zawsze pozostał związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi codziennymi zainteresowaniami. II Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich drzew oliwnych. Morze czasami błyskało między drzewami, a potem wydawało się, że oddalając się w dal, jednocześnie wznosiło się jak spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze bardziej błękitny, jeszcze grubszy we wzorzystych wycięciach, wśród srebrnych -zielone liście. W trawie, w dereniu i krzakach dzikiej róży, w winnicach i na drzewach - wszędzie lały się cykady; powietrze zadrżało od ich dźwięcznego, monotonnego, nieustannego krzyku. Dzień okazał się parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia parzyła mnie w podeszwy stóp. Siergiej, idąc jak zwykle przed dziadkiem, zatrzymał się i poczekał, aż starzec go dogoni. - Co robisz, Seryozha? - zapytał kataryniarza. – Gorąco, dziadku Lodyżkin… nie ma cierpliwości! Chciałbym popływać... Idąc, stary człowiek zwykłym ruchem ramienia poprawił beczkę na plecach i otarł rękawem spoconą twarz. - Co byłoby lepsze! – westchnął, z zapałem patrząc na chłodny błękit morza. – Ale po kąpieli poczujesz się jeszcze gorzej. Znany mi ratownik medyczny powiedział mi: ta sól działa na człowieka... to znaczy, mówią, że relaksuje... To jest sól morska... - Może kłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej. - No cóż, skłamał! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, nie pije... ma dom w Sewastopolu. A potem nie ma już gdzie zejść nad morze. Poczekaj, dotrzemy aż do Miskhoru i tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed kolacją miło jest popływać... a potem, to znaczy, przespać się... i to jest super... Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i podbiegł do ludzi. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i spojrzały wzruszająco, a jego długi, wystający język drżał od szybkiego oddechu. - Co, psi bracie? Ciepły? – zapytał Dziadek. Pies ziewnął intensywnie, zwinął język, potrząsnął całym ciałem i subtelnie zapiszczał. „Tak, bracie, nic nie da się zrobić... Mówi się: w pocie czoła” – kontynuował pouczająco Lodyżkin. - Powiedzmy, że ty, z grubsza, nie masz twarzy, ale pysk, a mimo to... No, poszedł, poszedł do przodu, nie ma potrzeby kręcić się pod twoimi nogami... A ja, Seryozha, ja muszę przyznać, że uwielbiam, gdy jest tak ciepło. Organy po prostu przeszkadzają, inaczej gdyby nie praca, położyłabym się gdzieś na trawie, w cieniu, z brzuchem do góry i położyła się. Dla naszych starych kości to właśnie słońce jest pierwszą rzeczą. Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, twardą jak skała, oślepiająco białą drogą. Tutaj zaczynał się starożytny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której porozrzucane były piękne dacze, klomby, szklarnie i fontanny. Lodyżkin dobrze znał te miejsca; Co roku spacerował wokół nich w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym zapełniony jest eleganckimi, bogatymi i wesołymi ludźmi. Jasny luksus południowej przyrody nie wzruszył starca, ale wiele rzeczy zachwyciło Siergieja, który był tu po raz pierwszy. Magnolie o twardych i błyszczących, jak lakierowane liście i białych kwiatach, wielkości dużego talerza; altany w całości utkane z winogron, zwisające ciężkie kiście; ogromne, wielowiekowe platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady, a wszędzie - w kwietnikach, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Głośno wyrażał swój zachwyt, co minutę ciągnąc starca za rękaw. - Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki!.. Na Boga, dziadku, są złote, powinienem umrzeć na miejscu! – krzyknął chłopiec, przyciskając twarz do kraty okalającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadku, a co z brzoskwiniami! Ile Bony! Na jednym drzewie! - Idź, idź, głupcze, dlaczego otworzyłeś usta! – starzec żartobliwie go popchnął. „Poczekaj, dotrzemy do miasta Noworosyjsk, a to oznacza, że ​​znów ruszymy na południe”. Są tam naprawdę miejsca - jest co oglądać. Teraz, z grubsza rzecz biorąc, będą Ci odpowiadać Soczi, Adler, Tuapse, a potem mój brat, Sukhum, Batum... Spojrzysz na to zezami... Powiedzmy w przybliżeniu - palma. Zdziwienie! Jego pień jest kudłaty jak filc, a każdy liść jest tak duży, że wystarczy nam obojgu, aby się zakryć. - Na Boga? – Siergiej był radośnie zaskoczony. - Poczekaj, zobaczysz sam. Ale kto wie, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej, powiedzmy, ta sama cytryna... Pewnie widziałeś ją w sklepie? - Dobrze? „To po prostu rośnie w powietrzu”. Bez niczego, bezpośrednio na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub gruszka... A ludzie tam, bracie, są zupełnie obcy: Turcy, Persowie, Czerkiesi wszelkiego rodzaju, wszyscy w szatach i ze sztyletami... Zdesperowani mali ludzie! A poza tym są tam Etiopczycy, bracie. Widziałem ich w Batum wiele razy. - Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami – stwierdził z przekonaniem Siergiej. - Załóżmy, że nie mają rogów, są kłamcami. Ale są czarne jak buty, a nawet błyszczące. Ich usta są czerwone, grube, oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana. -Czy ci Etiopczycy są przerażający? - Jak ci to powiedzieć? To prawda, z przyzwyczajenia... trochę się boisz, no cóż, ale potem widzisz, że inni się nie boją, a ty sam staniesz się odważniejszy... Jest tego mnóstwo, mój bracie. Przyjdź i przekonaj się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego wokół są bagna, zgnilizna i upał. Na tutejszych mieszkańców nic nie wpływa, ale przybyszom nie jest łatwo. Jednak ty i ja, Siergiej, będziemy machać językami. Przejdź przez bramę. Panowie mieszkający na tej daczy są bardzo mili... Zapytajcie mnie: już wszystko wiem! Ale dzień okazał się dla nich zły. Z niektórych miejsc wypędzano ich, gdy tylko ich zauważono z daleka, w innych już przy pierwszych ochrypłych i nosowych dźwiękach organów beczkowych machali do nich z balkonów zirytowani i niecierpliwiąc rękami, w jeszcze innych służba oświadczyła, że że „panowie jeszcze nie przyjechali”. W dwóch daczach płacono im jednak za występ, ale bardzo skromnie. Jednak dziadek nie gardził niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym spojrzeniem pobrzękiwał miedziakami w kieszeni i powiedział dobrodusznie: „Dwa i pięć, razem siedem kopiejek... No cóż, bracie Serezhenko, to też są pieniądze”. Siedem razy siedem - więc zebrał pięćdziesiąt dolarów, co oznacza, że ​​​​nasyci jesteśmy wszyscy trzej i mamy gdzie przenocować, a stary Lodyżkin, ze względu na swoją słabość, może się napić, przez wzgląd na wiele dolegliwości... Ech, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwie kopiejki, ale szkoda dać mu grosz... więc każą mu odejść. Lepiej daj mi chociaż trzy kopiejki... Nie obrażam się, wszystko w porządku... po co się obrażać? W ogóle Lodyżkin był skromnego usposobienia i nawet gdy był prześladowany, nie narzekał. Ale i dzisiaj ze zwykłego, pełnego samozadowolenia spokoju wyrwała go piękna, pulchna, pozornie bardzo miła pani, właścicielka pięknej daczy otoczonej ogrodem z kwiatami. Słuchała uważnie muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „sztuczkom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca o to, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie uczył się gimnastyki , kto był jego spokrewniony ze starcem, co zrobili jego rodzice, itp.; potem kazała mi poczekać i poszła do pokoi. Nie pojawiała się przez jakieś dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dłużej to trwało, tym bardziej rosły niejasne, ale kuszące nadzieje artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, zakrywając usta dłonią jak tarczą przez ostrożność: „No cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie posłuchaj: ja, bracie, wszystko wiem”. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. To prawda!.. W końcu pani wyszła na balkon, wrzuciła Siergiejowi małą białą monetę i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się być starą monetą dziesięciokopiowkową, obustronnie wytarte i w dodatku dziurawą. Dziadek długo patrzył na nią ze zdziwieniem. Wyszedł już na drogę i odszedł daleko od daczy, ale nadal trzymał w dłoni dziesięciokopiowkę, jakby ją ważył. - N-tak... Sprytne! – powiedział, nagle zatrzymując się. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała mi guzik czy coś. Przynajmniej można to gdzieś uszyć. Co ja zrobię z tymi śmieciami? Pani zapewne myśli: tak czy siak, staruszek zawiedzie kogoś w nocy, to znaczy po cichu. Nie, proszę pana, bardzo się pani myli, pani. Stary Lodyżkin nie zajmie się takimi paskudnymi rzeczami. Tak jest! Oto twój cenny dziesięciokopijkowy kawałek! Tutaj! I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem została zakopana w białym pyle drogi. W ten sposób starzec z chłopcem i psem obszedł całą wioskę daczy i miał już zejść do morza. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia, dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta formacja cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarnoszare wrzeciona. Tylko przez szerokie żeliwne bramy, przypominające misternie rzeźbieniami koronkę, można było dostrzec róg świeżego trawnika, przypominający jasnozielony jedwab, okrągłe klomby z kwiatami, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Ogrodnik stał na środku trawnika i podlewał róże ze swojego długiego rękawa. Zakrył palcem dziurę w fajce, co spowodowało, że słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy w fontannie niezliczonych rozprysków. Dziadek już miał przechodzić, ale zaglądając przez bramę, zatrzymał się zdumiony. „Poczekaj chwilę, Siergieju” – zawołał do chłopca. - Nie ma mowy, czy ludzie się tam przeprowadzają? Taka jest historia. Ile lat tu przychodzę i nigdy nie widziałem żywej duszy. Chodź, wyjdź, bracie Siergiej! „Dacza Drużba, wstęp osobom postronnym jest surowo wzbroniony” – Siergiej odczytał umiejętnie wyryty napis na jednym z filarów podtrzymujących bramę. „Przyjaźń?…” – zapytał niepiśmienny dziadek. - Och! To jest prawdziwe słowo – przyjaźń. Utknęliśmy na cały dzień, a teraz ty i ja zajmiemy się tym. Czuję go nosem jak pies myśliwski. Artaud, psi synku! No dalej, Sierioża. Zawsze mnie pytacie: wiem już wszystko! III Ścieżki w ogrodzie usiane były gładkim, grubym żwirem, który chrzęścił pod stopami, a boki wysadzane były dużymi różowymi muszlami. W kwietnikach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, rosły dziwne jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. Czysta woda bulgotała i pluskała w stawach; z pięknych wazonów wiszących w powietrzu pomiędzy drzewami, pnączy zwisających w girlandach, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie błyszczące lustrzane kule, w których podróżująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, zakrzywiony i rozciągnięta forma. Przed balkonem znajdował się duży, zdeptany teren. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, zamontowawszy organy na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przykuł niespodziewany i dziwny widok. Ośmio-, dziesięcioletni chłopiec wyskoczył na taras z wewnętrznych pomieszczeń jak bomba, wydając przeszywający krzyk. Miał na sobie lekki marynarski garnitur, z odkrytymi ramionami i kolanami. Jego blond włosy, wszystkie w dużych lokach, były potargane na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi, siwymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w niebieskiej sukience w kratkę; młoda, chorowicie wyglądająca, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim kapturze i wreszcie gruby łysy pan w grzebieniach i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się. Od razu można było się domyślić, że powodem ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który tak nagle wyleciał na taras. Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przestając ani na sekundę kwiczeć, upadł biegiem na brzuchu na kamienną podłogę, szybko przewrócił się na plecy i z wielką wściekłością zaczął wymachiwać rękami i nogami na wszystkie strony. Dorośli zaczęli się wokół niego kłócić. Stary lokaj we fraku przycisnął obie ręce do wykrochmalonej koszuli z błagalnym spojrzeniem, potrząsnął długimi bakami i zawołał żałośnie: „Ojcze mistrzu!.. Nikołaj Apollonowicz!.. Nie bądź tak miły, aby niepokoić matkę, panie. - wstań... Bądź tak miły - zjedz to, proszę pana. Mieszanka jest bardzo słodka, to tylko syrop, proszę pana. Proszę wstać... Kobiety w fartuchach złożyły ręce i ćwierkały służalczymi, przestraszonymi głosami. Czerwononosa dziewczyna wykrzyknęła tragicznymi gestami coś bardzo efektownego, ale zupełnie niezrozumiałego, oczywiście w obcym języku. Rozsądnym basowym głosem przekonał go pan w złotych okularach; jednocześnie przechylał głowę najpierw w jedną, to w drugą stronę i spokojnie rozkładał ramiona. A piękna dama jęknęła leniwie, przyciskając do oczu cienką koronkową chustę: „Ach, Trilly, ach, mój Boże!... Mój aniele, błagam”. Słuchaj, mama cię błaga. Cóż, weź to, weź lekarstwo; zobaczysz, od razu poczujesz się lepiej: brzuch i głowa znikną. Cóż, zrób to dla mnie, moja radość! Cóż, Trilly, chcesz, żeby mama uklękła przed tobą? Cóż, spójrz, klęczę przed tobą. Chcesz, żebym ci dał złotą? Dwa złote? Pięć sztuk złota, Trilly? Chcesz żywego osła? Chcesz żywego konia?.. Powiedz mu coś, doktorze!.. „Słuchaj, Trilly, bądź mężczyzną” – zagrzmiał gruby pan w okularach. - Ay-yay-yay-ah-ah-ah! - wrzasnął chłopak, wijąc się po balkonie i desperacko wymachując nogami. Mimo skrajnego podniecenia nadal próbował uderzać piętami w brzuchy i nogi kłębiących się wokół niego ludzi, którzy jednak całkiem zręcznie tego unikali. Siergiej, który od dłuższego czasu przyglądał się tej scenie z ciekawością i zdziwieniem, spokojnie odepchnął starca na bok. - Dziadku Lodyżkin, co się z nim dzieje? – zapytał szeptem. - Nie ma mowy, pobiją go? - No, spierdalaj... Ten facet sam każdego wychłostanie. Po prostu błogosławiony chłopak. Musi być chory. - Oszołomiony? – domyślił się Siergiej. - Skąd mam wiedzieć? Cicho!.. - Ay-yay-ah! Śmieci! Głupcy!.. – chłopiec płakał coraz głośniej. - Zacznij, Siergiej. Ja wiem! – rozkazał nagle Lodyżkin i zdecydowanym spojrzeniem przekręcił uchwyt organów. Nosowe, ochrypłe, fałszywe dźwięki starożytnego galopu przebiegły przez ogród. Wszyscy na balkonie natychmiast się ożywili, nawet chłopiec zamilkł na kilka sekund. - O mój Boże, jeszcze bardziej zdenerwują biedną Trilly! – wykrzyknęła żałośnie pani w niebieskim kapturze. - O tak, przepędź ich, przepędź ich szybko! A ten brudny pies jest z nimi. Psy zawsze mają takie straszne choroby. Dlaczego stoisz tam, Iwanie, jak pomnik? Ze zmęczonym spojrzeniem i obrzydzeniem machała chusteczką w stronę artystów, wychudła czerwononosa dziewczyna zrobiła straszne oczy, ktoś syknął groźnie... Mężczyzna we fraku szybko i cicho stoczył się z balkonu i z wyrazem przerażenia na twarzy, z ramionami szeroko rozłożonymi na boki, podbiegł do kataryniarza. - Co za hańba! – sapnął stłumionym, przestraszonym, a jednocześnie władczo wściekłym szeptem. - Kto na to pozwolił? Kto to przegapił? Marsz! Tam!.. Organy beczkowe, piszcząc smutno, zamilkły. „Dobry panie, pozwól, że ci wyjaśnię…” – zaczął delikatnie dziadek. - Nic! Marsz! - krzyknął mężczyzna we fraku z gwiżdżącym dźwiękiem w gardle. Jego gruba twarz natychmiast zrobiła się fioletowa, a oczy otworzyły się niewiarygodnie szeroko, jakby nagle wyskoczyły i zaczęły się kręcić. To było tak przerażające, że dziadek mimowolnie cofnął się o dwa kroki. „Przygotuj się, Siergiej” – powiedział, pospiesznie rzucając organy na plecy. - Chodźmy! Zanim jednak zdążyli zrobić choćby dziesięć kroków, z balkonu dobiegły nowe, przeszywające krzyki: „Ay-ay-ay!” Dla mnie! Chcę! Ach-ach-ach! Tak, tak! Dzwonić! Dla mnie! - Ale Trilly!.. O mój Boże, Trilly! „Och, zawróć je” – jęknęła zdenerwowana dama. - Ugh, jacy wy wszyscy jesteście głupi!.. Iwan, słyszysz, co do ciebie mówią? A teraz zawołajcie tych żebraków!.. - Słuchajcie! Ty! Hej, jak się masz? Młynki do organów! Wróć! – krzyknęło kilka głosów z balkonu. Za odchodzącymi artystami biegł gruby lokaj z baczkami lecącymi w obie strony, podskakującymi jak wielka gumowa piłka. - Nie!..Muzycy! Słuchaj! Wstecz!.. Wstecz!.. - krzyknął, łapiąc oddech i machając obiema rękami. „Szanowny staruszku” – w końcu chwycił dziadka za rękaw – „owiń wałki!” Panowie będą oglądać waszą pantomimę. Żyje!.. - C-no cóż, bierz się do roboty! - Dziadek westchnął, odwracając głowę, ale podszedł do balkonu, zdjął organy, przymocował je przed sobą na patyku i zaczął galopować z tego samego miejsca, w którym właśnie przerwano. Zgiełk na balkonie ucichł. Pani z chłopcem i pan w złotych okularach podeszli do samej balustrady; reszta pozostała z szacunkiem w tle. Z głębi ogrodu wyszedł ogrodnik w fartuchu i stanął niedaleko dziadka. Woźny wypełzł skądś i stanął za ogrodnikiem. Był to potężny brodaty mężczyzna o ponurej, ograniczonej i ospowatej twarzy. Miał na sobie nową różową koszulę, po której w ukośnych rzędach biegł duży czarny groszek. Przy akompaniamencie ochrypłych, chrapliwych odgłosów galopu Siergiej rozłożył na ziemi dywanik, szybko zrzucił płócienne spodnie (były uszyte ze starej torby i ozdobione z tyłu w najszerszym miejscu czworokątnym znakiem fabrycznym) ), zrzucił starą marynarkę i pozostał w starych nitkowanych rajstopach, które mimo licznych łat zręcznie zakrywały jego szczupłą, ale mocną i giętką sylwetkę. Naśladując dorosłych, rozwinął już techniki prawdziwego akrobaty. Wbiegwszy na matę, idąc, przyłożył dłonie do ust, a następnie szerokim teatralnym ruchem rozłożył je na boki, jakby wysyłając widzom dwa szybkie całusy. Dziadek nieustannie jedną ręką kręcił rączką organów, wydobywając z nich grzechoczącą, kaszlącą melodię, a drugą rzucał chłopcu różne przedmioty, które ten zręcznie podnosił w locie. Repertuar Siergieja był niewielki, ale pracował dobrze, „czysto”, jak mówią akrobaci, i chętnie. Podrzucił pustą butelkę po piwie tak, że przewróciła się kilka razy w powietrzu i nagle, łapiąc ją szyjką o brzeg talerza, utrzymywał ją w równowadze przez kilka sekund; żonglował czterema kulami kościanymi i dwiema świecami, które jednocześnie chwycił w świeczniki; następnie bawił się trzema różnymi przedmiotami na raz – wachlarzem, drewnianym cygarem i parasolem przeciwdeszczowym. Wszyscy polecieli w powietrze, nie dotykając ziemi, i nagle parasol znalazł się nad jego głową, cygaro w ustach, a wachlarz zalotnie wachlował mu twarz. Podsumowując, sam Siergiej kilkakrotnie wykonał salto na dywanie, zrobił „żabę”, pokazał „amerykański węzeł” i chodził na rękach. Wyczerpawszy cały zapas „sztuczek”, ponownie rzucił w stronę publiczności dwa całusy i ciężko dysząc, podszedł do dziadka, aby zastąpić go przy kataryniarze. Teraz przyszła kolej na Artauda. Pies doskonale o tym wiedział i już od dawna skakał z podniecenia na wszystkich czterech łapach do dziadka, który wypełzał bokiem z pasa i szczekał na niego gwałtownym, nerwowym szczekaniem. Kto wie, może bystry pudel chciał w ten sposób powiedzieć, że jego zdaniem nierozważne jest angażowanie się w ćwiczenia akrobatyczne, gdy Reaumur pokazywał dwadzieścia dwa stopnie w cieniu? Ale dziadek Lodyżkin przebiegłym spojrzeniem wyciągnął zza pleców cienki bicz z derenia. "Wiedziałam!" – Artaud warknął z irytacją po raz ostatni i leniwie, nieposłusznie podniósł się na tylne łapy, nie odrywając mrugających oczu od swojego właściciela. - Serwuj, Artaud! No cóż, no... – powiedział starzec, trzymając bicz nad głową pudla. - Obrót. Więc. Odwróć się... Więcej, więcej... Tańcz, piesku, tańcz!.. Usiądź! Co? Nie chcę? Usiądź, mówią ci. Ach... to jest to! Patrzeć! A teraz przywitajcie się z szanowną publicznością! Dobrze! Artaud! – Lodyżkin podniósł groźnie głos. "Wątek!" – pudel skłamał z obrzydzeniem. Potem spojrzał, mrugając żałośnie oczami, na właściciela i dodał jeszcze dwa razy: „Hau, hau!” „Nie, mój stary mnie nie rozumie!” – słychać było w tym niezadowolonym szczekaniu. - To inna sprawa. Na pierwszym miejscu jest uprzejmość. „No cóż, teraz trochę podskoczmy” – kontynuował starzec, trzymając bicz nisko nad ziemią. - Cześć! Nie ma sensu wystawiać języka, bracie. Witam!.. Gop! Wspaniały! No dalej, noh ein mal... Witaj!.. Gop! Cześć! Chmiel! Cudownie, psie. Kiedy wrócimy do domu, dam ci marchewki. Och, nie jesz marchewek? Całkowicie zapomniałem. Więc weź moją butlę i zapytaj panów. Może dadzą ci coś smaczniejszego. Starzec podniósł psa na tylne łapy i włożył mu do pyska swoją starą, tłustą czapkę, którą z subtelnym humorem nazwał „chilindra”. Trzymając czapkę w zębach i nieśmiało stąpając na przykucniętych nogach, Artaud podszedł do tarasu. W rękach chorowitej damy pojawił się mały portfel z masy perłowej. Wszyscy wokół uśmiechali się ze współczuciem. - Co? Nie mówiłem ci? – szepnął żarliwie Dziadek, nachylając się do Siergieja. - Zapytaj mnie tylko: bracie, wiem wszystko. Nie mniej niż rubel. W tej chwili z tarasu rozległ się tak rozpaczliwy, ostry, niemal nieludzki krzyk, że zdezorientowany Artaud zdjął kapelusz z ust i podskakując z ogonem podkulonym, ze strachem oglądając się za siebie, rzucił się do stóp swojego właściciela . - Chcę to! - chłopak z kręconymi włosami przetoczył się, tupiąc nogami. - Dla mnie! Chcieć! Pies-oo-oo! Trilly chce psa... - O mój Boże! Oh! Nikołaj Apollonych!.. Ojcze mistrzu!.. Uspokój się, Trilly, błagam! – ludzie na balkonie znów zaczęli się awanturować. - Pies! Daj mi psa! Chcieć! Śmieci, diabły, głupcy! – chłopak stracił panowanie nad sobą. - Ale, mój aniele, nie denerwuj się! – bełkotała na niego pani w niebieskim kapturze. - Chcesz pogłaskać psa? No cóż, OK, moja radość, teraz. Doktorze, myślisz, że Trilly może pogłaskać tego psa? „Generalnie nie polecałbym tego” – rozłożył ręce – „ale jeśli istnieje skuteczna dezynfekcja, na przykład kwasem borowym lub słabym roztworem kwasu karbolowego, to… w ogóle…” „ Dog-a-aku!” - Teraz, kochanie, teraz. No to, doktorze, każemy to przemyć kwasem borowym, a potem... Ale Trilly, nie martw się tak bardzo! Stary człowieku, proszę przyprowadź tu swojego psa. Nie bój się, dostaniesz zapłatę. Słuchaj, czy ona nie jest chora? Chcę zapytać, czy ona nie jest zła? A może ma echinokoki? - Nie chcę cię głaskać, nie chcę! – ryknął Trilly, wydmuchując bąbelki ustami i nosem. - Bardzo tego chcę! Głupcy, diabły! Absolutnie dla mnie! Chcę się pobawić... Na zawsze! „Słuchaj, stary, chodź tutaj” – próbowała przekrzyczeć go pani. - Och, Trilly, swoim krzykiem zabijesz swoją matkę. I dlaczego wpuścili tych muzyków! Podejdź bliżej, jeszcze bliżej... wciąż ci mówią!.. To wszystko... Och, nie denerwuj się, Trilly, mama zrobi, co chcesz. Błagam Cię. Panienko, uspokój wreszcie dziecko... Doktorze, proszę... Ile chcesz, stary? Dziadek zdjął czapkę. Jego twarz przybrała uprzejmy, sierocy wyraz. - Jak łaska ma łaskawość, Wasza Ekscelencjo... Jesteśmy małymi ludźmi, każdy prezent jest dla nas dobry... Herbatka, nie obrażaj staruszka sama... - Och, jaki ty jesteś głupi! Trilly, będzie cię bolało gardło. W końcu zrozum, że pies jest Twój, nie mój. Cóż, ile? Dziesięć? Piętnaście? 20? - A-ach-ach! Chcę! Daj mi psa, daj mi psa – zapiszczał chłopiec, kopiąc lokaja w okrągły brzuch. „To znaczy... przepraszam, Wasza Ekscelencjo” – Lodyżkin zawahał się. - Jestem starym, głupim człowiekiem... Nie od razu rozumiem... poza tym jestem trochę głuchy... to znaczy jak raczysz mówić?.. Dla psa?. - O mój Boże!.. Wygląda na to, że robisz to celowo, udajesz idiotę? – pani się zagotowała. - Niania, daj Trilly jak najszybciej trochę wody! Pytam po rosyjsku, za ile chcesz sprzedać swojego psa? Wiesz, twój pies, pies... - Pies! Pies-aku! – wybuchnął chłopak głośniej niż wcześniej. Lodizhkin poczuł się urażony i założył czapkę na głowę. – Nie sprzedaję psów, proszę pani – powiedział chłodno i z godnością. „A ten las, pani, można powiedzieć, nas dwoje” – wskazał kciukiem przez ramię na Siergieja – „żywi, poi i ubiera nas oboje”. I nie ma takiej możliwości, jak sprzedaż. Tymczasem Trilly krzyknęła z przenikliwością gwizdka lokomotywy. Podano mu szklankę wody, lecz gwałtownie rzucił ją w twarz guwernantki. „Słuchaj, szalony staruszku!.. Nie ma rzeczy nie na sprzedaż” – upierała się pani, ściskając skronie dłońmi. „Pani, wytrzyj szybko twarz i daj mi moją migrenę”. Może twój pies jest wart sto rubli? No cóż, dwieście? Trzysta? Tak, odpowiedz, idolu! Doktorze, powiedz mu coś, na litość boską! „Przygotuj się, Siergiej” – mruknął ponuro Lodyżkin. „Istu-ka-n... Artaud, chodź tu!..” „Och, poczekaj chwilkę, moja droga” – gruby pan w złotych okularach przeciągał autorytatywnym basowym głosem. „Lepiej się nie załamuj, moja droga, powiem ci co”. Dziesięć rubli to świetna cena za twojego psa, a z tobą na górze... Pomyśl tylko, dupku, ile ci dają! „Pokornie dziękuję, mistrzu, ale tylko…” Lodiżkin, jęcząc, zarzucił mu organy na ramiona. „Ale nie ma mowy, żeby ten biznes został sprzedany”. Lepiej poszukaj gdzieś innego psa... Bądź szczęśliwy... Siergiej, idź dalej! - Czy masz paszport? – ryknął nagle groźnie lekarz. - Znam was, dranie! - Czyściciel ulic! Siemion! Wypędź ich! – krzyknęła pani z twarzą wykrzywioną ze złości. Ponury woźny w różowej koszuli podszedł do artystów ze złowieszczym spojrzeniem. Na tarasie rozległ się straszliwy, wielogłosowy wrzask: Trilly ryczał niezłymi wulgaryzmami, jego matka jęczała, niania i niania lamentowały jedno po drugim, lekarz nucił grubym, basowym głosem jak wściekły trzmiel. Ale dziadek i Siergiej nie mieli czasu, aby zobaczyć, jak to się wszystko skończy. Poprzedzeni przez dość przestraszonego pudla, prawie podbiegli do bramy. A woźny poszedł za nimi, wpychając ich od tyłu w stronę organów i grożącym głosem powiedział: „Tu się kręcicie, Labardanie!” Dzięki Bogu, że nie zostałeś uderzony w szyję, stary chrzanie. A następnym razem jak przyjedziesz, wiedz tylko, że nie będę przy tobie nieśmiała, umyję ci kark i zabiorę cię do pana Hardy'ego. Shantrapa! Przez długi czas starzec i chłopiec szli w milczeniu, ale nagle, jakby zgodnie, spojrzeli na siebie i roześmiali się: najpierw roześmiał się Siergiej, a potem, patrząc na niego, ale z pewnym zawstydzeniem, Lodyżkin uśmiechnął się. - Co, dziadku Lodyzhkin? Ty wiesz wszystko? – Siergiej drażnił go przebiegle. - Tak bracie. „Ty i ja oszukiwaliśmy samych siebie” – stary kataryniarz potrząsnął głową. - Ale sarkastyczny chłopczyk... Jak go tak wychowali, co za głupek, wzięli go? Powiedz mi, wokół niego tańczy dwadzieścia pięć osób. Cóż, gdyby to było w mojej mocy, przepisałbym mu to. Daj mi psa, mówi? Więc co? On nawet chce księżyca z nieba, więc daj mu też księżyc? Chodź tu, Artaud, chodź tu, mój piesku. Cóż, dzisiaj był dobry dzień. Cudowny! - Co lepsze! – Siergiej nadal był sarkastyczny. „Jedna pani dała mi sukienkę, inna dała mi rubla”. Ty, dziadku Lodyzhkin, wiesz wszystko z góry. „Milcz, mały żużlu” – warknął dobrodusznie starzec. - Jak uciekłem przed woźnym, pamiętasz? Myślałam, że nie uda mi się Cię dogonić. Ten woźny to poważny człowiek. Opuszczając park, wędrowna trupa zeszła stromą, luźną ścieżką do morza. Tutaj góry, cofając się nieco, ustąpiły miejsca wąskiemu, płaskiemu pasowi pokrytemu gładkimi kamieniami, zaostrzonym przez fale, po których morze teraz delikatnie pluskało się z cichym szelestem. Dwieście sążni od brzegu delfiny wpadły do ​​wody, pokazując przez chwilę swoje grube, okrągłe grzbiety. W oddali, na horyzoncie, gdzie błękitny atłas morza przecinała ciemnoniebieska aksamitna wstęga, stały nieruchomo smukłe żagle łodzi rybackich, lekko różowe w słońcu. „Będziemy tu pływać, dziadku Lodyżkinie” – powiedział stanowczo Siergiej. Idąc, zdążył już, skacząc najpierw na jedną, potem na drugą nogę, zdjąć spodnie. - Pozwól, że pomogę ci usunąć organ. Szybko się rozebrał, głośno uderzył dłońmi w swoje nagie, czekoladowe ciało i rzucił się do wody, wzbijając wokół siebie kopce wrzącej piany. Dziadek powoli się rozbierał. Zasłaniając oczy dłonią przed słońcem i mrużąc oczy, spojrzał na Siergieja z kochającym uśmiechem. „No cóż, chłopak rośnie” – pomyślał Lodyżkin – „choć jest kościsty, widać wszystkie żebra, ale to nadal silny chłopak”. - Hej, Sieriożka! Nie pływaj za daleko. Morświn go odciągnie. - A ja ją złapię za ogon! – krzyknął Siergiej z oddali. Dziadek długo stał na słońcu, macając się pod pachami. Wszedł do wody bardzo ostrożnie i przed zanurzeniem dokładnie zmoczył swoją czerwoną, łysą koronę i zapadnięte boki. Jego ciało było żółte, zwiotczałe i słabe, nogi zdumiewająco cienkie, a plecy z wystającymi ostrymi łopatkami zgarbione od wielu lat noszenia organów beczkowych. - Dziadku Lodyzhkin, spójrz! – krzyknął Siergiej. Wykonał salto w wodzie, zarzucając nogi za głowę. Dziadek, który wszedł już po pas do wody i kucał w niej z błogim stęknięciem, krzyknął z niepokojem: „No, nie baw się, świnko”. Patrzeć! Ja t-ty! Artaud szczeknął wściekle i pogalopował wzdłuż brzegu. Martwiło go, że chłopak dopłynął tak daleko. „Po co wykazywać się odwagą? – zaniepokoił się pudel. – Jest ziemia – i chodź po ziemi. Dużo spokojniejszy.” On sam wszedł do wody po brzuch i chłeptał ją językiem dwa lub trzy razy. Ale nie lubił słonej wody, a fale świetlne szeleszczące na przybrzeżnym żwirze go przerażały. Wyskoczył na brzeg i ponownie zaczął szczekać na Siergieja. „Po co te głupie sztuczki? Siedziałem na brzegu, obok staruszka. Och, ile kłopotów jest z tym chłopcem! - Hej, Seryozha, wyjdź, bo naprawdę coś ci się stanie! - zawołał starzec. - Teraz, dziadku Lodyzhkin, płynę łodzią. Woohoo! W końcu dopłynął do brzegu, lecz zanim się ubrał, chwycił Artauda w ramiona i wracając z nim do morza, wrzucił go głęboko do wody. Pies natychmiast popłynął z powrotem, wystawiając tylko jeden pysk z podniesionymi uszami, parskając głośno i obraźliwie. Wyskakując na ląd, zatrząsła się na całym ciele, a kłęby piany poszybowały w stronę starca i Siergieja. - Poczekaj, Seryozha, nie ma mowy, czy to do nas przyjdzie? - powiedział Lodyżkin, uważnie patrząc na górę. Ten sam ponury woźny w różowej koszuli w czarne kropki, który kwadrans wcześniej wypędził podróżującą trupę z daczy, szybko schodził ścieżką, krzycząc bezgłośnie i machając rękami. - Czego on chce? – zapytał zdziwiony Dziadek. IV Woźny nie przestawał krzyczeć, zbiegając po schodach niezgrabnym kłusem, z rękawami koszuli powiewającymi na wietrze i nadmuchanym biustem jak żagiel. „Och, ho, ho!.. Poczekaj chwilę!” - Znowu mówi o Artoshce. - No dalej, dziadku, oddajmy mu to! – odważnie zaproponował Siergiej. - No, pozbądź się tego... A co to za ludzie, Boże wybacz!.. - Taki jesteś... - zaczął zdyszany woźny. - Sprzedajesz psa? No cóż, bez słodyczy z panem. Ryczy jak cielę. „Daj mi psa…” Pani go przysłała, kupuj – mówi, bez względu na cenę. – To dość głupie ze strony twojej pani! - Lodyżkin nagle się rozzłościł, który tutaj, na brzegu, czuł się znacznie pewniej niż na czyjejś daczy. - I znowu, jaką ona jest dla mnie damą? Może i jesteś damą, ale mnie nie obchodzi mój kuzyn. I proszę... proszę... zostaw nas, na litość boską... i tak dalej... i nie przeszkadzaj mi. Ale woźny nie zatrzymał się. Usiadł na kamieniach obok starca i powiedział, niezdarnie wskazując przed siebie palcami: „Ale zrozum, głupcze…” „Słyszę od głupca” – warknął spokojnie dziadek. - Ale czekaj... nie o to mi chodzi... Naprawdę, co za zadzior... Pomyśl tylko: po co ci pies? Wziąłem kolejnego szczeniaka, nauczyłem go stać na tylnych łapach i znowu mamy psa. Dobrze? Czy mówię ci kłamstwo? A? Dziadek starannie zawiązał pasek wokół spodni. Na uporczywe pytania woźnego odpowiadał z udaną obojętnością: „Przejdź dalej... Odpowiem od razu później”. - A tu, bracie, od razu - liczba! – woźny był podekscytowany. - Dwieście, a może trzysta rubli na raz! Cóż, jak zwykle, dostanę coś na moje kłopoty... Pomyśl tylko: trzy setne! Przecież sklep spożywczy można otworzyć od razu... Mówiąc w ten sposób woźny wyciągnął z kieszeni kawałek kiełbasy i rzucił pudelowi. Artaud złapał go w locie, połknął za jednym razem i machał badawczo ogonem. -Skończyłeś? – zapytał krótko Lodyżkin. - Tak, to zajmuje dużo czasu i nie ma sensu tego kończyć. Daj psu - i podaj rękę. „Tak, tak” – powiedział kpiąco dziadek. - Masz na myśli sprzedaż psa? - Zwykle - sprzedać. Co jeszcze potrzebujesz? Najważniejsze, że nasz tata tak dobrze mówi. Cokolwiek chcesz, cały dom będzie o tym mówić. Serwować – i tyle. To jeszcze bez ojca, ale z ojcem... jesteście naszymi świętymi!..wszyscy idą do góry nogami. Nasz mistrz jest inżynierem, może słyszałeś, panie Obolyaninov? W całej Rosji buduje się koleje. Milioner! A my mamy tylko jednego chłopca. I będzie się z ciebie naśmiewał. Chcę żywego kucyka - będę cię kucył. Chcę łódź - masz prawdziwą łódź. Jak coś zjeść, odmówić czegokolwiek... - A księżyc? - W jakim sensie to oznacza? „Mówię ci, on nigdy nie chciał księżyca z nieba?” - No cóż... można też powiedzieć - księżyc! – woźny był zawstydzony. - A więc, drogi człowieku, wszystko u nas w porządku, czy co? Dziadek, który zdążył już założyć brązową kurtkę, zieloną w szwach, dumnie wyprostował się na tyle, na ile pozwalały mu zawsze wygięte plecy. – Powiem ci jedno, chłopcze – zaczął nie bez powagi. - W przybliżeniu, jeśli miałeś brata lub, powiedzmy, przyjaciela, który zatem jest z tobą od dzieciństwa. Poczekaj, przyjacielu, nie dawaj psu kiełbasy za darmo... lepiej sam ją zjedz... to, bracie, go nie przekupi. Mówię, że gdybyś miał najwierniejszego przyjaciela... który jest od dzieciństwa... To za ile mniej więcej byś go sprzedał? - Ja też je wyrównałem!.. - Więc je wyrównałem. „Powiedz to swojemu panu, który buduje kolej” – podniósł głos dziadek. – No to powiedzmy: nie wszystko, jak mówią, się sprzedaje, tylko to, co się kupuje. Tak! Lepiej nie głaskaj psa, to nie ma sensu. Artaud, chodź tu, psie, jestem po ciebie! Siergiej, przygotuj się. „Ty stary głupcze” – woźny w końcu nie mógł tego znieść. „Jesteś głupcem, taki jestem od urodzenia, ale jesteś prostakiem, Judaszem, duszą zepsutą” – przysięgał Lodyżkin. „Kiedy zobaczysz żonę swojego generała, pokłoń się jej i powiedz: od naszego ludu, z twoją miłością, niski ukłon”. Zwiń dywan, Siergiej! Ech, moje plecy, moje plecy! Chodźmy do. „Więc taaaak!..” woźny wycedził znacząco. - Weź to! – odpowiedział radośnie starzec. Artyści wlekli się wzdłuż brzegu morza, ponownie w górę, tą samą drogą. Przypadkowo oglądając się wstecz, Siergiej zauważył, że woźny ich obserwuje. Wyglądał na zamyślonego i ponurego. Koncentrując się, podrapał wszystkimi palcami swoją kudłatą, rudą głowę pod kapeluszem, który wsunął mu się na oczy. V Dziadek Lodyżkin już dawno zauważył róg między Michorogiem a Ałupką, w dół od dolnej drogi, gdzie doskonale było zjeść śniadanie. Tam poprowadził swoich towarzyszy. Niedaleko mostu nad wzburzonym i brudnym górskim potokiem, w cieniu krzywych dębów i gęstych leszczyn, z ziemi płynął rozmowny, zimny strumień wody. Zrobiła w ziemi okrągły, płytki staw, z którego zbiegła do strumienia niczym cienki wąż, który lśnił w trawie jak żywe srebro. W pobliżu tego źródła rano i wieczorem zawsze można było spotkać pobożnych Turków pijących wodę i dokonujących świętych ablucji. „Nasze grzechy są poważne, a nasze zapasy skromne” – powiedział dziadek, siadając w chłodnym miejscu pod leszczyną. - Chodź, Seryozha, niech Bóg błogosławi! Z płóciennej torby wyjął chleb, kilkanaście czerwonych pomidorów, kawałek besarabskiego sera feta i butelkę prowansalskiej oliwy. Sól trzymał w pęczku szmat o wątpliwej czystości. Przed jedzeniem starzec przeżegnał się na dłuższą chwilę i coś szepnął. Potem połamał bochenek chleba na trzy nierówne kawałki: jeden, największy podał Siergiejowi (mały rośnie - musi jeść), drugi, mniejszy zostawił dla pudla, a najmniejszy wziął dla niego. - W imieniu ojca i syna. „Oczy wszystkich ufają Tobie, Panie” – szepnął, skrupulatnie rozdając porcje i polewając je oliwą z butelki. – Spróbuj, Sierioża! Bez pośpiechu, powoli, w ciszy, tak jak jedzą prawdziwi robotnicy, cała trójka zaczęła spożywać swój skromny lunch. Słychać było tylko dźwięk trzech par przeżuwających szczęk. Artaud jadł swoją porcję na uboczu, wyciągając się na brzuchu i kładąc obie przednie łapy na chlebie. Dziadek i Siergiej na zmianę maczali dojrzałe pomidory w soli, z której czerwony jak krew sok spływał im po ustach i dłoniach, i zjadali je z serem i chlebem. Gdy już się nasycili, napili się wody, podstawiając blaszany kubek pod strumień źródła. Woda była czysta, smakowała wyśmienicie i była tak zimna, że ​​zaparowała nawet zewnętrzną stronę kubka. Upał dnia i długa podróż zmęczyły artystów, którzy dzisiaj wstali o brzasku. Oczy dziadka opadły. Siergiej ziewnął i przeciągnął się. - No cóż, bracie, może pójdziemy na chwilę do łóżka? – zapytał Dziadek. - Daj mi napić się wody ten ostatni raz. Uch, dobrze! - mruknął, odrywając usta od kubka i biorąc głęboki oddech, podczas gdy z jego wąsów i brody spływały lekkie krople. - Gdybym był królem, wszyscy piliby tę wodę... od rana do wieczora! Arto, isi, tutaj! No cóż, Bóg nakarmił, nikt nie widział, a kto widział, nie obraził... Och, kochani! Starzec i chłopiec położyli się obok siebie na trawie, podkładając pod głowy stare kurtki. Ciemne liście sękatych, rozłożystych dębów szeleściły nad ich głowami. Przeświecało przez nią czyste, błękitne niebo. Strumień, spływając z kamienia na kamień, bulgotał tak monotonnie i tak podstępnie, jakby urzekał kogoś swoim usypiającym bełkotem. Dziadek wiercił się przez chwilę, jęknął i coś powiedział, ale Siergiejowi wydawało się, że jego głos dobiega z jakiejś cichej i sennej oddali, a słowa są niezrozumiałe, jak w bajce. - Przede wszystkim kupię ci garnitur: różowy trykot ze złotem... buty też są różowe, satynowe... W Kijowie, w Charkowie czy np. w Odessie - tam bracie , co za cyrk!.. Są pozornie i niewidocznie latarnie... wszystko, co pali prąd... Ludzi jest może z pięć tysięcy, a może i więcej... Skąd wiem? Na pewno wymyślimy dla Ciebie włoskie nazwisko. Jakie nazwisko ma Estifeev lub, powiedzmy, Lodyzhkin? Jest tylko nonsens - nie ma w nim wyobraźni. A my na plakacie umieścimy Ciebie – Antonio, albo na przykład to też dobrze – Enrico albo Alfonzo… Chłopak nic więcej nie słyszał. Ogarnęła go delikatna i słodka senność, spętawszy i osłabiając jego ciało. Dziadek też zasnął, gubiąc nagle wątek ulubionych popołudniowych przemyśleń na temat wspaniałej cyrkowej przyszłości Siergieja. Któregoś razu we śnie wydawało mu się, że Artaud na kogoś warczy. Na chwilę półprzytomne i niepokojące wspomnienie niedawnego woźnego w różowej koszuli wśliznęło się do jego zamglonej głowy, lecz zmęczony snem, zmęczeniem i upałem nie mógł wstać, tylko leniwie, z zamkniętymi oczami , zawołał do psa: „Artaud… gdzie?” Ja t-ty, włóczęgo! Ale jego myśli natychmiast stały się pomieszane i zamazane, tworząc ciężkie i bezkształtne wizje. Dziadka obudził głos Siergieja. Chłopiec biegał tam i z powrotem na drugą stronę strumienia, gwizdał przenikliwie i krzyczał głośno z niepokoju i strachu: „Artaud, isi!” Z powrotem! Uff, uff, uff! Artaud, wracaj! – Co ty, Siergiej, krzyczysz? – zapytał niezadowolony Lodyżkin, z trudem prostując sztywną rękę. „Zaspaliśmy psa, ot co!” – odpowiedział niegrzecznie chłopak z irytacją. - Zaginął pies. Gwizdnął ostro i znowu krzyknął przeciągle: „Arto-o-o!” „Wymyślasz bzdury!.. On wróci” – powiedział dziadek. Szybko jednak wstał i zaczął krzyczeć do psa wściekłym, sennym, starczym falsetem: „Artaud, tutaj, psi synku!” Pośpiesznie, małymi, zdezorientowanymi krokami, przebiegł przez most i wspiął się na autostradę, nie przestając wołać psa. Przed nim leżała, widoczna gołym okiem z pół mili, gładka, jasna, biała nawierzchnia drogi, ale nie było na niej ani jednej postaci, ani jednego cienia. - Artaud! Ar-do-ona-ka! - zawył żałośnie starzec. Ale nagle zatrzymał się, pochylił nisko nad drogą i przykucnął. - Tak, właśnie tak to jest! - powiedział starzec opadłym głosem. - Siergiej! Seryozha, chodź tutaj. - No cóż, co jeszcze jest? – odpowiedział niegrzecznie chłopiec, podchodząc do Lodyżkina. – Znalazłeś wczoraj? - Seryozha... co to jest?.. To jest to, co to jest? Rozumiesz? – zapytał ledwo słyszalnie starzec. Patrzył na chłopca żałosnymi, zdezorientowanymi oczami, a jego ręka, skierowana prosto na ziemię, chodziła we wszystkich kierunkach. Na drodze w białym kurzu leżał dość duży, na wpół zjedzony kawałek kiełbasy, a obok niego we wszystkich kierunkach widniały ślady psich łap. - Przyprowadziłeś psa, łajdaku! – szepnął ze strachem Dziadek, wciąż kucając. „Nikt go nie lubi, to jasne... Pamiętasz, właśnie nad morzem nakarmił wszystkich kiełbasą”. „Sprawa jest jasna” – powtórzył Siergiej ponuro i ze złością. Szeroko otwarte oczy dziadka nagle napełniły się dużymi łzami i szybko zamrugały. Zakrył je rękami. - Co powinniśmy teraz zrobić, Serezhenka? A? Co powinniśmy teraz zrobić? – zapytał starzec, kołysząc się w przód i w tył i łkając bezradnie. - Co robić co robić! – Siergiej naśladował go ze złością. „Wstawaj, dziadku Lodyżkinie, chodźmy!” „Chodźmy” – powtórzył smutno i posłusznie starzec, wstając z ziemi. - Cóż, chodźmy, Serezhenka! Z braku cierpliwości Siergiej krzyknął na starca jak na dziecko: „Ty, staruszku, będziesz udawać głupca”. Gdzie faktycznie zaobserwowano zjawisko zwabiania psów innych ludzi? Dlaczego bijesz mnie wzrokiem? Czy kłamię? Przyjdziemy od razu i powiemy: „Oddaj psa!” Ale nie – dla świata, to cała historia. „Światu... tak... oczywiście... To prawda, światu..." - powtórzył Lodyżkin z nic nie znaczącym, gorzkim uśmiechem. Ale jego oczy zmieniły się niezręcznie i zawstydzony. - Światu... tak... Ale właśnie o to chodzi, Serezhenko... ta sprawa nie układa się... więc światu... - Jak to nie układa się? Prawo jest takie samo dla wszystkich. Po co patrzeć im w usta? – przerwał niecierpliwie chłopak. - A ty, Sierioża, nie rób tego... nie złość się na mnie. Pies nie zostanie zwrócony Tobie i mnie. – Dziadek tajemniczo zniżył głos. – Obawiam się o patchport. Czy słyszałeś, co powiedział przed chwilą ten pan? Pyta: „Czy masz paszport?” Taka jest historia. A ja – dziadek zrobił przerażoną minę i ledwo słyszalnie szepnął – ja, Sierioża, mam cudzy patchport. - Jak nieznajomy? - To tyle - nieznajomy. Zgubiłem swój w Taganrogu, a może mi go skradziono. Potem dwa lata kręciłam się w kółko: ukrywałam się, dawałam łapówki, pisałam petycje... Wreszcie widzę, że nie ma dla mnie wyjścia, żyję jak zając - wszystkich się boję. Wcale nie było spokoju. A potem w Odessie, w pensjonacie, pojawił się Grek. „To” – mówi – „to czysty nonsens. „Połóż dwadzieścia pięć rubli na stole”, mówi, „staruszku”, a ja zapewnię ci patchport na zawsze”. Rzucałem myślami tam i z powrotem. Ech, chyba straciłem głowę. Chodź, mówię. I od tego czasu, moja droga, żyję w cudzym patchporcie. - Och, dziadku, dziadku! – Siergiej westchnął głęboko, ze łzami w piersi. - Naprawdę szkoda mi psa... Pies jest bardzo dobry... - Serezhenka, moja droga! – starzec wyciągnął do niego drżące ręce. - Tak, gdybym tylko miał prawdziwy paszport, czy zauważyłbym, że to generałowie? Wziąłbym cię za gardło!.. „Jak to? Pozwól mi! Jakie masz prawo kraść cudze psy? Jakie jest na to prawo? A teraz już skończyliśmy, Seryozha. Kiedy idę na policję, pierwszą rzeczą, którą robię, jest: „Daj mi paszport! Czy jesteś handlarzem z Samary, Martynem Lodyżkinem? - „Ja, wasza dobroć”. A ja, bracie, wcale nie jestem Lodyżkinem i nie kupcem, ale chłopem, Iwanem Dudkinem. A kim jest ten Lodyżkin – wie tylko Bóg. Skąd mam wiedzieć, może jakiś złodziej albo zbiegły skazaniec? A może nawet mordercą? Nie, Sierioża, nic tu nie zrobimy... Nic, Sierioża... Głos Dziadka załamał się i zdławił. Łzy znów popłynęły po głębokich, brązowo-brązowych zmarszczkach. Siergiej, który w milczeniu słuchał osłabionego starca, w mocno zaciśniętej zbroi, blady z podniecenia, nagle wziął go pod ramiona i zaczął podnosić. „Chodźmy, dziadku” – powiedział władczo i czule jednocześnie. - Do diabła z patchportem, chodźmy! Nie możemy spędzić nocy na głównej drodze. „Jesteś moja droga, moja droga” – powiedział starzec, potrząsając całym ciałem. „Pies jest bardzo ciekawy... Artoszenka jest nasz... Drugiego takiego nie będziemy mieć...” „Dobrze, dobrze... Wstawaj” – rozkazał Siergiej. - Pozwól mi oczyścić cię z kurzu. Sprawiłeś, że czuję się bezwładny, dziadku. Tego dnia artyści już nie pracowali. Mimo młodego wieku Siergiej dobrze rozumiał fatalne znaczenie tego okropnego słowa „łatka”. Dlatego nie nalegał już na dalsze poszukiwania Artauda, ​​na porozumienie pokojowe ani na inne zdecydowane kroki. Ale kiedy szedł obok dziadka przed spędzeniem nocy, nowy, uparty i skupiony wyraz nie schodził z jego twarzy, jakby miał na myśli coś niezwykle poważnego i wielkiego. Bez spisku, ale oczywiście pod wpływem tego samego tajnego impulsu, celowo skręcili w znaczący sposób, aby jeszcze raz ominąć „Przyjaźń”. Przed bramą zatrzymali się na chwilę, w niejasnej nadziei, że zobaczą Artauda lub przynajmniej usłyszą z daleka jego szczekanie. Ale rzeźbione bramy wspaniałej daczy były szczelnie zamknięte, a w zacienionym ogrodzie pod smukłymi, smutnymi cyprysami panowała ważna, niezakłócona, pachnąca cisza. - Panie, tak! – powiedział starzec syczącym głosem, wkładając w to słowo całą żrącą gorycz, która wypełniała jego serce. „To będzie dla ciebie, chodźmy” – rozkazał surowo chłopak i pociągnął towarzysza za rękaw. - Serezhenka, może Artoshka ucieknie przed nimi? – Dziadek nagle znowu załkał. - A? Co o tym myślisz, kochanie? Ale chłopiec nie odpowiedział staruszkowi. Szedł przed siebie dużymi, pewnymi krokami. Jego oczy uparcie spoglądały w dół, na drogę, a cienkie brwi powędrowały gniewnie w stronę nosa. VI W milczeniu dotarli do Ałupki. Dziadek jęczał i wzdychał przez całą drogę, ale Siergiej zachował gniewny i zdecydowany wyraz twarzy. Zatrzymali się na noc w brudnej tureckiej kawiarni, która nosiła genialną nazwę „Yildiz”, co po turecku oznacza „gwiazda”. Nocowali u nich greccy kamieniarze, tureccy marynarze, kilku rosyjskich robotników wykonujących dzienną pracę, a także kilku ciemnych, podejrzanych włóczęgów, których jest tak wielu wędrujących po południowej Rosji. Wszyscy, gdy tylko o określonej godzinie zamykano kawiarnię, kładli się na ławkach pod ścianami i na podłodze, a ci bardziej doświadczeni, dla dodatkowej ostrożności, wkładali pod głowę wszystko, co mieli. z najcenniejszych rzeczy i z sukni. Było już dobrze po północy, gdy Siergiej, który leżał na podłodze obok dziadka, ostrożnie wstał i zaczął się spokojnie ubierać. Przez szerokie okna blade światło miesiąca wlewało się do pokoju, rozlewało się ukośną, drżącą płachtą po podłodze i padając na śpiących obok siebie ludzi, nadawało ich twarzom cierpienie i martwy wyraz. - Dokąd idziesz, mały chłopczyku? – właściciel kawiarni, młody Turek Ibrahim, sennie zawołał do drzwi Siergieja. - Pomiń to. Niezbędny! – odpowiedział Siergiej surowo, rzeczowym tonem. - Wstawaj, turecka szpatułko! Ziewając, drapiąc się i cmokając z wyrzutem językiem, Ibrahim otworzył drzwi. Wąskie uliczki bazaru tatarskiego tonęły w gęstym ciemnoniebieskim cieniu, który pokrywał postrzępionym wzorem cały chodnik i dotykał podnóża domów po drugiej, oświetlonej stronie, których niskie murki ostro bielały w świetle księżyca. Na odległych obrzeżach miasta szczekały psy. Skądś, z górnej szosy, dobiegł brzęczący i turkoczący tupot konia. Minąwszy biały meczet z zieloną kopułą w kształcie cebuli, otoczony milczącym tłumem ciemnych cyprysów, chłopiec ruszył wąską, krętą uliczką na główną drogę. Dla ułatwienia Siergiej nie zabrał ze sobą żadnej odzieży wierzchniej, pozostając jedynie w rajstopach. Księżyc świecił mu za plecami, a cień chłopca biegł przed nim w czarnej, dziwnej, skróconej sylwetce. Po obu stronach autostrady czaiły się ciemne, kręcone krzaki. Jakiś ptak wrzeszczał w nim monotonnie, w regularnych odstępach, cienkim, łagodnym głosem: „Śpię!..Śpię!..” I wydawało się, że posłusznie skrywa w ciszy jakiejś smutnej tajemnicy. nocy i bezsilnie walczył ze snem i zmęczeniem, i cicho, bez nadziei, skarży się komuś: „Śpię, śpię!..” A nad ciemnymi krzakami i nad niebieskawymi czapami odległych lasów górowały, opiera swoje dwa zęby na niebie, Ai-Petri – tak lekki, ostry, zwiewny, jakby został wycięty z gigantycznego kawałka srebrnej tektury. Siergiej poczuł się trochę przerażająco pośród tej majestatycznej ciszy, w której tak wyraźnie i odważnie słychać było jego kroki, ale jednocześnie w jego serce wlała się jakaś łaskocząca, zawrotna odwaga. Za jednym zakrętem morze nagle się otworzyło. Ogromny, spokojny, kołysał się cicho i uroczyście. Wąska, drżąca srebrna ścieżka ciągnęła się od horyzontu do brzegu; zniknął na środku morza - tylko gdzieniegdzie błysnęły jego iskierki - i nagle, tuż przy ziemi, obficie rozpryskał się żywym, błyszczącym metalem, otaczając brzeg. Siergiej po cichu prześliznął się przez drewnianą bramę prowadzącą do parku. Tam, pod gęstymi drzewami, było zupełnie ciemno. Z daleka słychać było szum niespokojnego strumyka i czuło się jego wilgotny, zimny oddech. Drewniany pomost mostu wyraźnie zastukał pod stopami. Woda pod nim była czarna i przerażająca. Oto wreszcie wysokie żeliwne bramy, ozdobione wzorem koronki i oplecione pełzającymi łodygami glicynii. Światło księżyca przecinające gęstwinę drzew przesuwało się po rzeźbach bramy słabymi, fosforyzującymi plamami. Po drugiej stronie panowała ciemność i czuła, pełna strachu cisza. Było kilka chwil, podczas których Siergiej odczuwał w duszy wahanie, niemal strach. Ale przezwyciężył te bolesne uczucia i szepnął: „Ale mimo to będę się wspinać!” Nie ma znaczenia! Wspinaczka nie sprawiała mu trudności. Pełen wdzięku żeliwne loki, które tworzyły konstrukcję bramy, stanowiły pewne podparcie dla nieustępliwych dłoni i małych, muskularnych nóg. Nad bramą, na dużej wysokości, szeroki kamienny łuk rozciągał się od filaru do filaru. Siergiej wspiął się na nią po omacku, po czym leżąc na brzuchu opuścił nogi na drugi bok i zaczął stopniowo przepychać tam całe ciało, nie przestając szukać wypukłości stopami. Zatem już całkowicie pochylił się nad łukiem, trzymając się jego krawędzi jedynie palcami wyciągniętych ramion, ale jego nogi nadal nie spotkały się z podparciem. Nie mógł wtedy zdać sobie sprawy, że łuk nad bramą wystaje znacznie dalej do wewnątrz niż na zewnątrz, a gdy jego ręce zdrętwiały, a osłabione ciało wisiało coraz ciężej, przerażenie coraz bardziej przenikało do jego duszy. W końcu nie mógł już tego znieść. Jego palce, trzymające się ostrego rogu, rozluźniły się i szybko poleciał w dół. Usłyszał chrzęst gruboziarnistego żwiru pod sobą i poczuł ostry ból w kolanach. Przez kilka sekund stał na czworakach, oszołomiony upadkiem. Wydawało mu się, że teraz obudzą się wszyscy mieszkańcy daczy, przybiegnie ponury woźny w różowej koszuli, będzie krzyk, zamieszanie… Ale jak poprzednio zapadła głęboka, ważna cisza w ogrodzie. Tylko jakiś niski, monotonny, brzęczący dźwięk rozniósł się echem po całym ogrodzie: „Brzęczenie… brzęczenie… brzęczenie…” „Och, to szum w moich uszach!” – domyślił się Siergiej. Wstał; w ogrodzie wszystko było straszne, tajemnicze, bajecznie piękne, jakby wypełnione pachnącymi snami. Kwiaty ledwo widoczne w ciemności chwiały się spokojnie w kwietnikach, pochylając się ku sobie z niejasnym niepokojem, jakby szeptały i podglądały. Smukłe, ciemne, pachnące cyprysy powoli kiwały ostrymi wierzchołkami z zamyślonym i pełnym wyrzutu wyrazem twarzy. A za potokiem, w gęstwinie krzaków, mały, zmęczony ptaszek zmagał się ze snem i powtarzał z uległą skargą: „Śpię!..Śpię!..Śpię!..” Nocą wśród cieni splątanych na ścieżkach Siergiej nie rozpoznał tego miejsca. Długo błąkał się po skrzypiącym żwirze, aż dotarł do domu. Nigdy w życiu chłopiec nie doświadczył tak bolesnego poczucia całkowitej bezradności, opuszczenia i samotności jak teraz. Ogromny dom wydawał mu się wypełniony bezlitosnymi, czyhającymi na niego wrogami, którzy w tajemnicy, ze złym uśmiechem, obserwowali z ciemnych okien każdy ruch małego, słabego chłopca. Wrogowie w milczeniu i niecierpliwie czekali na jakiś sygnał, czekali na czyjś gniewny, ogłuszająco groźny rozkaz. - Tylko nie w domu... ona nie może być w domu! – szepnął chłopak jak we śnie. - Będzie wyć w domu, zmęczy się... Chodził po daczy. Z tyłu, na szerokim dziedzińcu, znajdowało się kilka budynków, prostszych i bardziej bezpretensjonalnych w wyglądzie, przeznaczonych oczywiście dla służby. Tutaj, podobnie jak w dużym domu, w żadnym oknie nie było widać ognia; tylko miesiąc odbijał się w ciemnych okularach martwym, nierównym połyskiem. „Nie mogę stąd wyjechać, nigdy nie wyjdę!” – pomyślał ze smutkiem Siergiej. Przez chwilę przypomniał sobie dziadka, stare organy beczkowe, noclegi w kawiarniach, śniadania w chłodnych źródłach. „Nic, nic takiego się nie powtórzy!” – Siergiej ze smutkiem powtarzał sobie. Ale im bardziej beznadziejne stawały się jego myśli, tym bardziej strach ustąpił w jego duszy jakiejś matowej i spokojnej, złej rozpaczy. Nagle do jego uszu dobiegł cienki, jęczący pisk. Chłopiec zatrzymał się, nie oddychał, z napiętymi mięśniami, wyciągnięty na palcach. Dźwięk się powtórzył. Wydawało się, że dochodzi z kamiennej piwnicy, w pobliżu której stał Siergiej i która komunikowała się z powietrzem zewnętrznym poprzez szereg nierównych, małych prostokątnych otworów bez szkła. Idąc po jakiejś kwiecistej zasłonie, chłopiec podszedł do ściany, przyłożył twarz do jednego z otworów wentylacyjnych i gwizdnął. Gdzieś w dole rozległ się cichy, ostrożny hałas, który jednak natychmiast ucichł. - Artaud! Artoszka! – zawołał Siergiej drżącym szeptem. Szalone, przerywane szczekanie natychmiast wypełniło cały ogród, odbijając się echem we wszystkich jego zakątkach. W tym szczekaniu i radosnym powitaniu mieszały się skargi, złość i uczucie bólu fizycznego. Słychać było, jak pies walczy z całych sił w ciemnej piwnicy, próbując się od czegoś uwolnić. - Artaud! Pies!..Artoszenka!.. – powtórzył płaczliwym głosem chłopiec. - Cycki, do cholery! – dobiegł z dołu brutalny, basowy krzyk. - Ech, skazaniec! Coś zapukało w piwnicy. Pies wybuchnął długim, przerywanym wyciem. - Nie waż się uderzać! Nie waż się uderzać psa, do cholery! – krzyknął w szaleństwie Siergiej, drapiąc paznokciami kamienną ścianę. Siergiej pamiętał wszystko, co wydarzyło się potem, jak przez mgłę, jak w jakimś gwałtownym, gorączkowym delirium. Drzwi do piwnicy otworzyły się z trzaskiem i wybiegł woźny. Tylko w bieliźnie, bosy, brodaty, blady od jasnego światła księżyca świecącego prosto w twarz, wydawał się Siergiejowi gigantem, wściekłym baśniowym potworem. - Kto się tu kręci? Zastrzelę cię! – jego głos przetoczył się niczym grzmot po ogrodzie. - Złodzieje! Kradną! Ale w tej właśnie chwili z ciemności otwartych drzwi, jak biała skacząca bryła, Artaud wyskoczył szczekając. Kawałek liny wisiał mu na szyi. Chłopak nie miał jednak czasu dla psa. Groźny wygląd woźnego ogarnął go nadprzyrodzonym strachem, związał mu nogi i sparaliżował całe jego drobne, szczupłe ciało. Ale na szczęście ten tężec nie trwał długo. Niemal nieświadomie Siergiej wydał przeszywający, długi, rozpaczliwy krzyk i przez przypadek, nie widząc drogi, nie pamiętając siebie ze strachu, zaczął uciekać z piwnicy. Pędził jak ptak, mocno i często uderzając nogami o ziemię, które nagle stały się mocne jak dwie stalowe sprężyny. Artaud galopował obok niego, wybuchając radosnym szczekaniem. Za nami woźny dudnił ciężko po piasku, wściekle warcząc przekleństwa. Siergiej z rozmachem wbiegł do bramy, ale nie od razu pomyślał, ale raczej instynktownie wyczuł, że tu nie ma drogi. Pomiędzy kamiennym murem a rosnącymi wzdłuż niego cyprysami znajdowała się wąska, ciemna luka. Bez wahania, posłuszny jedynie uczuciu strachu, Siergiej schyliwszy się, rzucił się w niego i pobiegł wzdłuż ściany. Ostre igły cyprysów, które pachniały gęsto i ostro żywicą, chłostały go w twarz. Potknął się o korzenie, upadł, krwawiąc sobie ręce, ale natychmiast wstał, nawet nie zauważając bólu, i ponownie pobiegł do przodu, zgięty prawie wpół, nie słysząc jego płaczu. Artaud rzucił się za nim. Biegł więc wąskim korytarzem, utworzonym z jednej strony przez wysoki mur, z drugiej przez zwarty rząd cyprysów, biegł jak małe zwierzę, oszalałe ze strachu, złapane w niekończącą się pułapkę. W ustach miał sucho, a każdy oddech wbijał się w pierś jak tysiąc igieł. Z prawej, potem z lewej strony nadbiegł włóczęga woźnego, a chłopiec, który stracił głowę, biegł do przodu i do tyłu, kilka razy przebiegając obok bramy i ponownie nurkując w ciemną, ciasną lukę strzelniczą. W końcu Siergiej był wyczerpany. Przez dziką grozę zaczęła go stopniowo ogarniać zimna, powolna melancholia, tępa obojętność na wszelkie niebezpieczeństwa. Usiadł pod drzewem, przycisnął wyczerpane zmęczeniem ciało do jego pnia i zamknął oczy. Piasek chrzęścił coraz bliżej pod ciężkimi krokami wroga. Artaud pisnął cicho, chowając pysk w kolanach Siergieja. Dwa kroki od chłopca gałęzie zaszeleściły, gdy rozsuwały się jego rękami. Siergiej nieświadomie podniósł wzrok w górę i nagle ogarnięty niesamowitą radością, jednym szarpnięciem skoczył na nogi. Dopiero teraz zauważył, że ściana naprzeciwko miejsca, w którym siedział, była bardzo niska, nie dłuższa niż półtora arshina. Co prawda jego górna część była usiana fragmentami butelek zatopionymi w limonce, ale Siergiej o tym nie myślał. Natychmiast chwycił Artauda za ciało i położył go przednimi łapami na ścianie. Inteligentny pies doskonale go rozumiał. Szybko wspiął się po ścianie, machnął ogonem i zaszczekał triumfalnie. Podążając za nim, Siergiej znalazł się na ścianie w chwili, gdy z rozchylających się gałęzi cyprysów wyjrzała duża ciemna postać. Dwa giętkie, zwinne ciała – pies i chłopiec – szybko i delikatnie zeskoczyły na jezdnię. Za nimi płynęła niczym brudny strumień paskudna, okrutna klątwa. Niezależnie od tego, czy woźny był mniej zwinny od dwójki przyjaciół, czy był zmęczony krążeniem po ogrodzie, czy po prostu nie liczył na dogonienie uciekinierów, nie ścigał ich już. Mimo to biegli długo bez odpoczynku – obaj silni, zwinni, jakby natchnieni radością wybawienia. Pudel wkrótce powrócił do swojej zwykłej frywolności. Siergiej wciąż patrzył wstecz ze strachem, ale Artaud już na niego skakał, z zapałem machając uszami i kawałkiem liny, a mimo to udało mu się polizać go prosto w wargi. Chłopiec opamiętał się dopiero u źródła, w tym samym miejscu, gdzie dzień wcześniej jedli śniadanie z dziadkiem. Przyciskając usta do zimnego stawu, pies i mężczyzna długo i łapczywie połykali świeżą, smaczną wodę. Odepchnęli się od siebie, podnieśli na chwilę głowy do góry, żeby złapać oddech, woda głośno kapała z ich ust i znów z nowym pragnieniem przylgnęli do stawu, nie mogąc się od niego oderwać. A kiedy w końcu odpadły od źródła i ruszyły dalej, woda pluskała i bulgotała w ich przepełnionych brzuchach. Niebezpieczeństwo minęło, wszystkie okropności tej nocy minęły bez śladu, a spacerowanie białą drogą, jasno oświetloną księżycem, między ciemnymi krzakami, które już cuchnęły porankiem, było dla nich przyjemne i łatwe wilgoć i słodki zapach odświeżonych liści. W kawiarni „Yldyz” Ibrahim spotkał chłopca z wyrzutem szeptem: „Co robisz, chłopcze?” Gdzie idziesz? Wai-wai-wai, niedobrze... Siergiej nie chciał budzić dziadka, ale Artaud zrobił to za niego. W jednej chwili znalazł starca wśród stosów ciał leżących na podłodze i zanim zdążył się opamiętać, z radosnym piskiem oblizał jego policzki, oczy, nos i usta. Dziadek obudził się, zobaczył linę na szyi pudla, zobaczył leżącego obok niego chłopca pokrytego kurzem i wszystko zrozumiał. Zwrócił się do Siergieja o wyjaśnienia, ale nic nie mógł osiągnąć. Chłopiec już spał z ramionami rozłożonymi na boki i szeroko otwartymi ustami.

Jak większość dzieł Kuprina, „Biały Pudel” oparty jest na prawdziwej historii – tę historię opowiedział pisarzowi chłopiec-akrobata Seryozha, który występował ze starym kataryniarzem i psem. To właśnie pies spowodował, że wędrowni artyści ściągnęli na siebie gniew bogatej pani, która naprawdę chciała kupić swojemu synowi pudla. Ale czy biedni mogliby sprzedać swojego przyjaciela? Pisarz, szczerze podekscytowany historią Siergieja, napisał o niej w 1903 roku swój „Biały Pudel”.

Praca poświęcona tematowi nierówności społecznych z założenia nie mogła powstrzymać się od dramatyzmu, ale porusza także inny – nie mniej ważny – temat szczerej przyjaźni między ludźmi i psami. Opowieść Kuprina „Biały pudel” składa się z sześciu części, z których każda stanowi kompletną narrację, która jednocześnie składa się na obraz wspólnej historii, którą łączą główni bohaterowie i konflikt. Konflikt ten zbudowany jest na antagonizmie dwóch światów, których przedstawicielami są biedny akrobata Seryozha i chłopiec z bogatej rodziny Trilly. A jeśli ten pierwszy potrafi cenić przyjaźń, także ze zwierzętami, i ma wyczucie natury, to drugi to po prostu synek mamuśki, dla którego pudel to tylko kolejna zabawka, a świat wokół to coś, co zostało stworzone tylko aby zaspokoić jego pragnienia.

Warto przeczytać „Białego Pudla” w całości i tylko w ten sposób, bo wtedy stanie się jasne, że historia ma szczęśliwe zakończenie. Może nie jest to do końca realistyczne, ale historia, którą można pobrać, jest przeznaczona dla dziecięcej percepcji, więc pisarz czyni ją optymistyczną, wpajając swoim małym czytelnikom wiarę w zwycięstwo dobra i że takie zwycięstwo można odnieść nie tylko w bajkach.

Ale konflikt w „Białym pudle” kończy się zwycięstwem zasady moralnej nie tylko ze względów pedagogicznych – pisarz naprawdę wierzył w tę ideę.

AI Kuprin
Biały pudel
I
Mała podróżująca grupa wędrowała wąskimi górskimi ścieżkami od jednej daczy do drugiej, wzdłuż południowego wybrzeża Krymu. Zwykle przodem, z długim różowym językiem zwisającym na bok, biegł biały pudel Artauda, ​​ostrzyżony jak lew. Na skrzyżowaniach zatrzymywał się i machając ogonem, oglądał się pytająco za siebie. Dzięki pewnym tylko jemu znanym znakom zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i radośnie merdając futrzanymi uszami, biegł galopem naprzód. Za psem szedł dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem, przyuczonym do wyciągania się z Pudełko wielokolorowe kartki papieru z przepowiedniami na przyszłe życie. Wreszcie najstarszy członek trupy, dziadek Martyn Lodyżkin, ruszył z tyłu, z organami beczkowymi na wygiętych plecach.
Organy beczkowe były stare, cierpiały na chrypkę, kaszlały i przechodziły w swoim życiu dziesiątki napraw. Zagrała dwie rzeczy: smutny niemiecki walc Launera i galop z „Podróży po Chinach” – oba były modne trzydzieści, czterdzieści lat temu, ale dziś wszyscy o nich zapomnieli. Ponadto w organach beczkowych znajdowały się dwie zdradzieckie piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; W ogóle nie grała i dlatego, kiedy przyszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jąkać, utykać i potykać. Inna trąbka, wydająca niski dźwięk, nie zamknęła od razu zaworu: gdy już zaczęła brzmieć, grała dalej tą samą basową nutą, tłumiąc i wyciszając wszystkie inne dźwięki, aż nagle zapragnęła zamilknąć. Sam Dziadek zdawał sobie sprawę z tych mankamentów swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem ukrytego smutku:
- Co? czy potrafisz to zrobić?.. Starożytne organy... przeziębienie... Jeśli grasz, letni mieszkańcy obrażają się: „Uch, mówią, co obrzydliwe!” Ale przedstawienia były bardzo dobre, modne, ale obecni panowie wcale nie przepadają za naszą muzyką. Teraz daj im walca „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem” z „Sprzedawcy ptaków”. Znowu te piszczałki... Zaniosłem organy do mistrza - i nie potrafili tego naprawić. „Konieczne jest” – mówi – „zamontowanie nowych rur, ale najlepsze, co można zrobić” – mówi – „to sprzedać swoje kwaśne śmieci muzeum… jak jakiś pomnik…” No cóż! Karmiła ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie nas karmić ponownie.
Dziadek Martyn Lodyżkin kochał swoje organy beczkowe, tak jak można kochać tylko żywą, bliską, a może nawet pokrewną istotę. Przyzwyczaiwszy się do niej przez wiele lat ciężkiego, wędrownego życia, wreszcie zaczął widzieć w niej coś duchowego, niemal świadomego. Zdarzało się czasem, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, organy beczkowe, stojące na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawały słaby dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Następnie Lodizhkin cicho pogłaskał jej rzeźbiony bok i szepnął czule:
- Co?, bracie? Narzekasz?.. I jesteś cierpliwy...
O ile kochał organy beczkowe, może nawet trochę bardziej, tak kochał swoich młodszych towarzyszy w odwiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od pijaka, owdowiałego szewca, zobowiązując się płacić za niego dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej na zawsze pozostał związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi codziennymi zainteresowaniami.
II
Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich drzew oliwnych. Morze czasami błyskało między drzewami, a potem wydawało się, że oddalając się w dal, jednocześnie wznosiło się jak spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze bardziej błękitny, jeszcze grubszy we wzorzystych wycięciach, wśród srebrnych -zielone liście. W trawie, w dereniu i krzakach dzikiej róży, w winnicach i na drzewach - wszędzie lały się cykady; powietrze zadrżało od ich dźwięcznego, monotonnego, nieustannego krzyku. Dzień okazał się parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia parzyła mnie w podeszwy stóp.
Siergiej, idąc jak zwykle przed dziadkiem, zatrzymał się i poczekał, aż starzec go dogoni.
- Co robisz?, Sierioża? - zapytał kataryniarza.
– Gorąco, dziadku Lodyżkin… nie ma cierpliwości! Chciałbym popływać...
Idąc, starzec zwykłym ruchem ramienia poprawił beczkę na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.
- Co byłoby lepsze! – westchnął, z zapałem patrząc na chłodny błękit morza. – Ale po kąpieli poczujesz się jeszcze gorzej. Znany mi ratownik medyczny powiedział mi: ta sól działa na człowieka... to znaczy, mówią, że relaksuje... To jest sól morska...
- Może skłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.
- No cóż, skłamał! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, nie pije... ma dom w Sewastopolu. A potem nie ma już gdzie zejść nad morze. Poczekaj, dotrzemy aż do Miskhoru i tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed kolacją miło jest popływać... a potem, to znaczy, przespać się... i to jest wspaniałe...
Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i podbiegł do ludzi. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i spojrzały wzruszająco, a jego długi, wystający język drżał od szybkiego oddechu.
- Co?, bracie psie? Ciepły? – zapytał Dziadek.
Pies ziewnął intensywnie, zwinął język, potrząsnął całym ciałem i subtelnie zapiszczał.
„Tak, bracie, nic nie da się zrobić... Mówi się: w pocie czoła” – kontynuował pouczająco Lodyżkin. - Powiedzmy, że ty, z grubsza, nie masz twarzy, ale pysk, a mimo to... No, poszedł, poszedł do przodu, nie ma potrzeby kręcić się pod twoimi nogami... A ja, Seryozha, ja muszę przyznać, że uwielbiam, gdy jest tak ciepło. Organy po prostu przeszkadzają, inaczej gdyby nie praca, położyłabym się gdzieś na trawie, w cieniu, z brzuchem do góry i położyła się. Dla naszych starych kości to właśnie słońce jest pierwszą rzeczą.
Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, twardą jak skała, oślepiająco białą drogą. Tutaj zaczynał się starożytny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której porozrzucane były piękne dacze, klomby, szklarnie i fontanny. Lodyżkin dobrze znał te miejsca; Co roku spacerował wokół nich w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym zapełniony jest eleganckimi, bogatymi i wesołymi ludźmi. Jasny luksus południowej przyrody nie wzruszył starca, ale wiele rzeczy zachwyciło Siergieja, który był tu po raz pierwszy. Magnolie o twardych i błyszczących, jak lakierowane liście i białych kwiatach, wielkości dużego talerza; altany w całości utkane z winogron, zwisające ciężkie kiście; ogromne, wielowiekowe platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady, a wszędzie - w kwietnikach, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Głośno wyrażał swój zachwyt, co minutę ciągnąc starca za rękaw.
- Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki!.. Na Boga, dziadku, są złote, powinienem umrzeć na miejscu! – krzyknął chłopiec, przyciskając twarz do kraty okalającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadku, a co z brzoskwiniami! Ile Bony! Na jednym drzewie!
- Idź, idź, głupcze, dlaczego otworzyłeś usta! – starzec żartobliwie go popchnął. „Poczekaj, dotrzemy do miasta Noworosyjsk, a to oznacza, że ​​znów ruszymy na południe”. Są tam naprawdę miejsca - jest co oglądać. Teraz, z grubsza rzecz biorąc, będą Ci odpowiadać Soczi, Adler, Tuapse, a potem mój brat, Sukhum, Batum... Spojrzysz na to zezami... Powiedzmy w przybliżeniu - palma. Zdziwienie! Jego pień jest kudłaty jak filc, a każdy liść jest tak duży, że wystarczy nam obojgu, aby się zakryć.
- Na Boga? – Siergiej był radośnie zaskoczony.
- Poczekaj, zobaczysz sam. Ale kto wie, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej, powiedzmy, ta sama cytryna... Pewnie widziałeś ją w sklepie?
- Dobrze?
„To po prostu rośnie w powietrzu”. Bez niczego, bezpośrednio na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub gruszka... A ludzie tam, bracie, są zupełnie obcy: Turcy, Persowie, Czerkiesi wszelkiego rodzaju, wszyscy w szatach i ze sztyletami... Zdesperowani mali ludzie! A poza tym są tam Etiopczycy, bracie. Widziałem ich w Batum wiele razy.
- Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami – stwierdził z przekonaniem Siergiej.
- Załóżmy, że nie mają rogów, są kłamcami. Ale są czarne jak buty, a nawet błyszczące. Ich usta są czerwone, grube, oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana.
-Czy ci Etiopczycy są przerażający?
- Jak ci to powiedzieć? To prawda, z przyzwyczajenia... trochę się boisz, no cóż, ale potem widzisz, że inni się nie boją, a ty sam staniesz się odważniejszy... Jest tego mnóstwo, mój bracie. Przyjdź i przekonaj się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego wokół są bagna, zgnilizna i upał. Na tutejszych mieszkańców nic nie wpływa, ale przybyszom nie jest łatwo. Jednak ty i ja, Siergiej, będziemy machać językami. Przejdź przez bramę. Panowie mieszkający na tej daczy są bardzo mili... Zapytajcie mnie: już wszystko wiem!
Ale dzień okazał się dla nich zły. Z niektórych miejsc wypędzano ich, gdy tylko ich zauważono z daleka, w innych już przy pierwszych ochrypłych i nosowych dźwiękach organów beczkowych machali do nich z balkonów zirytowani i niecierpliwiąc rękami, w jeszcze innych służba oświadczyła, że że „panowie jeszcze nie przyjechali”. W dwóch daczach płacono im jednak za występ, ale bardzo skromnie. Jednak dziadek nie gardził niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym spojrzeniem pobrzękiwał miedziakami w kieszeni i powiedział dobrodusznie:
- Dwa i pięć, razem siedem kopiejek... No cóż, bracie Serezhenko, to też są pieniądze. Siedem razy siedem - więc zebrał pięćdziesiąt dolarów, co oznacza, że ​​​​nasyci jesteśmy wszyscy trzej i mamy gdzie przenocować, a stary Lodyżkin, ze względu na swoją słabość, może się napić, przez wzgląd na wiele dolegliwości... Ech, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwie kopiejki, ale szkoda dać mu grosz... więc każą mu odejść. Lepiej daj mi chociaż trzy kopiejki... Nie obrażam się, wszystko w porządku... po co się obrażać?
W ogóle Lodyżkin był skromnego usposobienia i nawet gdy był prześladowany, nie narzekał. Ale i dzisiaj ze zwykłego, pełnego samozadowolenia spokoju wyrwała go piękna, pulchna, pozornie bardzo miła pani, właścicielka pięknej daczy otoczonej ogrodem z kwiatami. Słuchała uważnie muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „sztuczkom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca o to, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie uczył się gimnastyki , kto był jego spokrewniony ze starcem, co zrobili jego rodzice, itp.; potem kazała mi poczekać i poszła do pokoi.
Nie pojawiała się przez jakieś dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dłużej to trwało, tym bardziej rosły niejasne, ale kuszące nadzieje artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, zakrywając usta dłonią jak tarczą przez ostrożność:
- Cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie wysłuchaj: ja, bracie, wiem wszystko. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. To prawda!..
W końcu pani wyszła na balkon, wrzuciła do kapelusza Siergieja małą białą monetę i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się być starą monetą dziesięciokopiowkową, obustronnie wytarte i w dodatku dziurawą. Dziadek długo patrzył na nią ze zdziwieniem. Wyszedł już na drogę i odszedł daleko od daczy, ale nadal trzymał w dłoni dziesięciokopiowkę, jakby ją ważył.
- N-tak... Sprytne! – powiedział, nagle zatrzymując się. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała mi guzik czy coś. Przynajmniej można to gdzieś uszyć. Co ja zrobię z tymi śmieciami? Pani zapewne myśli: tak czy siak, staruszek zawiedzie kogoś w nocy, to znaczy po cichu. Nie, proszę pana, bardzo się pani myli, pani. Stary Lodyżkin nie zajmie się takimi paskudnymi rzeczami. Tak jest! Oto twój cenny dziesięciokopijkowy kawałek! Tutaj!
I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem została zakopana w białym pyle drogi.
W ten sposób starzec z chłopcem i psem obszedł całą wioskę daczy i miał już zejść do morza. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia, dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta formacja cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarnoszare wrzeciona. Tylko przez szerokie żeliwne bramy, przypominające misternie rzeźbieniami koronkę, można było dostrzec róg świeżego trawnika, przypominający jasnozielony jedwab, okrągłe klomby z kwiatami, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Ogrodnik stał na środku trawnika i podlewał róże ze swojego długiego rękawa. Zakrył palcem dziurę w fajce, co spowodowało, że słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy w fontannie niezliczonych rozprysków.
Dziadek już miał przechodzić, ale zaglądając przez bramę, zatrzymał się zdumiony.
„Poczekaj chwilę, Siergieju” – zawołał do chłopca. - Nie ma mowy, czy ludzie się tam przeprowadzają? Taka jest historia. Ile lat tu przychodzę i nigdy nie widziałem żywej duszy. Chodź, wyjdź, bracie Siergiej!
„Dacza Drużba, wstęp osobom postronnym jest surowo wzbroniony” – Siergiej odczytał umiejętnie wyryty napis na jednym z filarów podtrzymujących bramę.
„Przyjaźń?…” – zapytał niepiśmienny dziadek. - Och! To jest prawdziwe słowo – przyjaźń. Utknęliśmy na cały dzień, a teraz ty i ja zajmiemy się tym. Czuję go nosem jak pies myśliwski. Artaud, psi synku! No dalej, Sierioża. Zawsze mnie pytacie: wiem już wszystko!
III
Ścieżki w ogrodzie były usiane gładkim, grubym żwirem, który chrzęścił pod stopami, a boki były wyłożone dużymi różowymi muszlami. W kwietnikach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, rosły dziwne jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. Czysta woda bulgotała i pluskała w stawach; z pięknych wazonów wiszących w powietrzu pomiędzy drzewami, pnączy zwisających w girlandach, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie błyszczące lustrzane kule, w których podróżująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, zakrzywiony i rozciągnięta forma.
Przed balkonem znajdował się duży, zdeptany teren. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, zamontowawszy organy na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przykuł niespodziewany i dziwny widok.
Ośmio-, dziesięcioletni chłopiec wyskoczył na taras z wewnętrznych pomieszczeń jak bomba, wydając przeszywający krzyk. Miał na sobie lekki marynarski garnitur, z odkrytymi ramionami i kolanami. Jego blond włosy, wszystkie w dużych lokach, były potargane na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi, siwymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w niebieskiej sukience w kratkę; młoda, chorowicie wyglądająca, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim kapturze i wreszcie gruby łysy pan w grzebieniach i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się. Od razu można było się domyślić, że powodem ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który tak nagle wyleciał na taras.
Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przestając ani na sekundę kwiczeć, upadł biegiem na brzuchu na kamienną podłogę, szybko przewrócił się na plecy i z wielką wściekłością zaczął wymachiwać rękami i nogami na wszystkie strony. Dorośli zaczęli się wokół niego kłócić. Stary lokaj we fraku z błagalnym spojrzeniem przycisnął obie ręce do wykrochmalonej koszuli, potrząsnął długimi bakami i powiedział żałośnie:
- Ojcze, mistrzu!.. Nikołaj Apollonowicz!.. Nie bądź tak miły, żeby niepokoić matkę - wstawaj... Bądź tak miły - zjedz to, proszę pana. Mieszanka jest bardzo słodka, to tylko syrop, proszę pana. Proszę, powstań...
Kobiety w fartuchach składały ręce i ćwierkały służalczymi, przestraszonymi głosami. Czerwononosa dziewczyna wykrzyknęła tragicznymi gestami coś bardzo efektownego, ale zupełnie niezrozumiałego, oczywiście w obcym języku. Rozsądnym basowym głosem przekonał go pan w złotych okularach; jednocześnie przechylał głowę najpierw w jedną, to w drugą stronę i spokojnie rozkładał ramiona. A piękna dama jęknęła leniwie, przyciskając do oczu cienką koronkową chustę:
- Och, Trilly, o mój Boże!.. Mój aniele, błagam. Słuchaj, mama cię błaga. Cóż, weź to, weź lekarstwo; zobaczysz, od razu poczujesz się lepiej: brzuch i głowa znikną. Cóż, zrób to dla mnie, moja radość! Cóż, Trilly, chcesz, żeby mama uklękła przed tobą? Cóż, spójrz, klęczę przed tobą. Chcesz, żebym ci dał złotą? Dwa złote? Pięć sztuk złota, Trilly? Chcesz żywego osła? Chcesz żywego konia?.. Powiedz mu coś, doktorze!..
„Słuchaj, Trilly, bądź mężczyzną” – zagrzmiał gruby pan w okularach.
- Ay-yay-yay-ah-ah-ah! - wrzasnął chłopak, wijąc się po balkonie i desperacko wymachując nogami.
Mimo skrajnego podniecenia nadal próbował uderzać piętami w brzuchy i nogi kłębiących się wokół niego ludzi, którzy jednak całkiem zręcznie tego unikali.
Siergiej, który od dłuższego czasu przyglądał się tej scenie z ciekawością i zdziwieniem, spokojnie odepchnął starca na bok.
- Dziadek Lodyżkin, co? czy tak jest z nim? – zapytał szeptem. - Nie ma mowy, pobiją go?
- No, spierdalaj... Ten facet sam każdego wychłostanie. Po prostu błogosławiony chłopak. Musi być chory.
- Oszołomiony? – domyślił się Siergiej.
- Skąd mam wiedzieć? Cichy!..
- Aj, tak, ah! Śmieci! Głupcy!.. – chłopiec płakał coraz głośniej.
- Zacznij, Siergiej. Ja wiem! – rozkazał nagle Lodyżkin i zdecydowanym spojrzeniem przekręcił uchwyt organów.
Nosowe, ochrypłe, fałszywe dźwięki starożytnego galopu przebiegły przez ogród. Wszyscy na balkonie natychmiast się ożywili, nawet chłopiec zamilkł na kilka sekund.
- O mój Boże, jeszcze bardziej zdenerwują biedną Trilly! – wykrzyknęła żałośnie pani w niebieskim kapturze. - O tak, przepędź ich, przepędź ich szybko! A ten brudny pies jest z nimi. Psy zawsze mają takie straszne choroby. Dlaczego stoisz tam, Iwanie, jak pomnik?
Ze zmęczonym spojrzeniem i obrzydzeniem machała chusteczką w stronę artystów, wychudła czerwononosa dziewczyna zrobiła straszne oczy, ktoś syknął groźnie... Mężczyzna we fraku szybko i cicho stoczył się z balkonu i z wyrazem przerażenia na twarzy, z ramionami szeroko rozłożonymi na boki, podbiegł do kataryniarza.
- Co za hańba! – sapnął stłumionym, przestraszonym, a jednocześnie władczo wściekłym szeptem. - Kto na to pozwolił? Kto to przegapił? Marsz! Na zewnątrz!..
Organy beczkowe, piszcząc smutno, ucichły.
„Dobry panie, pozwól, że ci wyjaśnię…” – zaczął delikatnie dziadek.
- Nic! Marsz! - krzyknął mężczyzna we fraku z gwiżdżącym dźwiękiem w gardle.
Jego gruba twarz natychmiast zrobiła się fioletowa, a oczy otworzyły się niewiarygodnie szeroko, jakby nagle wyskoczyły i zaczęły się kręcić. To było tak przerażające, że dziadek mimowolnie cofnął się o dwa kroki.
„Przygotuj się, Siergiej” – powiedział, pospiesznie rzucając organy na plecy. - Chodźmy!
Zanim jednak zdążyli zrobić choćby dziesięć kroków, z balkonu dobiegły nowe, przeszywające krzyki:
- O nie, nie, nie! Dla mnie! Chcę! Ach-ach-ach! Tak, tak! Dzwonić! Dla mnie!
- Ale Trilly!.. O mój Boże, Trilly! „Och, zawróć je” – jęknęła zdenerwowana dama. - Ugh, jacy wy wszyscy jesteście głupi!.. Ivan, słyszysz co? mówią ci? Teraz zadzwoń do tych żebraków!..
- Słuchać! Ty! Hej, jak się masz? Młynki do organów! Wróć! – krzyknęło kilka głosów z balkonu.
Za odchodzącymi artystami biegł gruby lokaj z baczkami lecącymi w obie strony, podskakującymi jak wielka gumowa piłka.
- Nie!..Muzycy! Słuchaj! Wstecz!.. Wstecz!.. - krzyknął, łapiąc oddech i machając obiema rękami. „Szanowny staruszku” – w końcu chwycił dziadka za rękaw – „owiń wałki!” Panowie będą oglądać waszą pantomimę. Żywy!..
- C-no cóż, kontynuuj! - Dziadek westchnął, odwracając głowę, ale podszedł do balkonu, zdjął organy, przymocował je przed sobą na patyku i zaczął galopować z tego samego miejsca, w którym właśnie przerwano.
Zgiełk na balkonie ucichł. Pani z chłopcem i pan w złotych okularach podeszli do samej balustrady; reszta pozostała z szacunkiem w tle. Z głębi ogrodu wyszedł ogrodnik w fartuchu i stanął niedaleko dziadka. Woźny wypełzł skądś i stanął za ogrodnikiem. Był to potężny brodaty mężczyzna o ponurej, ograniczonej i ospowatej twarzy. Miał na sobie nową różową koszulę, po której w ukośnych rzędach biegł duży czarny groszek.
Przy akompaniamencie ochrypłych, chrapliwych odgłosów galopu Siergiej rozłożył na ziemi dywanik, szybko zrzucił płócienne spodnie (były uszyte ze starej torby i ozdobione z tyłu w najszerszym miejscu czworokątnym znakiem fabrycznym) ), zrzucił starą marynarkę i pozostał w starych nitkowanych rajstopach, które mimo licznych łat zręcznie zakrywały jego szczupłą, ale mocną i giętką sylwetkę. Naśladując dorosłych, rozwinął już techniki prawdziwego akrobaty. Wbiegwszy na matę, idąc, przyłożył dłonie do ust, a następnie szerokim teatralnym ruchem rozłożył je na boki, jakby wysyłając widzom dwa szybkie całusy.
Dziadek nieustannie jedną ręką kręcił rączką organów, wydobywając z nich grzechoczącą, kaszlącą melodię, a drugą rzucał chłopcu różne przedmioty, które ten zręcznie podnosił w locie. Repertuar Siergieja był niewielki, ale pracował dobrze, „czysto”, jak mówią akrobaci, i chętnie. Podrzucił pustą butelkę po piwie tak, że przewróciła się kilka razy w powietrzu i nagle, łapiąc ją szyjką o brzeg talerza, utrzymywał ją w równowadze przez kilka sekund; żonglował czterema kulami kościanymi i dwiema świecami, które jednocześnie chwycił w świeczniki; następnie bawił się trzema różnymi przedmiotami na raz – wachlarzem, drewnianym cygarem i parasolem przeciwdeszczowym. Wszyscy polecieli w powietrze, nie dotykając ziemi, i nagle parasol znalazł się nad jego głową, cygaro w ustach, a wachlarz zalotnie wachlował mu twarz. Podsumowując, sam Siergiej kilkakrotnie wykonał salto na dywanie, zrobił „żabę”, pokazał „amerykański węzeł” i chodził na rękach. Wyczerpawszy cały zapas „sztuczek”, ponownie rzucił w stronę publiczności dwa całusy i ciężko dysząc, podszedł do dziadka, aby zastąpić go przy kataryniarze.
Teraz przyszła kolej na Artauda. Pies doskonale o tym wiedział i już od dawna skakał z podniecenia na wszystkich czterech łapach do dziadka, który wypełzał bokiem z pasa i szczekał na niego gwałtownym, nerwowym szczekaniem. Kto wie, może bystry pudel chciał w ten sposób powiedzieć, że jego zdaniem nierozważne jest angażowanie się w ćwiczenia akrobatyczne, gdy Reaumur pokazywał dwadzieścia dwa stopnie w cieniu? Ale dziadek Lodyżkin przebiegłym spojrzeniem wyciągnął zza pleców cienki bicz z derenia. "Wiedziałam!" – Artaud warknął z irytacją po raz ostatni i leniwie, nieposłusznie podniósł się na tylne łapy, nie odrywając mrugających oczu od swojego właściciela.
- Serwuj, Artaud! No cóż, no... – powiedział starzec, trzymając bicz nad głową pudla. - Obrót. Więc. Odwróć się... Więcej, więcej... Tańcz, piesku, tańcz!.. Usiądź! Co? -oh? Nie chcę? Usiądź, mówią ci. Ach... to jest to! Patrzeć! A teraz przywitajcie się z szanowną publicznością! Dobrze! Artaud! – Lodyżkin podniósł groźnie głos.
"Wątek!" – pudel skłamał z obrzydzeniem. Potem spojrzał, mrugając żałośnie oczami, na właściciela i dodał jeszcze dwa razy: „Hau, hau!”
„Nie, mój stary mnie nie rozumie!” – słychać było w tym niezadowolonym szczekaniu.
- To inna sprawa. Na pierwszym miejscu jest uprzejmość. „No cóż, teraz trochę podskoczmy” – kontynuował starzec, trzymając bicz nisko nad ziemią. - Cześć! Nie ma sensu wystawiać języka, bracie. Witam!.. Gop! Wspaniały! No dalej, noh ein mal... Witaj!.. Gop! Cześć! Chmiel! Cudownie, psie. Kiedy wrócimy do domu, dam ci marchewki. Och, nie jesz marchewek? Całkowicie zapomniałem. Więc weź moją butlę i zapytaj panów. Może dadzą ci coś smaczniejszego.
Starzec podniósł psa na tylne łapy i włożył mu do pyska swoją starą, tłustą czapkę, którą z subtelnym humorem nazwał „chilindra”. Trzymając czapkę w zębach i nieśmiało stąpając na przykucniętych nogach, Artaud podszedł do tarasu. W rękach chorowitej damy pojawił się mały portfel z masy perłowej. Wszyscy wokół uśmiechali się ze współczuciem.
- Co?? Nie mówiłem ci? – szepnął żarliwie Dziadek, nachylając się do Siergieja. - Zapytaj mnie tylko: bracie, wiem wszystko. Nie mniej niż rubel.
W tej chwili z tarasu rozległ się tak rozpaczliwy, ostry, niemal nieludzki krzyk, że zdezorientowany Artaud zdjął kapelusz z ust i podskakując z ogonem podkulonym, ze strachem oglądając się za siebie, rzucił się do stóp swojego właściciela .
- Chcę to! - chłopak z kręconymi włosami przetoczył się, tupiąc nogami. - Dla mnie! Chcieć! Pies-oo-oo! Trilly chce psa...
- O mój Boże! Oh! Nikołaj Apollonych!.. Ojcze mistrzu!.. Uspokój się, Trilly, błagam! – ludzie na balkonie znów zaczęli się awanturować.
- Pies! Daj mi psa! Chcieć! Śmieci, diabły, głupcy! – chłopak stracił panowanie nad sobą.
- Ale, mój aniele, nie denerwuj się! – bełkotała na niego pani w niebieskim kapturze. - Chcesz pogłaskać psa? No cóż, OK, moja radość, teraz. Doktorze, myślisz, że Trilly może pogłaskać tego psa?
„Generalnie nie polecałbym tego” – rozłożył ręce – „ale jeśli skuteczna dezynfekcja, na przykład kwasem borowym lub słabym roztworem kwasu karbolowego, to… w ogóle…”
- Pies-aku!
- Teraz, kochanie, teraz. No to, doktorze, każemy to przemyć kwasem borowym, a potem... Ale Trilly, nie martw się tak bardzo! Stary człowieku, proszę przyprowadź tu swojego psa. Nie bój się, dostaniesz zapłatę. Słuchaj, czy ona nie jest chora? Chcę zapytać, czy ona nie jest zła? A może ma echinokoki?
- Nie chcę cię głaskać, nie chcę! – ryknął Trilly, wydmuchując bąbelki ustami i nosem. - Bardzo tego chcę! Głupcy, diabły! Absolutnie dla mnie! Chcę się pobawić... Na zawsze!
„Słuchaj, stary, chodź tutaj” – próbowała przekrzyczeć go pani. - Och, Trilly, swoim krzykiem zabijesz swoją matkę. I dlaczego wpuścili tych muzyków! Podejdź bliżej, jeszcze bliżej... wciąż ci mówią!.. To wszystko... Och, nie denerwuj się, Trilly, mama zrobi, co chcesz. Błagam Cię. Panienko, uspokój wreszcie dziecko... Doktorze, proszę... Ile chcesz, stary?
Dziadek zdjął czapkę. Jego twarz przybrała uprzejmy, sierocy wyraz.
- Jak łaska ma łaskawość, Wasza Ekscelencjo... Jesteśmy małymi ludźmi, każdy prezent jest dla nas dobry... Herbatka, nie obrażaj staruszka...
- Och, jaki jesteś głupi! Trilly, będzie cię bolało gardło. W końcu zrozum, że pies jest Twój, nie mój. Cóż, ile? Dziesięć? Piętnaście? 20?
- A-ach-ach! Chcę! Daj mi psa, daj mi psa – zapiszczał chłopiec, kopiąc lokaja w okrągły brzuch.
„To znaczy... przepraszam, Wasza Ekscelencjo” – Lodyżkin zawahał się. - Jestem starym, głupim człowiekiem... Nie od razu rozumiem... poza tym jestem trochę głuchy... to znaczy jak raczysz mówić?.. Dla psa?. .
- O mój Boże!.. Wygląda na to, że celowo udajesz idiotę? – pani się zagotowała. - Niania, daj Trilly jak najszybciej trochę wody! Pytam po rosyjsku, za ile chcesz sprzedać swojego psa? No wiesz, twój pies, pies...
- Pies! Pies-aku! – wybuchnął chłopak głośniej niż wcześniej.
Lodizhkin poczuł się urażony i założył czapkę na głowę.
– Nie sprzedaję psów, proszę pani – powiedział chłodno i z godnością. „A ten las, pani, można powiedzieć, nas dwoje” – wskazał kciukiem przez ramię na Siergieja – „żywi, poi i ubiera nas oboje”. I nie ma takiej możliwości, jak sprzedaż.
Tymczasem Trilly krzyknęła z przenikliwością gwizdka lokomotywy. Podano mu szklankę wody, lecz gwałtownie rzucił ją w twarz guwernantki.
„Słuchaj, szalony staruszku!.. Nie ma rzeczy nie na sprzedaż” – upierała się pani, ściskając skronie dłońmi. „Pani, wytrzyj szybko twarz i daj mi moją migrenę”. Może twój pies jest wart sto rubli? No cóż, dwieście? Trzysta? Tak, odpowiedz, idolu! Doktorze, powiedz mu coś, na litość boską!
„Przygotuj się, Siergiej” – mruknął ponuro Lodyżkin. - Istu-ka-n... Artaud, chodź tu!..
„Och, poczekaj chwilkę, kochanie” – powiedział gruby pan w złotych okularach autorytatywnym basowym głosem. „Lepiej się nie załamuj, moja droga, powiem ci co”. Dziesięć rubli to świetna cena za twojego psa, a z tobą na górze... Pomyśl tylko, dupku, ile ci dają!
„Pokornie dziękuję, mistrzu, ale tylko…” Lodiżkin, jęcząc, zarzucił mu organy na ramiona. „Ale nie ma mowy, żeby ten biznes został sprzedany”. Lepiej poszukaj gdzieś innego psa... Bądź szczęśliwy... Siergiej, idź dalej!
- Czy masz paszport? – ryknął nagle groźnie lekarz. - Znam was, dranie!
- Czyściciel ulic! Siemion! Wypędź ich! – krzyknęła pani z twarzą wykrzywioną ze złości.
Ponury woźny w różowej koszuli podszedł do artystów ze złowieszczym spojrzeniem. Na tarasie rozległ się straszliwy, wielogłosowy wrzask: Trilly ryczał niezłymi wulgaryzmami, jego matka jęczała, niania i niania lamentowały jedno po drugim, lekarz nucił grubym, basowym głosem jak wściekły trzmiel. Ale dziadek i Siergiej nie mieli czasu, aby zobaczyć, jak to się wszystko skończy. Poprzedzeni przez dość przestraszonego pudla, prawie podbiegli do bramy. A woźny szedł za nimi, wpychając ich od tyłu w beczkę organów, i powiedział groźnym głosem:
- Kręcimy się tutaj, Labardanie! Dzięki Bogu, że nie zostałeś uderzony w szyję, stary chrzanie. A następnym razem jak przyjedziesz, wiedz tylko, że nie będę przy tobie nieśmiała, umyję ci kark i zabiorę cię do pana Hardy'ego. Shantrapa!
Przez długi czas starzec i chłopiec szli w milczeniu, ale nagle, jakby zgodnie, spojrzeli na siebie i roześmiali się: najpierw roześmiał się Siergiej, a potem, patrząc na niego, ale z pewnym zawstydzeniem, Lodyżkin uśmiechnął się.
- Co?, Dziadku Lodyżkin? Ty wiesz wszystko? – Siergiej drażnił go przebiegle.
- Tak bracie. „Ty i ja oszukiwaliśmy samych siebie” – stary kataryniarz potrząsnął głową. - Ale sarkastyczny chłopczyk... Jak go tak wychowali, co za głupek, wzięli go? Powiedz mi, wokół niego tańczy dwadzieścia pięć osób. Cóż, gdyby to było w mojej mocy, przepisałbym mu to. Daj mi psa, mówi? Więc co? Prawidłowy? On nawet chce księżyca z nieba, więc daj mu też księżyc? Chodź tu, Artaud, chodź tu, mój piesku. Cóż, dzisiaj był dobry dzień. Cudowny!
- Po co? lepsza! – Siergiej nadal był sarkastyczny. „Jedna pani dała mi sukienkę, inna dała mi rubla”. Ty, dziadku Lodyzhkin, wiesz wszystko z góry.
„Milcz, mały żużlu” – warknął dobrodusznie starzec. - Jak uciekłem przed woźnym, pamiętasz? Myślałam, że nie uda mi się Cię dogonić. Ten woźny to poważny człowiek.
Opuszczając park, wędrowna trupa zeszła stromą, luźną ścieżką do morza. Tutaj góry, cofając się nieco, ustąpiły miejsca wąskiemu, płaskiemu pasowi pokrytemu gładkimi kamieniami, zaostrzonym przez fale, po których morze teraz delikatnie pluskało się z cichym szelestem. Dwieście sążni od brzegu delfiny wpadły do ​​wody, pokazując przez chwilę swoje grube, okrągłe grzbiety. W oddali, na horyzoncie, gdzie błękitny atłas morza przecinała ciemnoniebieska aksamitna wstęga, stały nieruchomo smukłe żagle łodzi rybackich, lekko różowe w słońcu.
„Będziemy tu pływać, dziadku Lodyżkinie” – powiedział stanowczo Siergiej. Idąc, zdążył już, skacząc najpierw na jedną, potem na drugą nogę, zdjąć spodnie. - Pozwól, że pomogę ci usunąć organ.
Szybko się rozebrał, głośno uderzył dłońmi w swoje nagie, czekoladowe ciało i rzucił się do wody, wzbijając wokół siebie kopce wrzącej piany.
Dziadek powoli się rozbierał. Zasłaniając oczy dłonią przed słońcem i mrużąc oczy, spojrzał na Siergieja z kochającym uśmiechem.
„No cóż, chłopak rośnie” – pomyślał Lodyżkin – „choć jest kościsty, widać wszystkie żebra, ale to nadal silny chłopak”.
- Hej, Sieriożka! Nie pływaj za daleko. Morświn go odciągnie.
- A ja ją złapię za ogon! – krzyknął Siergiej z oddali.
Dziadek długo stał na słońcu, macając się pod pachami. Wszedł do wody bardzo ostrożnie i przed zanurzeniem dokładnie zmoczył swoją czerwoną, łysą koronę i zapadnięte boki. Jego ciało było żółte, zwiotczałe i słabe, nogi zdumiewająco cienkie, a plecy z wystającymi ostrymi łopatkami zgarbione od wielu lat noszenia organów beczkowych.
- Dziadku Lodyzhkin, spójrz! – krzyknął Siergiej.
Wykonał salto w wodzie, zarzucając nogi za głowę. Dziadek, który wszedł już po pas do wody i kucał w niej z błogim stęknięciem, krzyknął niepokojąco:
- Cóż, nie baw się, prosiaczku. Patrzeć! Ja t-ty!
Artaud szczeknął wściekle i pogalopował wzdłuż brzegu. Martwiło go, że chłopak dopłynął tak daleko. „Po co wykazywać się odwagą? – zaniepokoił się pudel. – Jest ziemia – i chodź po ziemi. Dużo spokojniejszy.”
On sam wszedł do wody po brzuch i chłeptał ją językiem dwa lub trzy razy. Ale nie lubił słonej wody, a fale świetlne szeleszczące na przybrzeżnym żwirze go przerażały. Wyskoczył na brzeg i ponownie zaczął szczekać na Siergieja. „Po co te głupie sztuczki? Siedziałem na brzegu, obok staruszka. Och, ile kłopotów jest z tym chłopcem!
- Hej, Seryozha, wyjdź, bo naprawdę coś ci się stanie! - zawołał starzec.
- Teraz, dziadku Lodyzhkin, płynę łodzią. Woohoo!
W końcu dopłynął do brzegu, lecz zanim się ubrał, chwycił Artauda w ramiona i wracając z nim do morza, wrzucił go głęboko do wody. Pies natychmiast popłynął z powrotem, wystawiając tylko jeden pysk z podniesionymi uszami, parskając głośno i obraźliwie. Wyskakując na ląd, zatrząsła się na całym ciele, a kłęby piany poszybowały w stronę starca i Siergieja.
- Poczekaj, Seryozha, nie ma mowy, czy to do nas przyjdzie? - powiedział Lodyżkin, uważnie patrząc na górę.
Ten sam ponury woźny w różowej koszuli w czarne kropki, który kwadrans wcześniej wypędził podróżującą trupę z daczy, szybko schodził ścieżką, krzycząc bezgłośnie i machając rękami.
- Czego on chce? – zapytał zdziwiony Dziadek.
IV
Woźny nie przestawał krzyczeć, zbiegając po schodach niezgrabnym kłusem, z rękawami koszuli powiewającymi na wietrze i nadmuchanym biustem jak żagiel.
- Och, ho, ho!.. Poczekaj chwilę!..
„Abyście nie zmokli i nie wyschli” – mruknął ze złością Lodyżkin. - Znowu mówi o Artoshce.
- No dalej, dziadku, oddajmy mu to! – odważnie zaproponował Siergiej.
- No dalej, pozbądź się tego... I co? To są ludzie, Boże przebacz mi!..
„Oto co…” zaczął z daleka zdyszany woźny. - Sprzedajesz psa? No cóż, bez słodyczy z panem. Ryczy jak cielę. „Daj mi psa…” Pani go przysłała, kupuj – mówi, bez względu na cenę.
– To dość głupie ze strony twojej pani! - Lodyżkin nagle się rozzłościł, który tutaj, na brzegu, czuł się znacznie pewniej niż na czyjejś daczy. - I znowu, jaką ona jest dla mnie damą? Może i jesteś damą, ale mnie nie obchodzi mój kuzyn. I proszę... proszę... zostaw nas, na litość boską... i tak dalej... i nie przeszkadzaj mi.
Ale woźny nie zatrzymał się. Usiadł na kamieniach obok starca i powiedział, niezdarnie wskazując przed siebie palcami:
- Tak, zrozum, głupcze...
„Słyszę to od głupca” – warknął spokojnie dziadek.
- Ale czekaj... nie o to mi chodzi... Naprawdę, co za zadzior... Pomyśl tylko: po co ci pies? Wziąłem kolejnego szczeniaka, nauczyłem go stać na tylnych łapach i znowu mamy psa. Dobrze? Czy mówię ci kłamstwo? A?
Dziadek starannie zawiązał pasek wokół spodni. Na uporczywe pytania woźnego odpowiadał z udaną obojętnością:
- Kontynuuj łamanie... Odpowiem ci zaraz później.
- A tu, bracie, od razu - liczba! – woźny był podekscytowany. - Dwieście, a może trzysta rubli na raz! Cóż, jak zwykle, dostanę coś na moje kłopoty... Pomyśl tylko: trzy setne! Przecież sklep spożywczy można otworzyć od razu...
To mówiąc, woźny wyciągnął z kieszeni kawałek kiełbasy i rzucił pudelowi. Artaud złapał go w locie, połknął za jednym razem i machał badawczo ogonem.
-Skończyłeś? – zapytał krótko Lodyżkin.
- Tak, to zajmuje dużo czasu i nie ma sensu tego kończyć. Daj psu - i podaj rękę.
„Tak, tak” – powiedział kpiąco dziadek. - Masz na myśli sprzedaż psa?
- Zwykle - sprzedać. Co jeszcze potrzebujesz? Najważniejsze, że nasz tata tak dobrze mówi. Cokolwiek chcesz, cały dom będzie o tym mówić. Serwować – i tyle. To jeszcze bez ojca, ale z ojcem... jesteście naszymi świętymi!..wszyscy idą do góry nogami. Nasz mistrz jest inżynierem, może słyszałeś, panie Obolyaninov? W całej Rosji buduje się koleje. Milioner! A my mamy tylko jednego chłopca. I będzie się z ciebie naśmiewał. Chcę żywego kucyka - będę cię kucył. Chcę łódź - masz prawdziwą łódź. Jak zjeść cokolwiek, odrzucić wszystko...
- A księżyc?
- W jakim sensie to oznacza?
„Mówię ci, on nigdy nie chciał księżyca z nieba?”
- No cóż... można też powiedzieć - księżyc! – woźny był zawstydzony. - A więc, drogi człowieku, wszystko u nas w porządku, czy co?
Dziadek, który zdążył już założyć brązową kurtkę, zieloną w szwach, dumnie wyprostował się na tyle, na ile pozwalały mu zawsze wygięte plecy.
– Powiem ci jedno, chłopcze – zaczął nie bez powagi. - W przybliżeniu, jeśli miałeś brata lub, powiedzmy, przyjaciela, który zatem jest z tobą od dzieciństwa. Poczekaj, przyjacielu, nie dawaj psu kiełbasy za darmo... lepiej sam ją zjedz... to, bracie, go nie przekupi. Mówię, że gdybyś miał najwierniejszego przyjaciela... który jest od dzieciństwa... To za ile mniej więcej byś go sprzedał?
- Też to zrównałem!..
- Więc je zrównałem. „Powiedz to swojemu panu, który buduje kolej” – podniósł głos dziadek. – No to powiedzmy: nie wszystko, jak mówią, się sprzedaje, tylko to, co się kupuje. Tak! Lepiej nie głaskaj psa, to nie ma sensu. Artaud, chodź tu, psie, jestem po ciebie! Siergiej, przygotuj się.
„Ty stary głupcze” – woźny w końcu nie mógł tego znieść.
„Jesteś głupcem, taki jestem od urodzenia, ale jesteś prostakiem, Judaszem, duszą zepsutą” – przysięgał Lodyżkin. „Kiedy zobaczysz żonę swojego generała, pokłoń się jej i powiedz: od naszego ludu, z twoją miłością, niski ukłon”. Zwiń dywan, Siergiej! Ech, moje plecy, moje plecy! Chodźmy do.
„Więc taaaak!..” woźny wycedził znacząco.
- Weź to! – odpowiedział radośnie starzec.
Artyści wlekli się wzdłuż brzegu morza, ponownie w górę, tą samą drogą. Przypadkowo oglądając się wstecz, Siergiej zauważył, że woźny ich obserwuje. Wyglądał na zamyślonego i ponurego. Koncentrując się, podrapał wszystkimi palcami swoją kudłatą, rudą głowę pod kapeluszem, który wsunął mu się na oczy.
V
Dziadek Lodyżkin już dawno zauważył róg między Michorem a Ałupką, w dół od dolnej drogi, gdzie doskonale było zjeść śniadanie. Tam poprowadził swoich towarzyszy. Niedaleko mostu nad wzburzonym i brudnym górskim potokiem, w cieniu krzywych dębów i gęstych leszczyn, z ziemi płynął rozmowny, zimny strumień wody. Zrobiła w ziemi okrągły, płytki staw, z którego zbiegła do strumienia niczym cienki wąż, który lśnił w trawie jak żywe srebro. W pobliżu tego źródła rano i wieczorem zawsze można było spotkać pobożnych Turków pijących wodę i dokonujących świętych ablucji.
„Nasze grzechy są poważne, a nasze zapasy skromne” – powiedział dziadek, siadając w chłodnym miejscu pod leszczyną. - Chodź, Seryozha, niech Bóg błogosławi!
Z płóciennej torby wyjął chleb, kilkanaście czerwonych pomidorów, kawałek besarabskiego sera feta i butelkę prowansalskiej oliwy. Sól trzymał w pęczku szmat o wątpliwej czystości. Przed jedzeniem starzec przeżegnał się na dłuższą chwilę i coś szepnął. Potem połamał bochenek chleba na trzy nierówne kawałki: jeden, największy podał Siergiejowi (mały rośnie - musi jeść), drugi, mniejszy zostawił dla pudla, a najmniejszy wziął dla niego.
- W imieniu ojca i syna. „Oczy wszystkich ufają Tobie, Panie” – szepnął, skrupulatnie rozdając porcje i polewając je oliwą z butelki. – Spróbuj, Sierioża!
Bez pośpiechu, powoli, w ciszy, tak jak jedzą prawdziwi robotnicy, cała trójka zaczęła spożywać swój skromny lunch. Słychać było tylko dźwięk trzech par przeżuwających szczęk. Artaud jadł swoją porcję na uboczu, wyciągając się na brzuchu i kładąc obie przednie łapy na chlebie. Dziadek i Siergiej na zmianę maczali dojrzałe pomidory w soli, z której czerwony jak krew sok spływał im po ustach i dłoniach, i zjadali je z serem i chlebem. Gdy już się nasycili, napili się wody, podstawiając blaszany kubek pod strumień źródła. Woda była czysta, smakowała wyśmienicie i była tak zimna, że ​​zaparowała nawet zewnętrzną stronę kubka. Upał dnia i długa podróż zmęczyły artystów, którzy dzisiaj wstali o brzasku. Oczy dziadka opadły. Siergiej ziewnął i przeciągnął się.
- Co?, bracie, pójdziemy na chwilę do łóżka? – zapytał Dziadek. - Daj mi napić się wody ten ostatni raz. Uch, dobrze! - mruknął, odrywając usta od kubka i biorąc głęboki oddech, podczas gdy z jego wąsów i brody spływały lekkie krople. - Gdybym był królem, wszyscy piliby tę wodę... od rana do wieczora! Arto, isi, tutaj! No cóż, Bóg nakarmił, nikt nie widział, a kto widział, nie obraził... Och, kochani!
Starzec i chłopiec położyli się obok siebie na trawie, podkładając pod głowy stare kurtki. Ciemne liście sękatych, rozłożystych dębów szeleściły nad ich głowami. Przeświecało przez nią czyste, błękitne niebo. Strumień, spływając z kamienia na kamień, bulgotał tak monotonnie i tak podstępnie, jakby urzekał kogoś swoim usypiającym bełkotem. Dziadek wiercił się przez chwilę, jęknął i coś powiedział, ale Siergiejowi wydawało się, że jego głos dobiega z jakiejś cichej i sennej oddali, a słowa są niezrozumiałe, jak w bajce.
„Najpierw kupię ci garnitur”.

A. I. Kuprin wziął fabułę opowieści „Biały Pudel” z prawdziwego życia. Przecież jego własną daczę na Krymie nie raz odwiedzali podróżujący artyści, których często zostawiał na lunch.

Wśród tych gości byli Siergiej i kataryniarz. Chłopiec opowiedział historię o tym, co przydarzyło się psu. Była bardzo zainteresowana pisarzem i później stworzyła podstawę historii.

A. I. Kuprin, „Biały pudel”: spis treściIrozdziały

Mała wędrowna trupa przemierzała ścieżkę biegnącą południową. Artaud, ostrzyżony na pudla, pobiegł przodem. Za nim podążał Siergiej, 12-letni chłopiec. W jednej ręce niósł brudną i ciasną klatkę ze szczygiełkiem, którego uczono dostawać banknoty z wróżbą, a w drugiej zwinięty dywanik. Pochód dokończył najstarszy członek trupy Martyn Lodyżkin. Na plecach niósł organy beczkowe, równie starożytne jak on sam, które grały tylko dwie melodie. Pięć lat temu Martyn zabrał Siergieja od pijanego wdowca-szewca, obiecując płacić mu 2 ruble miesięcznie. Ale wkrótce pijak zmarł, a Siergiej pozostał na zawsze ze swoim dziadkiem. Zespół jeździł z występami od jednej wioski wakacyjnej do drugiej.

A. I. Kuprin, „Biały pudel”: podsumowanieIIrozdziały

To było lato. Było bardzo gorąco, ale artyści jechali dalej. Seryozha był zdumiony wszystkim: dziwnymi roślinami, starymi parkami i budynkami. Dziadek Martyn zapewniał, że zobaczy coś innego: przed sobą i dalej – Turków i Etiopczyków. To był zły dzień: niemal zewsząd ich zawracano lub płacono im bardzo mało. A pewna pani po obejrzeniu całego przedstawienia rzuciła staruszkowi monetę, której już nie używano. Wkrótce dotarli do daczy Przyjaźń.

Artyści podeszli do domu żwirową ścieżką. Gdy tylko przygotowywali się do występu, na taras wyskoczył nagle 8-10-letni chłopiec w marynarskim stroju, a za nim sześcioro dorosłych. Dziecko upadło na ziemię, piszczało, walczyło, a wszyscy błagali, żeby wziął lekarstwo. Martyn i Siergiej najpierw obejrzeli tę scenę, a potem dziadek wydał polecenie, aby zacząć. Słysząc dźwięki organów beczkowych, wszyscy ucichli. Nawet chłopiec zamilkł. Artyści zostali początkowo wypędzeni, spakowali swoje rzeczy i prawie wyjechali. Ale wtedy chłopiec zaczął domagać się, żeby ich wezwano. Wrócili i rozpoczęli występ. Na koniec Artaud, trzymając czapkę w zębach, podszedł do pani, która wyjęła jej portfel. I wtedy chłopiec zaczął krzyczeć rozdzierająco, że chce, żeby ten pies został mu na zawsze. Starzec odmówił sprzedaży Artauda. Artystów wypędzono z podwórza. Chłopiec nadal krzyczał. Opuszczając park, artyści zeszli nad morze i zatrzymali się tam, aby popływać. Wkrótce starzec zauważył, że zbliża się do nich woźny.

Mimo wszystko pani wysłała woźnego, żeby kupił pudla. Martyn nie zgadza się na sprzedaż przyjaciela. Woźny mówi, że ojciec chłopca, inżynier Obolyaninov, buduje linie kolejowe w całym kraju. Rodzina jest bardzo bogata. Mają tylko jedno dziecko i niczego im nie odmawiają. Woźny nic nie osiągnął. Trupa odeszła.

Vrozdział

Podróżnicy zatrzymywali się w pobliżu górskiego potoku, aby zjeść lunch i odpocząć. Po zjedzeniu zasnęli. Przez senność Martynowi wydawało się, że pies warczy, ale nie mógł wstać, tylko zawołał psa. Siergiej obudził się pierwszy i zorientował się, że pudla już nie ma. Martyn znalazł w pobliżu kawałek kiełbasy i ślady Artauda. Okazało się, że psa zabrał woźny. Dziadek boi się podejść do sędziego, bo żyje na cudzym paszporcie (swój zgubił), który kiedyś zrobił dla niego Grek za 25 rubli. Okazuje się, że to tak naprawdę Iwan Dudkin, prosty chłop, a nie Martyn Lodyżkin, kupiec z Samary. W drodze na nocleg artyści celowo minęli ponownie „Przyjaźń”, jednak nigdy nie spotkali Artauda.

Streszczenie: Kuprin, „Biały Pudel”,VIrozdział

W Ałupce zatrzymali się na noc w brudnej kawiarni Turka Ibrahima. W nocy Siergiej ubrany tylko w rajstopy udał się do nieszczęsnej daczy. Artaud był związany i zamknięty w piwnicy. Rozpoznawszy Siergieja, zaczął wściekle szczekać. Woźny zszedł do piwnicy i zaczął bić psa. Siergiej krzyknął. Następnie woźny wybiegł z piwnicy, nie zamykając jej, aby złapać chłopca. W tym momencie Artaud wyrwał się i wybiegł na ulicę. Siergiej długo błąkał się po ogrodzie, aż całkowicie wyczerpany zdał sobie sprawę, że płot nie jest tak wysoki i mógłby go przeskoczyć. Artaud wyskoczył za nim, a oni uciekli. Woźny ich nie dogonił. Uciekinierzy wrócili do dziadka, co go niesamowicie uszczęśliwiło.

Twoja przeglądarka nie obsługuje audio + wideo HTML5.

Mała podróżująca grupa wędrowała wąskimi górskimi ścieżkami od jednej daczy do drugiej, wzdłuż południowego wybrzeża Krymu. Zwykle przodem, z długim różowym językiem zwisającym na bok, biegł biały pudel Artauda, ​​ostrzyżony jak lew. Na skrzyżowaniach zatrzymywał się i machając ogonem, oglądał się pytająco za siebie. Dzięki pewnym tylko jemu znanym znakom zawsze bezbłędnie rozpoznawał drogę i radośnie merdając futrzanymi uszami, biegł galopem naprzód. Za psem szedł dwunastoletni chłopiec Siergiej, który pod lewym łokciem trzymał zwinięty dywan do ćwiczeń akrobatycznych, a w prawym niósł ciasną i brudną klatkę ze szczygłem, przyuczonym do wyciągania się z Pudełko wielokolorowe kartki papieru z przepowiedniami na przyszłe życie. Wreszcie najstarszy członek trupy, dziadek Martyn Lodyżkin, ruszył z tyłu, z organami beczkowymi na wygiętych plecach.

Organy beczkowe były stare, cierpiały na chrypkę, kaszlały i przechodziły w swoim życiu dziesiątki napraw. Zagrała dwie rzeczy: smutny niemiecki walc Launera i galop z „Podróży po Chinach” – oba były modne trzydzieści, czterdzieści lat temu, ale dziś wszyscy o nich zapomnieli. Ponadto w organach beczkowych znajdowały się dwie zdradzieckie piszczałki. Jedna – góra – straciła głos; W ogóle nie grała i dlatego, kiedy przyszła jej kolej, cała muzyka zaczęła się jąkać, utykać i potykać. Inna trąbka, wydająca niski dźwięk, nie zamknęła od razu zaworu: gdy już zaczęła brzmieć, grała dalej tą samą basową nutą, tłumiąc i wyciszając wszystkie inne dźwięki, aż nagle zapragnęła zamilknąć. Sam Dziadek zdawał sobie sprawę z tych mankamentów swojego samochodu i czasami zauważał żartobliwie, ale z odcieniem ukrytego smutku:

- Co możesz zrobić?.. Starożytne organy... przeziębienie... Jeśli grasz, letni mieszkańcy obrażają się: „Uch, mówią, co obrzydliwe!” Ale przedstawienia były bardzo dobre, modne, ale obecni panowie wcale nie przepadają za naszą muzyką. Teraz daj im walca „Gejsza”, „Pod dwugłowym orłem” z „Sprzedawcy ptaków”. Znowu te piszczałki... Zaniosłem organy do fachowca - nie potrafili tego naprawić. „Konieczne jest” – mówi – „zamontowanie nowych rur, ale najlepsze, co można zrobić” – mówi – „to sprzedać swoje kwaśne śmieci muzeum… jak jakiś pomnik…” No cóż! Karmiła ciebie i mnie, Siergiej, aż do teraz, jeśli Bóg pozwoli, i będzie nas karmić ponownie.

Dziadek Martyn Lodyżkin kochał swoje organy beczkowe, tak jak można kochać tylko żywą, bliską, a może nawet pokrewną istotę. Przyzwyczaiwszy się do niej przez wiele lat ciężkiego, wędrownego życia, wreszcie zaczął widzieć w niej coś duchowego, niemal świadomego. Zdarzało się czasem, że w nocy, podczas noclegu, gdzieś w brudnej karczmie, organy beczkowe, stojące na podłodze obok wezgłowia dziadka, nagle wydawały słaby dźwięk, smutny, samotny i drżący: jak westchnienie starca. Następnie Lodizhkin cicho pogłaskał jej rzeźbiony bok i szepnął czule:

- Co, bracie? Narzekasz?.. I jesteś cierpliwy...

O ile kochał organy beczkowe, może nawet trochę bardziej, tak kochał swoich młodszych towarzyszy w odwiecznych wędrówkach: pudla Artauda i małego Siergieja. Wynajął chłopca pięć lat temu od pijaka, owdowiałego szewca, zobowiązując się płacić za niego dwa ruble miesięcznie. Ale szewc wkrótce zmarł, a Siergiej na zawsze pozostał związany ze swoim dziadkiem i duszą oraz drobnymi codziennymi zainteresowaniami.

Ścieżka biegła wzdłuż wysokiego nadmorskiego klifu, wijąc się w cieniu stuletnich drzew oliwnych. Morze czasami błyskało między drzewami, a potem wydawało się, że oddalając się w dal, jednocześnie wznosiło się jak spokojna, potężna ściana, a jego kolor był jeszcze bardziej błękitny, jeszcze grubszy we wzorzystych wycięciach, wśród srebrnych -zielone liście. W trawie, w dereniu i krzakach dzikiej róży, w winnicach i na drzewach - wszędzie lały się cykady; powietrze zadrżało od ich dźwięcznego, monotonnego, nieustannego krzyku. Dzień okazał się parny, bezwietrzny, a gorąca ziemia parzyła mnie w podeszwy stóp.

Siergiej, idąc jak zwykle przed dziadkiem, zatrzymał się i poczekał, aż starzec go dogoni.

- Co robisz, Seryozha? - zapytał kataryniarza.

– Gorąco, dziadku Lodyżkin… nie ma cierpliwości! Chciałbym popływać...

Idąc, starzec zwykłym ruchem ramienia poprawił beczkę na plecach i otarł rękawem spoconą twarz.

- Co byłoby lepsze! – westchnął, z zapałem patrząc na chłodny błękit morza. – Ale po kąpieli poczujesz się jeszcze gorzej. Znany mi ratownik medyczny powiedział mi: ta sól działa na człowieka... to znaczy, mówią, że relaksuje... To jest sól morska...

- Może skłamał? – zauważył z powątpiewaniem Siergiej.

- No cóż, skłamał! Dlaczego miałby kłamać? Szanowany człowiek, nie pije... ma dom w Sewastopolu. A potem nie ma już gdzie zejść nad morze. Poczekaj, dotrzemy aż do Miskhoru i tam opłuczemy nasze grzeszne ciała. Przed kolacją miło jest popływać... a potem, to znaczy, przespać się... i to jest wspaniałe...

Artaud, który usłyszał za sobą rozmowę, odwrócił się i podbiegł do ludzi. Jego miłe niebieskie oczy zmrużyły się z gorąca i spojrzały wzruszająco, a jego długi, wystający język drżał od szybkiego oddechu.

- Co, psi bracie? Ciepły? – zapytał Dziadek.

Pies ziewnął intensywnie, zwinął język, potrząsnął całym ciałem i subtelnie zapiszczał.

„Tak, bracie, nic nie da się zrobić... Mówi się: w pocie czoła” – kontynuował pouczająco Lodyżkin. - Powiedzmy, że ty, z grubsza, nie masz twarzy, ale pysk, a mimo to... No, poszedł, poszedł do przodu, nie ma potrzeby kręcić się pod twoimi nogami... A ja, Seryozha, ja muszę przyznać, że uwielbiam, gdy jest tak ciepło. Organy po prostu przeszkadzają, inaczej gdyby nie praca, położyłabym się gdzieś na trawie, w cieniu, z brzuchem do góry i położyła się. Dla naszych starych kości to właśnie słońce jest pierwszą rzeczą.

Ścieżka schodziła w dół, łącząc się z szeroką, twardą jak skała, oślepiająco białą drogą. Tutaj zaczynał się starożytny park hrabiowski, w gęstej zieleni, w której porozrzucane były piękne dacze, klomby, szklarnie i fontanny. Lodyżkin dobrze znał te miejsca; Co roku spacerował wokół nich w sezonie winogronowym, kiedy cały Krym zapełniony jest eleganckimi, bogatymi i wesołymi ludźmi. Jasny luksus południowej przyrody nie wzruszył starca, ale wiele rzeczy zachwyciło Siergieja, który był tu po raz pierwszy. Magnolie o twardych i błyszczących, jak lakierowane liście i białych kwiatach, wielkości dużego talerza; altany w całości utkane z winogron, zwisające ciężkie kiście; ogromne, wielowiekowe platany z jasną korą i potężnymi koronami; plantacje tytoniu, strumienie i wodospady, a wszędzie - w kwietnikach, na żywopłotach, na ścianach daczy - jasne, wspaniałe pachnące róże - wszystko to nigdy nie przestało zadziwiać naiwnej duszy chłopca swoim żywym, kwitnącym urokiem. Głośno wyrażał swój zachwyt, co minutę ciągnąc starca za rękaw.

- Dziadek Lodyżkin i dziadek, spójrz, w fontannie są złote rybki!.. Na Boga, dziadku, są złote, powinienem umrzeć na miejscu! – krzyknął chłopiec, przyciskając twarz do kraty okalającej ogród z dużym basenem pośrodku. - Dziadku, a co z brzoskwiniami! Ile Bony! Na jednym drzewie!

- Idź, idź, głupcze, dlaczego otworzyłeś usta! – starzec żartobliwie go popchnął. „Poczekaj, dotrzemy do miasta Noworosyjsk, a to oznacza, że ​​znów ruszymy na południe”. Są tam naprawdę miejsca - jest co oglądać. Teraz, z grubsza rzecz biorąc, będą Ci odpowiadać Soczi, Adler, Tuapse, a potem mój brat, Sukhum, Batum... Spojrzysz na to zezami... Powiedzmy w przybliżeniu - palma. Zdziwienie! Jego pień jest kudłaty jak filc, a każdy liść jest tak duży, że wystarczy nam obojgu, aby się zakryć.

- Na Boga? – Siergiej był radośnie zaskoczony.

- Poczekaj, zobaczysz sam. Ale kto wie, co tam jest? Na przykład Apeltsyn, a przynajmniej, powiedzmy, ta sama cytryna... Pewnie widziałeś ją w sklepie?

„To po prostu rośnie w powietrzu”. Bez niczego, bezpośrednio na drzewie, takim jak nasze, to znaczy jabłko lub gruszka... A ludzie tam, bracie, są zupełnie obcy: Turcy, Persowie, Czerkiesi wszelkiego rodzaju, wszyscy w szatach i ze sztyletami... Zdesperowani mali ludzie! A poza tym są tam Etiopczycy, bracie. Widziałem ich w Batum wiele razy.

- Etiopczycy? Ja wiem. To są ci z rogami – stwierdził z przekonaniem Siergiej.

- Załóżmy, że nie mają rogów, są kłamcami. Ale są czarne jak buty, a nawet błyszczące. Ich usta są czerwone, grube, oczy białe, a włosy kręcone jak u czarnego barana.

-Czy ci Etiopczycy są przerażający?

- Jak ci to powiedzieć? To prawda, z przyzwyczajenia... trochę się boisz, no cóż, ale potem widzisz, że inni się nie boją, a ty sam staniesz się odważniejszy... Jest tego mnóstwo, mój bracie. Przyjdź i przekonaj się sam. Jedyną złą rzeczą jest gorączka. Dlatego wokół są bagna, zgnilizna i upał. Na tutejszych mieszkańców nic nie wpływa, ale przybyszom nie jest łatwo. Jednak ty i ja, Siergiej, będziemy machać językami. Przejdź przez bramę. Panowie mieszkający na tej daczy są bardzo mili... Zapytajcie mnie: już wszystko wiem!

Ale dzień okazał się dla nich zły. Z niektórych miejsc wypędzano ich, gdy tylko ich zauważono z daleka, w innych już przy pierwszych ochrypłych i nosowych dźwiękach organów beczkowych machali do nich z balkonów zirytowani i niecierpliwiąc rękami, w jeszcze innych służba oświadczyła, że że „panowie jeszcze nie przyjechali”. W dwóch daczach płacono im jednak za występ, ale bardzo skromnie. Jednak dziadek nie gardził niską płacą. Wychodząc z płotu na drogę, z zadowolonym spojrzeniem pobrzękiwał miedziakami w kieszeni i powiedział dobrodusznie:

- Dwa i pięć, razem siedem kopiejek... No cóż, bracie Serezhenko, to też są pieniądze. Siedem razy siedem - więc zebrał pięćdziesiąt dolarów, co oznacza, że ​​​​nasyci jesteśmy wszyscy trzej i mamy gdzie przenocować, a stary Lodyżkin, ze względu na swoją słabość, może się napić, przez wzgląd na wiele dolegliwości... Ech, panowie tego nie rozumieją! Szkoda dać mu dwie kopiejki, ale szkoda dać mu grosz... więc każą mu odejść. Lepiej daj mi chociaż trzy kopiejki... Nie obrażam się, wszystko w porządku... po co się obrażać?

W ogóle Lodyżkin był skromnego usposobienia i nawet gdy był prześladowany, nie narzekał. Ale i dzisiaj ze zwykłego, pełnego samozadowolenia spokoju wyrwała go piękna, pulchna, pozornie bardzo miła pani, właścicielka pięknej daczy otoczonej ogrodem z kwiatami. Słuchała uważnie muzyki, jeszcze uważniej przyglądała się akrobatycznym ćwiczeniom Siergieja i zabawnym „sztuczkom” Artauda, ​​po czym długo i szczegółowo pytała chłopca o to, ile ma lat i jak się nazywa, gdzie uczył się gimnastyki , kto był jego spokrewniony ze starcem, co zrobili jego rodzice, itp.; potem kazała mi poczekać i poszła do pokoi.

Nie pojawiała się przez jakieś dziesięć minut, a nawet kwadrans, a im dłużej to trwało, tym bardziej rosły niejasne, ale kuszące nadzieje artystów. Dziadek nawet szeptał do chłopca, zakrywając usta dłonią jak tarczą przez ostrożność:

- Cóż, Siergiej, nasze szczęście, po prostu mnie wysłuchaj: ja, bracie, wiem wszystko. Może coś wyjdzie z sukienki lub butów. To prawda!..

W końcu pani wyszła na balkon, wrzuciła do kapelusza Siergieja małą białą monetę i natychmiast zniknęła. Moneta okazała się być starą monetą dziesięciokopiowkową, obustronnie wytarte i w dodatku dziurawą. Dziadek długo patrzył na nią ze zdziwieniem. Wyszedł już na drogę i odszedł daleko od daczy, ale nadal trzymał w dłoni dziesięciokopiowkę, jakby ją ważył.

- N-tak... Sprytne! – powiedział, nagle zatrzymując się. - Mogę powiedzieć... Ale my, trzej głupcy, próbowaliśmy. Byłoby lepiej, gdyby przynajmniej dała mi guzik czy coś. Przynajmniej można to gdzieś uszyć. Co ja zrobię z tymi śmieciami? Pani zapewne myśli: tak czy siak, staruszek zawiedzie kogoś w nocy, to znaczy po cichu. Nie, proszę pana, bardzo się pani myli, pani. Stary Lodyżkin nie zajmie się takimi paskudnymi rzeczami. Tak jest! Oto twój cenny dziesięciokopijkowy kawałek! Tutaj!

I z oburzeniem i dumą rzucił monetę, która z cichym brzękiem została zakopana w białym pyle drogi.

W ten sposób starzec z chłopcem i psem obszedł całą wioskę daczy i miał już zejść do morza. Po lewej stronie była jeszcze jedna, ostatnia, dacza. Nie było jej widać z powodu wysokiej białej ściany, nad którą po drugiej stronie wznosiła się gęsta formacja cienkich, zakurzonych cyprysów, przypominających długie czarnoszare wrzeciona. Tylko przez szerokie żeliwne bramy, przypominające misternie rzeźbieniami koronkę, można było dostrzec róg świeżego trawnika, przypominający jasnozielony jedwab, okrągłe klomby z kwiatami, a w oddali, w tle, zadaszoną alejkę, wszystko splecione z grubymi winogronami. Ogrodnik stał na środku trawnika i podlewał róże ze swojego długiego rękawa. Zakrył palcem dziurę w fajce, co spowodowało, że słońce igrało wszystkimi kolorami tęczy w fontannie niezliczonych rozprysków.

Dziadek już miał przechodzić, ale zaglądając przez bramę, zatrzymał się zdumiony.

„Poczekaj chwilę, Siergieju” – zawołał do chłopca. - Nie ma mowy, czy ludzie się tam przeprowadzają? Taka jest historia. Ile lat tu przychodzę i nigdy nie widziałem żywej duszy. Chodź, wyjdź, bracie Siergiej!

„Dacza Drużba, wstęp osobom postronnym jest surowo wzbroniony” – Siergiej odczytał umiejętnie wyryty napis na jednym z filarów podtrzymujących bramę.

„Przyjaźń?…” – zapytał niepiśmienny dziadek. - Och! To jest prawdziwe słowo – przyjaźń. Utknęliśmy na cały dzień, a teraz ty i ja zajmiemy się tym. Czuję go nosem jak pies myśliwski. Artaud, psi synku! No dalej, Sierioża. Zawsze mnie pytacie: wiem już wszystko!

Ścieżki w ogrodzie były usiane gładkim, grubym żwirem, który chrzęścił pod stopami, a boki były wyłożone dużymi różowymi muszlami. W kwietnikach, nad pstrokatym dywanem wielobarwnych ziół, rosły dziwne jasne kwiaty, z których powietrze pachniało słodko. Czysta woda bulgotała i pluskała w stawach; z pięknych wazonów wiszących w powietrzu pomiędzy drzewami, pnączy zwisających w girlandach, a przed domem, na marmurowych filarach, stały dwie błyszczące lustrzane kule, w których podróżująca trupa odbijała się do góry nogami, w zabawny, zakrzywiony i rozciągnięta forma.

Przed balkonem znajdował się duży, zdeptany teren. Siergiej rozłożył na nim dywanik, a dziadek, zamontowawszy organy na patyku, już przygotowywał się do przekręcenia klamki, gdy nagle ich uwagę przykuł niespodziewany i dziwny widok.

Ośmio-, dziesięcioletni chłopiec wyskoczył na taras z wewnętrznych pomieszczeń jak bomba, wydając przeszywający krzyk. Miał na sobie lekki marynarski garnitur, z odkrytymi ramionami i kolanami. Jego blond włosy, wszystkie w dużych lokach, były potargane na ramionach. Za chłopcem pobiegło jeszcze sześć osób: dwie kobiety w fartuchach; stary, gruby lokaj we fraku, bez wąsów i bez brody, ale z długimi, siwymi bakami; szczupła, rudowłosa dziewczyna z rudym nosem w niebieskiej sukience w kratkę; młoda, chorowicie wyglądająca, ale bardzo piękna dama w koronkowym niebieskim kapturze i wreszcie gruby łysy pan w grzebieniach i złotych okularach. Wszyscy byli bardzo zaniepokojeni, machali rękami, głośno rozmawiali, a nawet popychali się. Od razu można było się domyślić, że powodem ich niepokoju był chłopak w marynarskim garniturze, który tak nagle wyleciał na taras.

Tymczasem sprawca tego zamieszania, nie przestając ani na sekundę kwiczeć, upadł biegiem na brzuchu na kamienną podłogę, szybko przewrócił się na plecy i z wielką wściekłością zaczął wymachiwać rękami i nogami na wszystkie strony. Dorośli zaczęli się wokół niego kłócić. Stary lokaj we fraku z błagalnym spojrzeniem przycisnął obie ręce do wykrochmalonej koszuli, potrząsnął długimi bakami i powiedział żałośnie:

- Ojcze, mistrzu!.. Nikołaj Apollonowicz!.. Nie bądź tak miły, żeby niepokoić matkę - wstawaj... Bądź tak miły - zjedz to, proszę pana. Mieszanka jest bardzo słodka, to tylko syrop, proszę pana. Proszę, powstań...

Kobiety w fartuchach składały ręce i ćwierkały służalczymi, przestraszonymi głosami. Czerwononosa dziewczyna wykrzyknęła tragicznymi gestami coś bardzo efektownego, ale zupełnie niezrozumiałego, oczywiście w obcym języku. Rozsądnym basowym głosem przekonał go pan w złotych okularach; jednocześnie przechylał głowę najpierw w jedną, to w drugą stronę i spokojnie rozkładał ramiona. A piękna dama jęknęła leniwie, przyciskając do oczu cienką koronkową chustę:

- Och, Trilly, o mój Boże!.. Mój aniele, błagam. Słuchaj, mama cię błaga. Cóż, weź to, weź lekarstwo; zobaczysz, od razu poczujesz się lepiej: brzuch i głowa znikną. Cóż, zrób to dla mnie, moja radość! Cóż, Trilly, chcesz, żeby mama uklękła przed tobą? Cóż, spójrz, klęczę przed tobą. Chcesz, żebym ci dał złotą? Dwa złote? Pięć sztuk złota, Trilly? Chcesz żywego osła? Chcesz żywego konia?.. Powiedz mu coś, doktorze!..

„Słuchaj, Trilly, bądź mężczyzną” – zagrzmiał gruby pan w okularach.

- Ay-yay-yay-ah-ah-ah! - wrzasnął chłopak, wijąc się po balkonie i desperacko wymachując nogami.

Mimo skrajnego podniecenia nadal próbował uderzać piętami w brzuchy i nogi kłębiących się wokół niego ludzi, którzy jednak całkiem zręcznie tego unikali.

Siergiej, który od dłuższego czasu przyglądał się tej scenie z ciekawością i zdziwieniem, spokojnie odepchnął starca na bok.

- Dziadku Lodyżkin, co się z nim dzieje? – zapytał szeptem. - Nie ma mowy, pobiją go?

- No, spierdalaj... Ten facet sam każdego wychłostanie. Po prostu błogosławiony chłopak. Musi być chory.

- Oszołomiony? – domyślił się Siergiej.

- Skąd mam wiedzieć? Cichy!..

- Aj, tak, ah! Śmieci! Głupcy!.. – chłopiec płakał coraz głośniej.

- Zacznij, Siergiej. Ja wiem! – rozkazał nagle Lodyżkin i zdecydowanym spojrzeniem przekręcił uchwyt organów.

Nosowe, ochrypłe, fałszywe dźwięki starożytnego galopu przebiegły przez ogród. Wszyscy na balkonie natychmiast się ożywili, nawet chłopiec zamilkł na kilka sekund.

- O mój Boże, jeszcze bardziej zdenerwują biedną Trilly! – wykrzyknęła żałośnie pani w niebieskim kapturze. - O tak, przepędź ich, przepędź ich szybko! A ten brudny pies jest z nimi. Psy zawsze mają takie straszne choroby. Dlaczego stoisz tam, Iwanie, jak pomnik?

Ze zmęczonym spojrzeniem i obrzydzeniem machała chusteczką w stronę artystów, wychudła czerwononosa dziewczyna zrobiła straszne oczy, ktoś syknął groźnie... Mężczyzna we fraku szybko i cicho stoczył się z balkonu i z wyrazem przerażenia na twarzy, z ramionami szeroko rozłożonymi na boki, podbiegł do kataryniarza.

- Co za hańba! – sapnął stłumionym, przestraszonym, a jednocześnie władczo wściekłym szeptem. - Kto na to pozwolił? Kto to przegapił? Marsz! Na zewnątrz!..

Organy beczkowe, piszcząc smutno, ucichły.

„Dobry panie, pozwól, że ci wyjaśnię…” – zaczął delikatnie dziadek.

- Nic! Marsz! - krzyknął mężczyzna we fraku z gwiżdżącym dźwiękiem w gardle.

Jego gruba twarz natychmiast zrobiła się fioletowa, a oczy otworzyły się niewiarygodnie szeroko, jakby nagle wyskoczyły i zaczęły się kręcić. To było tak przerażające, że dziadek mimowolnie cofnął się o dwa kroki.

„Przygotuj się, Siergiej” – powiedział, pospiesznie rzucając organy na plecy. - Chodźmy!

Zanim jednak zdążyli zrobić choćby dziesięć kroków, z balkonu dobiegły nowe, przeszywające krzyki:

- O nie, nie, nie! Dla mnie! Chcę! Ach-ach-ach! Tak, tak! Dzwonić! Dla mnie!

- Ale Trilly!.. O mój Boże, Trilly! „Och, zawróć je” – jęknęła zdenerwowana dama. - Ugh, jacy wy wszyscy jesteście głupi!.. Iwan, słyszysz, co do ciebie mówią? Teraz zadzwoń do tych żebraków!..

- Słuchać! Ty! Hej, jak się masz? Młynki do organów! Wróć! – krzyknęło kilka głosów z balkonu.

Za odchodzącymi artystami biegł gruby lokaj z baczkami lecącymi w obie strony, podskakującymi jak wielka gumowa piłka.

- Nie!..Muzycy! Słuchaj! Wstecz!.. Wstecz!.. - krzyknął, łapiąc oddech i machając obiema rękami. „Szanowny staruszku” – w końcu chwycił dziadka za rękaw – „owiń wałki!” Panowie będą oglądać waszą pantomimę. Żywy!..

- C-no cóż, kontynuuj! - Dziadek westchnął, odwracając głowę, ale podszedł do balkonu, zdjął organy, przymocował je przed sobą na patyku i zaczął galopować z tego samego miejsca, w którym właśnie przerwano.

Zgiełk na balkonie ucichł. Pani z chłopcem i pan w złotych okularach podeszli do samej balustrady; reszta pozostała z szacunkiem w tle. Z głębi ogrodu wyszedł ogrodnik w fartuchu i stanął niedaleko dziadka. Woźny wypełzł skądś i stanął za ogrodnikiem. Był to potężny brodaty mężczyzna o ponurej, ograniczonej i ospowatej twarzy. Miał na sobie nową różową koszulę, po której w ukośnych rzędach biegł duży czarny groszek.

Przy akompaniamencie ochrypłych, chrapliwych odgłosów galopu Siergiej rozłożył na ziemi dywanik, szybko zrzucił płócienne spodnie (były uszyte ze starej torby i ozdobione z tyłu w najszerszym miejscu czworokątnym znakiem fabrycznym) ), zrzucił starą marynarkę i pozostał w starych nitkowanych rajstopach, które mimo licznych łat zręcznie zakrywały jego szczupłą, ale mocną i giętką sylwetkę. Naśladując dorosłych, rozwinął już techniki prawdziwego akrobaty. Wbiegwszy na matę, idąc, przyłożył dłonie do ust, a następnie szerokim teatralnym ruchem rozłożył je na boki, jakby wysyłając widzom dwa szybkie całusy.

Dziadek nieustannie jedną ręką kręcił rączką organów, wydobywając z nich grzechoczącą, kaszlącą melodię, a drugą rzucał chłopcu różne przedmioty, które ten zręcznie podnosił w locie. Repertuar Siergieja był niewielki, ale pracował dobrze, „czysto”, jak mówią akrobaci, i chętnie. Podrzucił pustą butelkę po piwie tak, że przewróciła się kilka razy w powietrzu i nagle, łapiąc ją szyjką o brzeg talerza, utrzymywał ją w równowadze przez kilka sekund; żonglował czterema kulami kościanymi i dwiema świecami, które jednocześnie chwycił w świeczniki; następnie bawił się trzema różnymi przedmiotami na raz – wachlarzem, drewnianym cygarem i parasolem przeciwdeszczowym. Wszyscy polecieli w powietrze, nie dotykając ziemi, i nagle parasol znalazł się nad jego głową, cygaro w ustach, a wachlarz zalotnie wachlował mu twarz. Podsumowując, sam Siergiej kilkakrotnie wykonał salto na dywanie, zrobił „żabę”, pokazał „amerykański węzeł” i chodził na rękach. Wyczerpawszy cały zapas „sztuczek”, ponownie rzucił w stronę publiczności dwa całusy i ciężko dysząc, podszedł do dziadka, aby zastąpić go przy kataryniarze.

Teraz przyszła kolej na Artauda. Pies doskonale o tym wiedział i już od dawna skakał z podniecenia na wszystkich czterech łapach do dziadka, który wypełzał bokiem z pasa i szczekał na niego gwałtownym, nerwowym szczekaniem. Kto wie, może bystry pudel chciał w ten sposób powiedzieć, że jego zdaniem nierozważne jest angażowanie się w ćwiczenia akrobatyczne, gdy Reaumur pokazywał dwadzieścia dwa stopnie w cieniu? Ale dziadek Lodyżkin przebiegłym spojrzeniem wyciągnął zza pleców cienki bicz z derenia. "Wiedziałam!" – Artaud warknął z irytacją po raz ostatni i leniwie, nieposłusznie podniósł się na tylne łapy, nie odrywając mrugających oczu od swojego właściciela.

- Serwuj, Artaud! No cóż, no... – powiedział starzec, trzymając bicz nad głową pudla. - Obrót. Więc. Odwróć się... Więcej, więcej... Tańcz, piesku, tańcz!.. Usiądź! Co? Nie chcę? Usiądź, mówią ci. Ach... to jest to! Patrzeć! A teraz przywitajcie się z szanowną publicznością! Dobrze! Artaud! – Lodyżkin podniósł groźnie głos.

"Wątek!" – pudel skłamał z obrzydzeniem. Potem spojrzał, mrugając żałośnie oczami, na właściciela i dodał jeszcze dwa razy: „Hau, hau!”

„Nie, mój stary mnie nie rozumie!” – słychać było w tym niezadowolonym szczekaniu.

- To inna sprawa. Na pierwszym miejscu jest uprzejmość. „No cóż, teraz trochę podskoczmy” – kontynuował starzec, trzymając bicz nisko nad ziemią. - Cześć! Nie ma sensu wystawiać języka, bracie. Witam!.. Gop! Wspaniały! No dalej, noh ein mal... Witaj!.. Gop! Cześć! Chmiel! Cudownie, psie. Kiedy wrócimy do domu, dam ci marchewki. Och, nie jesz marchewek? Całkowicie zapomniałem. Więc weź moją butlę i zapytaj panów. Może dadzą ci coś smaczniejszego.

Starzec podniósł psa na tylne łapy i włożył mu do pyska swoją starą, tłustą czapkę, którą z subtelnym humorem nazwał „chilindra”. Trzymając czapkę w zębach i nieśmiało stąpając na przykucniętych nogach, Artaud podszedł do tarasu. W rękach chorowitej damy pojawił się mały portfel z masy perłowej. Wszyscy wokół uśmiechali się ze współczuciem.

- Co? Nie mówiłem ci? – szepnął żarliwie Dziadek, nachylając się do Siergieja. - Zapytaj mnie tylko: bracie, wiem wszystko. Nie mniej niż rubel.

W tej chwili z tarasu rozległ się tak rozpaczliwy, ostry, niemal nieludzki krzyk, że zdezorientowany Artaud zdjął kapelusz z ust i podskakując z ogonem podkulonym, ze strachem oglądając się za siebie, rzucił się do stóp swojego właściciela .

- Chcę to! - chłopak z kręconymi włosami przetoczył się, tupiąc nogami. - Dla mnie! Chcieć! Pies-oo-oo! Trilly chce psa...

- O mój Boże! Oh! Nikołaj Apollonych!.. Ojcze mistrzu!.. Uspokój się, Trilly, błagam! – ludzie na balkonie znów zaczęli się awanturować.

- Pies! Daj mi psa! Chcieć! Śmieci, diabły, głupcy! – chłopak stracił panowanie nad sobą.

- Ale, mój aniele, nie denerwuj się! – bełkotała na niego pani w niebieskim kapturze. - Chcesz pogłaskać psa? No cóż, OK, moja radość, teraz. Doktorze, myślisz, że Trilly może pogłaskać tego psa?

„Generalnie nie polecałbym tego” – rozłożył ręce – „ale jeśli skuteczna dezynfekcja, na przykład kwasem borowym lub słabym roztworem kwasu karbolowego, to… w ogóle…”

- Pies-aku!

- Teraz, kochanie, teraz. No to, doktorze, każemy to przemyć kwasem borowym, a potem... Ale Trilly, nie martw się tak bardzo! Stary człowieku, proszę przyprowadź tu swojego psa. Nie bój się, dostaniesz zapłatę. Słuchaj, czy ona nie jest chora? Chcę zapytać, czy ona nie jest zła? A może ma echinokoki?

- Nie chcę cię głaskać, nie chcę! – ryknął Trilly, wydmuchując bąbelki ustami i nosem. - Bardzo tego chcę! Głupcy, diabły! Absolutnie dla mnie! Chcę się pobawić... Na zawsze!

„Słuchaj, stary, chodź tutaj” – próbowała przekrzyczeć go pani. - Och, Trilly, swoim krzykiem zabijesz swoją matkę. I dlaczego wpuścili tych muzyków! Podejdź bliżej, jeszcze bliżej... wciąż ci mówią!.. To wszystko... Och, nie denerwuj się, Trilly, mama zrobi, co chcesz. Błagam Cię. Panienko, uspokój wreszcie dziecko... Doktorze, proszę... Ile chcesz, stary?

Dziadek zdjął czapkę. Jego twarz przybrała uprzejmy, sierocy wyraz.

- Jak łaska ma łaskawość, Wasza Ekscelencjo... Jesteśmy małymi ludźmi, każdy prezent jest dla nas dobry... Herbatka, nie obrażaj staruszka...

- Och, jaki jesteś głupi! Trilly, będzie cię bolało gardło. W końcu zrozum, że pies jest Twój, nie mój. Cóż, ile? Dziesięć? Piętnaście? 20?

- A-ach-ach! Chcę! Daj mi psa, daj mi psa – zapiszczał chłopiec, kopiąc lokaja w okrągły brzuch.

„To znaczy... przepraszam, Wasza Ekscelencjo” – Lodyżkin zawahał się. - Jestem starym, głupim człowiekiem... Nie od razu rozumiem... poza tym jestem trochę głuchy... to znaczy jak raczysz mówić?.. Dla psa?. .

- O mój Boże!.. Wygląda na to, że celowo udajesz idiotę? – pani się zagotowała. - Niania, daj Trilly jak najszybciej trochę wody! Pytam po rosyjsku, za ile chcesz sprzedać swojego psa? No wiesz, twój pies, pies...

- Pies! Pies-aku! – wybuchnął chłopak głośniej niż wcześniej.

Lodizhkin poczuł się urażony i założył czapkę na głowę.

– Nie sprzedaję psów, proszę pani – powiedział chłodno i z godnością. „A ten las, pani, można powiedzieć, nas dwoje” – wskazał kciukiem przez ramię na Siergieja – „żywi, poi i ubiera nas oboje”. I nie ma takiej możliwości, jak sprzedaż.

Tymczasem Trilly krzyknęła z przenikliwością gwizdka lokomotywy. Podano mu szklankę wody, lecz gwałtownie rzucił ją w twarz guwernantki.

„Słuchaj, szalony staruszku!.. Nie ma rzeczy nie na sprzedaż” – upierała się pani, ściskając skronie dłońmi. „Pani, wytrzyj szybko twarz i daj mi moją migrenę”. Może twój pies jest wart sto rubli? No cóż, dwieście? Trzysta? Tak, odpowiedz, idolu! Doktorze, powiedz mu coś, na litość boską!

„Przygotuj się, Siergiej” – mruknął ponuro Lodyżkin. - Istu-ka-n... Artaud, chodź tu!..

„Och, poczekaj chwilkę, kochanie” – powiedział gruby pan w złotych okularach autorytatywnym basowym głosem. „Lepiej się nie załamuj, moja droga, powiem ci co”. Dziesięć rubli to świetna cena za twojego psa, a z tobą na górze... Pomyśl tylko, dupku, ile ci dają!

„Pokornie dziękuję, mistrzu, ale tylko…” Lodiżkin, jęcząc, zarzucił mu organy na ramiona. „Ale nie ma mowy, żeby ten biznes został sprzedany”. Lepiej poszukaj gdzieś innego psa... Bądź szczęśliwy... Siergiej, idź dalej!

- Czy masz paszport? – ryknął nagle groźnie lekarz. - Znam was, dranie!

- Czyściciel ulic! Siemion! Wypędź ich! – krzyknęła pani z twarzą wykrzywioną ze złości.

Ponury woźny w różowej koszuli podszedł do artystów ze złowieszczym spojrzeniem. Na tarasie rozległ się straszliwy, wielogłosowy wrzask: Trilly ryczał niezłymi wulgaryzmami, jego matka jęczała, niania i niania lamentowały jedno po drugim, lekarz nucił grubym, basowym głosem jak wściekły trzmiel. Ale dziadek i Siergiej nie mieli czasu, aby zobaczyć, jak to się wszystko skończy. Poprzedzeni przez dość przestraszonego pudla, prawie podbiegli do bramy. A woźny szedł za nimi, wpychając ich od tyłu w beczkę organów, i powiedział groźnym głosem:

- Kręcimy się tutaj, Labardanie! Dzięki Bogu, że nie zostałeś uderzony w szyję, stary chrzanie. A następnym razem jak przyjedziesz, wiedz tylko, że nie będę przy tobie nieśmiała, umyję ci kark i zabiorę cię do pana Hardy'ego. Shantrapa!

Przez długi czas starzec i chłopiec szli w milczeniu, ale nagle, jakby zgodnie, spojrzeli na siebie i roześmiali się: najpierw roześmiał się Siergiej, a potem, patrząc na niego, ale z pewnym zawstydzeniem, Lodyżkin uśmiechnął się.

- Co, dziadku Lodyzhkin? Ty wiesz wszystko? – Siergiej drażnił go przebiegle.

- Tak bracie. „Ty i ja oszukiwaliśmy samych siebie” – stary kataryniarz potrząsnął głową. - Ale sarkastyczny chłopczyk... Jak go tak wychowali, co za głupek, wzięli go? Powiedz mi, wokół niego tańczy dwadzieścia pięć osób. Cóż, gdyby to było w mojej mocy, przepisałbym mu to. Daj mi psa, mówi? Więc co? On nawet chce księżyca z nieba, więc daj mu też księżyc? Chodź tu, Artaud, chodź tu, mój piesku. Cóż, dzisiaj był dobry dzień. Cudowny!

- Co lepsze! – Siergiej nadal był sarkastyczny. „Jedna pani dała mi sukienkę, inna dała mi rubla”. Ty, dziadku Lodyzhkin, wiesz wszystko z góry.

„Milcz, mały żużlu” – warknął dobrodusznie starzec. - Jak uciekłem przed woźnym, pamiętasz? Myślałam, że nie uda mi się Cię dogonić. Ten woźny to poważny człowiek.

Opuszczając park, wędrowna trupa zeszła stromą, luźną ścieżką do morza. Tutaj góry, cofając się nieco, ustąpiły miejsca wąskiemu, płaskiemu pasowi pokrytemu gładkimi kamieniami, zaostrzonym przez fale, po których morze teraz delikatnie pluskało się z cichym szelestem. Dwieście sążni od brzegu delfiny wpadły do ​​wody, pokazując przez chwilę swoje grube, okrągłe grzbiety. W oddali, na horyzoncie, gdzie błękitny atłas morza przecinała ciemnoniebieska aksamitna wstęga, stały nieruchomo smukłe żagle łodzi rybackich, lekko różowe w słońcu.

„Będziemy tu pływać, dziadku Lodyżkinie” – powiedział stanowczo Siergiej. Idąc, zdążył już, skacząc najpierw na jedną, potem na drugą nogę, zdjąć spodnie. - Pozwól, że pomogę ci usunąć organ.

Szybko się rozebrał, głośno uderzył dłońmi w swoje nagie, czekoladowe ciało i rzucił się do wody, wzbijając wokół siebie kopce wrzącej piany.

Dziadek powoli się rozbierał. Zasłaniając oczy dłonią przed słońcem i mrużąc oczy, spojrzał na Siergieja z kochającym uśmiechem.

„No cóż, chłopak rośnie” – pomyślał Lodyżkin – „choć jest kościsty, widać wszystkie żebra, ale to nadal silny chłopak”.

- Hej, Sieriożka! Nie pływaj za daleko. Morświn go odciągnie.

- A ja ją złapię za ogon! – krzyknął Siergiej z oddali.

Dziadek długo stał na słońcu, macając się pod pachami. Wszedł do wody bardzo ostrożnie i przed zanurzeniem dokładnie zmoczył swoją czerwoną, łysą koronę i zapadnięte boki. Jego ciało było żółte, zwiotczałe i słabe, nogi zdumiewająco cienkie, a plecy z wystającymi ostrymi łopatkami zgarbione od wielu lat noszenia organów beczkowych.

- Dziadku Lodyzhkin, spójrz! – krzyknął Siergiej.

Wykonał salto w wodzie, zarzucając nogi za głowę. Dziadek, który wszedł już po pas do wody i kucał w niej z błogim stęknięciem, krzyknął niepokojąco:

- Cóż, nie baw się, prosiaczku. Patrzeć! Ja t-ty!

Artaud szczeknął wściekle i pogalopował wzdłuż brzegu. Martwiło go, że chłopak dopłynął tak daleko. „Po co wykazywać się odwagą? – zaniepokoił się pudel. – Jest ziemia – i chodź po ziemi. Dużo spokojniejszy.”

On sam wszedł do wody po brzuch i chłeptał ją językiem dwa lub trzy razy. Ale nie lubił słonej wody, a fale świetlne szeleszczące na przybrzeżnym żwirze go przerażały. Wyskoczył na brzeg i ponownie zaczął szczekać na Siergieja. „Po co te głupie sztuczki? Siedziałem na brzegu, obok staruszka. Och, ile kłopotów jest z tym chłopcem!

- Hej, Seryozha, wyjdź, bo naprawdę coś ci się stanie! - zawołał starzec.

- Teraz, dziadku Lodyzhkin, płynę łodzią. Woohoo!

W końcu dopłynął do brzegu, lecz zanim się ubrał, chwycił Artauda w ramiona i wracając z nim do morza, wrzucił go głęboko do wody. Pies natychmiast popłynął z powrotem, wystawiając tylko jeden pysk z podniesionymi uszami, parskając głośno i obraźliwie. Wyskakując na ląd, zatrząsła się na całym ciele, a kłęby piany poszybowały w stronę starca i Siergieja.

- Poczekaj, Seryozha, nie ma mowy, czy to do nas przyjdzie? - powiedział Lodyżkin, uważnie patrząc na górę.

Ten sam ponury woźny w różowej koszuli w czarne kropki, który kwadrans wcześniej wypędził podróżującą trupę z daczy, szybko schodził ścieżką, krzycząc bezgłośnie i machając rękami.

- Czego on chce? – zapytał zdziwiony Dziadek.

Woźny nie przestawał krzyczeć, zbiegając po schodach niezgrabnym kłusem, z rękawami koszuli powiewającymi na wietrze i nadmuchanym biustem jak żagiel.

- Och, ho, ho!.. Poczekaj chwilę!..

„Abyście nie zmokli i nie wyschli” – mruknął ze złością Lodyżkin. - Znowu mówi o Artoshce.

- No dalej, dziadku, oddajmy mu to! – odważnie zaproponował Siergiej.

- No, wysiadaj... A co to za ludzie, Boże wybacz!..

„Oto co…” zaczął z daleka zdyszany woźny. - Sprzedajesz psa? No cóż, bez słodyczy z panem. Ryczy jak cielę. „Daj mi psa…” Pani go przysłała, kupuj – mówi, bez względu na cenę.

– To dość głupie ze strony twojej pani! - Lodyżkin nagle się rozzłościł, który tutaj, na brzegu, czuł się znacznie pewniej niż na czyjejś daczy. - I znowu, jaką ona jest dla mnie damą? Może i jesteś damą, ale mnie nie obchodzi mój kuzyn. I proszę... proszę... zostaw nas, na litość boską... i tak dalej... i nie przeszkadzaj mi.

Ale woźny nie zatrzymał się. Usiadł na kamieniach obok starca i powiedział, niezdarnie wskazując przed siebie palcami:

- Tak, zrozum, głupcze...

„Słyszę to od głupca” – warknął spokojnie dziadek.

- Ale czekaj... nie o to mi chodzi... Naprawdę, co za zadzior... Pomyśl tylko: po co ci pies? Wziąłem kolejnego szczeniaka, nauczyłem go stać na tylnych łapach i znowu mamy psa. Dobrze? Czy mówię ci kłamstwo? A?

Dziadek starannie zawiązał pasek wokół spodni. Na uporczywe pytania woźnego odpowiadał z udaną obojętnością:

- A tu, bracie, od razu - liczba! – woźny był podekscytowany. - Dwieście, a może trzysta rubli na raz! Cóż, jak zwykle, dostanę coś na moje kłopoty... Pomyśl tylko: trzy setne! Przecież sklep spożywczy można otworzyć od razu...

To mówiąc, woźny wyciągnął z kieszeni kawałek kiełbasy i rzucił pudelowi. Artaud złapał go w locie, połknął za jednym razem i machał badawczo ogonem.

-Skończyłeś? – zapytał krótko Lodyżkin.

- Tak, to zajmuje dużo czasu i nie ma sensu tego kończyć. Daj psu - i podaj rękę.

„Tak, tak” – powiedział kpiąco dziadek. - Masz na myśli sprzedaż psa?

- Zwykle - sprzedać. Co jeszcze potrzebujesz? Najważniejsze, że nasz tata tak dobrze mówi. Cokolwiek chcesz, cały dom będzie o tym mówić. Serwować – i tyle. To jeszcze bez ojca, ale z ojcem... jesteście naszymi świętymi!..wszyscy idą do góry nogami. Nasz mistrz jest inżynierem, może słyszałeś, panie Obolyaninov? W całej Rosji buduje się koleje. Milioner! A my mamy tylko jednego chłopca. I będzie się z ciebie naśmiewał. Chcę żywego kucyka - będę cię kucył. Chcę łódź - masz prawdziwą łódź. Jak zjeść cokolwiek, odrzucić wszystko...

- A księżyc?

- W jakim sensie to oznacza?

„Mówię ci, on nigdy nie chciał księżyca z nieba?”

- No cóż... można też powiedzieć - księżyc! – woźny był zawstydzony. - A więc, drogi człowieku, wszystko u nas w porządku, czy co?

Dziadek, który zdążył już założyć brązową kurtkę, zieloną w szwach, dumnie wyprostował się na tyle, na ile pozwalały mu zawsze wygięte plecy.

– Powiem ci jedno, chłopcze – zaczął nie bez powagi. - W przybliżeniu, jeśli miałeś brata lub, powiedzmy, przyjaciela, który zatem jest z tobą od dzieciństwa. Poczekaj, przyjacielu, nie dawaj psu kiełbasy za darmo... lepiej sam ją zjedz... to, bracie, go nie przekupi. Mówię, że gdybyś miał najwierniejszego przyjaciela... który jest od dzieciństwa... To za ile mniej więcej byś go sprzedał?

- Też to zrównałem!..

- Więc je zrównałem. „Powiedz to swojemu panu, który buduje kolej” – podniósł głos dziadek. – No to powiedzmy: nie wszystko, jak mówią, się sprzedaje, tylko to, co się kupuje. Tak! Lepiej nie głaskaj psa, to nie ma sensu. Artaud, chodź tu, psie, jestem po ciebie! Siergiej, przygotuj się.

„Ty stary głupcze” – woźny w końcu nie mógł tego znieść.

„Jesteś głupcem, taki jestem od urodzenia, ale jesteś prostakiem, Judaszem, duszą zepsutą” – przysięgał Lodyżkin. „Kiedy zobaczysz żonę swojego generała, pokłoń się jej i powiedz: od naszego ludu, z twoją miłością, niski ukłon”. Zwiń dywan, Siergiej! Ech, moje plecy, moje plecy! Chodźmy do.

„Więc taaaak!..” woźny wycedził znacząco.

- Weź to! – odpowiedział radośnie starzec.

Artyści wlekli się wzdłuż brzegu morza, ponownie w górę, tą samą drogą. Przypadkowo oglądając się wstecz, Siergiej zauważył, że woźny ich obserwuje. Wyglądał na zamyślonego i ponurego. Koncentrując się, podrapał wszystkimi palcami swoją kudłatą, rudą głowę pod kapeluszem, który wsunął mu się na oczy.

Dziadek Lodyżkin już dawno zauważył róg między Michorem a Ałupką, w dół od dolnej drogi, gdzie doskonale było zjeść śniadanie. Tam poprowadził swoich towarzyszy. Niedaleko mostu nad wzburzonym i brudnym górskim potokiem, w cieniu krzywych dębów i gęstych leszczyn, z ziemi płynął rozmowny, zimny strumień wody. Zrobiła w ziemi okrągły, płytki staw, z którego zbiegła do strumienia niczym cienki wąż, który lśnił w trawie jak żywe srebro. W pobliżu tego źródła rano i wieczorem zawsze można było spotkać pobożnych Turków pijących wodę i dokonujących świętych ablucji.

„Nasze grzechy są poważne, a nasze zapasy skromne” – powiedział dziadek, siadając w chłodnym miejscu pod leszczyną. - Chodź, Seryozha, niech Bóg błogosławi!

Z płóciennej torby wyjął chleb, kilkanaście czerwonych pomidorów, kawałek besarabskiego sera feta i butelkę prowansalskiej oliwy. Sól trzymał w pęczku szmat o wątpliwej czystości. Przed jedzeniem starzec przeżegnał się na dłuższą chwilę i coś szepnął. Potem połamał bochenek chleba na trzy nierówne kawałki: jeden, największy podał Siergiejowi (mały rośnie - musi jeść), drugi, mniejszy zostawił dla pudla, a najmniejszy wziął dla niego.

- W imieniu ojca i syna. „Oczy wszystkich ufają Tobie, Panie” – szepnął, skrupulatnie rozdając porcje i polewając je oliwą z butelki. – Spróbuj, Sierioża!

Bez pośpiechu, powoli, w ciszy, tak jak jedzą prawdziwi robotnicy, cała trójka zaczęła spożywać swój skromny lunch. Słychać było tylko dźwięk trzech par przeżuwających szczęk. Artaud jadł swoją porcję na uboczu, wyciągając się na brzuchu i kładąc obie przednie łapy na chlebie. Dziadek i Siergiej na zmianę maczali dojrzałe pomidory w soli, z której czerwony jak krew sok spływał im po ustach i dłoniach, i zjadali je z serem i chlebem. Gdy już się nasycili, napili się wody, podstawiając blaszany kubek pod strumień źródła. Woda była czysta, smakowała wyśmienicie i była tak zimna, że ​​zaparowała nawet zewnętrzną stronę kubka. Upał dnia i długa podróż zmęczyły artystów, którzy dzisiaj wstali o brzasku. Oczy dziadka opadły. Siergiej ziewnął i przeciągnął się.

- No cóż, bracie, może pójdziemy na chwilę do łóżka? – zapytał Dziadek. - Daj mi napić się wody ten ostatni raz. Uch, dobrze! - mruknął, odrywając usta od kubka i biorąc głęboki oddech, podczas gdy z jego wąsów i brody spływały lekkie krople. - Gdybym był królem, wszyscy piliby tę wodę... od rana do wieczora! Arto, isi, tutaj! No cóż, Bóg nakarmił, nikt nie widział, a kto widział, nie obraził... Och, kochani!

Starzec i chłopiec położyli się obok siebie na trawie, podkładając pod głowy stare kurtki. Ciemne liście sękatych, rozłożystych dębów szeleściły nad ich głowami. Przeświecało przez nią czyste, błękitne niebo. Strumień, spływając z kamienia na kamień, bulgotał tak monotonnie i tak podstępnie, jakby urzekał kogoś swoim usypiającym bełkotem. Dziadek wiercił się przez chwilę, jęknął i coś powiedział, ale Siergiejowi wydawało się, że jego głos dobiega z jakiejś cichej i sennej oddali, a słowa są niezrozumiałe, jak w bajce.

- Przede wszystkim kupię ci garnitur: różowy trykot ze złotem... buty też są różowe, satynowe... W Kijowie, w Charkowie czy np. w Odessie - tam bracie , co za cyrk!.. Są pozornie i niewidocznie latarnie... wszystko, co pali prąd... Ludzi jest może z pięć tysięcy, a może i więcej... Skąd wiem? Na pewno wymyślimy dla Ciebie włoskie nazwisko. Jakie nazwisko ma Estifeev lub, powiedzmy, Lodyzhkin? Jest tylko nonsens - nie ma w nim wyobraźni. A my umieścimy Cię na plakacie – Antonio, albo na przykład to też dobrze – Enrico lub Alfonzo…

Chłopiec nie usłyszał nic więcej. Ogarnęła go delikatna i słodka senność, spętawszy i osłabiając jego ciało. Dziadek też zasnął, gubiąc nagle wątek ulubionych popołudniowych przemyśleń na temat wspaniałej cyrkowej przyszłości Siergieja. Któregoś razu we śnie wydawało mu się, że Artaud na kogoś warczy. Na chwilę półprzytomne i niepokojące wspomnienie niedawnego woźnego w różowej koszuli wśliznęło się do jego zamglonej głowy, lecz zmęczony snem, zmęczeniem i upałem nie mógł wstać, tylko leniwie, z zamkniętymi oczami zawołał do psa:

- Artaud... gdzie? Ja t-ty, włóczęgo!

Ale jego myśli natychmiast stały się pomieszane i zamazane, tworząc ciężkie i bezkształtne wizje.

- Artaud, isi! Z powrotem! Uff, uff, uff! Artaud, wracaj!

– Co ty, Siergiej, krzyczysz? – zapytał niezadowolony Lodyżkin, z trudem prostując sztywną rękę.

„Zaspaliśmy psa, ot co!” – odpowiedział niegrzecznie chłopak z irytacją. - Zaginął pies.

Gwizdnął ostro i znowu zawołał przeciągłym głosem:

- Arto-o-o!

„Wymyślasz bzdury!.. On wróci” – powiedział dziadek. Szybko jednak wstał i zaczął krzyczeć do psa wściekłym, sennym, starczym falsetem:

- Arto, tutaj, psi synku!

Pośpiesznie, małymi, zdezorientowanymi krokami, przebiegł przez most i wspiął się na autostradę, nie przestając wołać psa. Przed nim leżała, widoczna gołym okiem z pół mili, gładka, jasna, biała nawierzchnia drogi, ale nie było na niej ani jednej postaci, ani jednego cienia.

- Artaud! Ar-do-ona-ka! - zawył żałośnie starzec.

Ale nagle zatrzymał się, pochylił nisko nad drogą i przykucnął.

- Tak, właśnie tak to jest! - powiedział starzec opadłym głosem. - Siergiej! Seryozha, chodź tutaj.

- No cóż, co jeszcze jest? – odpowiedział niegrzecznie chłopiec, podchodząc do Lodyżkina. – Znalazłeś wczoraj?

- Seryozha... co to jest?.. To jest to, co to jest? Rozumiesz? – zapytał ledwo słyszalnie starzec.

Patrzył na chłopca żałosnymi, zdezorientowanymi oczami, a jego ręka, skierowana prosto na ziemię, chodziła we wszystkich kierunkach.

Na drodze w białym kurzu leżał dość duży, na wpół zjedzony kawałek kiełbasy, a obok niego we wszystkich kierunkach widniały ślady psich łap.

- Przyprowadziłeś psa, łajdaku! – szepnął ze strachem Dziadek, wciąż kucając. „Nikt go nie lubi, to jasne... Pamiętasz, właśnie nad morzem nakarmił wszystkich kiełbasą”.

„Sprawa jest jasna” – powtórzył Siergiej ponuro i ze złością.

Szeroko otwarte oczy dziadka nagle napełniły się dużymi łzami i szybko zamrugały. Zakrył je rękami.

- Co powinniśmy teraz zrobić, Serezhenka? A? Co powinniśmy teraz zrobić? – zapytał starzec, kołysząc się w przód i w tył i łkając bezradnie.

- Co robić co robić! – Siergiej naśladował go ze złością. - Wstawaj, dziadku Lodyzhkin, chodźmy!..

„Chodźmy” – powtórzył smutno i posłusznie starzec, wstając z ziemi. - Cóż, chodźmy, Serezhenka!

Z braku cierpliwości Siergiej krzyknął na starca jak na dziecko:

– Będziesz udawać głupca, staruszku. Gdzie faktycznie zaobserwowano zjawisko zwabiania psów innych ludzi? Dlaczego bijesz mnie wzrokiem? Czy kłamię? Przyjdziemy od razu i powiemy: „Oddaj psa!” Ale nie – dla świata, to cała historia.

„Światu... tak... oczywiście... To prawda, światu..." - powtórzył Lodyżkin z nic nie znaczącym, gorzkim uśmiechem. Ale jego oczy zmieniły się niezręcznie i zawstydzony. - Światu... tak... Ale właśnie o to chodzi, Serezhenko... ta sprawa nie wychodzi... światu...

- Jak to nie działa? Prawo jest takie samo dla wszystkich. Po co patrzeć im w usta? – przerwał niecierpliwie chłopak.

- A ty, Sierioża, nie rób tego... nie złość się na mnie. Pies nie zostanie zwrócony Tobie i mnie. – Dziadek tajemniczo zniżył głos. – Obawiam się o patchport. Czy słyszałeś, co powiedział przed chwilą ten pan? Pyta: „Czy masz paszport?” Taka jest historia. A ja – dziadek zrobił przerażoną minę i ledwo słyszalnie szepnął – ja, Sierioża, mam cudzy patchport.

- Jak nieznajomy?

- To tyle - nieznajomy. Zgubiłem swój w Taganrogu, a może mi go skradziono. Potem dwa lata kręciłam się w kółko: ukrywałam się, dawałam łapówki, pisałam petycje... Wreszcie widzę, że nie ma dla mnie wyjścia, żyję jak zając - wszystkich się boję. Wcale nie było spokoju. A potem w Odessie, w pensjonacie, pojawił się Grek. „To” – mówi – „to czysty nonsens. „Połóż dwadzieścia pięć rubli na stole”, mówi, „staruszku”, a ja zapewnię ci patchport na zawsze”. Rzucałem myślami tam i z powrotem. Ech, chyba straciłem głowę. Chodź, mówię. I od tego czasu, moja droga, żyję w cudzym patchporcie.

- Och, dziadku, dziadku! – Siergiej westchnął głęboko, ze łzami w piersi. - Naprawdę szkoda mi psa... Pies jest naprawdę dobry...

- Serezhenka, moja droga! – starzec wyciągnął do niego drżące ręce. - Tak, gdybym tylko miał prawdziwy paszport, czy zauważyłbym, że to generałowie? Wziąłbym cię za gardło!.. „Jak to? Pozwól mi! Jakie masz prawo kraść cudze psy? Jakie jest na to prawo? A teraz już skończyliśmy, Seryozha. Kiedy idę na policję, pierwszą rzeczą, którą robię, jest: „Daj mi paszport! Czy jesteś handlarzem z Samary, Martynem Lodyżkinem? - „Ja, wasza dobroć”. A ja, bracie, wcale nie jestem Lodyżkinem i nie kupcem, ale chłopem, Iwanem Dudkinem. A kim jest ten Lodyżkin – wie tylko Bóg. Skąd mam wiedzieć, może jakiś złodziej albo zbiegły skazaniec? A może nawet mordercą? Nie, Sierioża, nic tu nie zrobimy... Nic, Sierioża...

Głos dziadka załamał się i zdławił. Łzy znów popłynęły po głębokich, brązowo-brązowych zmarszczkach. Siergiej, który w milczeniu słuchał osłabionego starca, w mocno zaciśniętej zbroi, blady z podniecenia, nagle wziął go pod ramiona i zaczął podnosić.

„Chodźmy, dziadku” – powiedział władczo i czule jednocześnie. - Do diabła z patchportem, chodźmy! Nie możemy spędzić nocy na głównej drodze.

„Jesteś moja droga, moja droga” – powiedział starzec, potrząsając całym ciałem. - Ten pies jest bardzo ciekawy... Artoszenka jest nasz... Drugiego takiego nie będziemy mieć...

„OK, OK... Wstawaj” – rozkazał Siergiej. - Pozwól mi oczyścić cię z kurzu. Sprawiłeś, że czuję się bezwładny, dziadku.

Tego dnia artyści już nie pracowali. Mimo młodego wieku Siergiej dobrze rozumiał fatalne znaczenie tego okropnego słowa „łatka”. Dlatego nie nalegał już na dalsze poszukiwania Artauda, ​​na porozumienie pokojowe ani na inne zdecydowane kroki. Ale kiedy szedł obok dziadka przed spędzeniem nocy, nowy, uparty i skupiony wyraz nie schodził z jego twarzy, jakby miał na myśli coś niezwykle poważnego i wielkiego.

Bez spisku, ale oczywiście pod wpływem tego samego tajnego impulsu, celowo skręcili w znaczący sposób, aby jeszcze raz ominąć „Przyjaźń”. Przed bramą zatrzymali się na chwilę, w niejasnej nadziei, że zobaczą Artauda lub przynajmniej usłyszą z daleka jego szczekanie.

Ale rzeźbione bramy wspaniałej daczy były szczelnie zamknięte, a w zacienionym ogrodzie pod smukłymi, smutnymi cyprysami panowała ważna, niezakłócona, pachnąca cisza.

„To będzie dla ciebie, chodźmy” – rozkazał surowo chłopak i pociągnął towarzysza za rękaw.

- Serezhenka, może Artoshka ucieknie przed nimi? – Dziadek nagle znowu załkał. - A? Co o tym myślisz, kochanie?

Ale chłopiec nie odpowiedział staruszkowi. Szedł przed siebie dużymi, pewnymi krokami. Jego oczy uparcie spoglądały w dół, na drogę, a cienkie brwi powędrowały gniewnie w stronę nosa.

Szli w milczeniu do Ałupki. Dziadek jęczał i wzdychał przez całą drogę, ale Siergiej zachował gniewny i zdecydowany wyraz twarzy. Zatrzymali się na noc w brudnej tureckiej kawiarni, która nosiła genialną nazwę „Yildiz”, co po turecku oznacza „gwiazda”. Nocowali u nich greccy kamieniarze, tureccy marynarze, kilku rosyjskich robotników wykonujących dzienną pracę, a także kilku ciemnych, podejrzanych włóczęgów, których jest tak wielu wędrujących po południowej Rosji. Wszyscy, gdy tylko o określonej godzinie zamykano kawiarnię, kładli się na ławkach pod ścianami i na podłodze, a ci bardziej doświadczeni, dla dodatkowej ostrożności, wkładali pod głowę wszystko, co mieli. z najcenniejszych rzeczy i z sukni.

Było już dobrze po północy, gdy Siergiej, który leżał na podłodze obok dziadka, ostrożnie wstał i zaczął się spokojnie ubierać. Przez szerokie okna blade światło miesiąca wlewało się do pokoju, rozlewało się ukośną, drżącą płachtą po podłodze i padając na śpiących obok siebie ludzi, nadawało ich twarzom cierpienie i martwy wyraz.

- Dokąd idziesz, mały chłopczyku? – właściciel kawiarni, młody Turek Ibrahim, sennie zawołał do drzwi Siergieja.

- Pomiń to. Niezbędny! – odpowiedział Siergiej surowo, rzeczowym tonem. - Wstawaj, turecka szpatułko!

Ziewając, drapiąc się i cmokając z wyrzutem językiem, Ibrahim otworzył drzwi. Wąskie uliczki bazaru tatarskiego tonęły w gęstym ciemnoniebieskim cieniu, który pokrywał postrzępionym wzorem cały chodnik i dotykał podnóża domów po drugiej, oświetlonej stronie, których niskie murki ostro bielały w świetle księżyca. Na odległych obrzeżach miasta szczekały psy. Skądś, z górnej szosy, dobiegł brzęczący i turkoczący tupot konia.

Minąwszy biały meczet z zieloną kopułą w kształcie cebuli, otoczony milczącym tłumem ciemnych cyprysów, chłopiec ruszył wąską, krętą uliczką na główną drogę. Dla ułatwienia Siergiej nie zabrał ze sobą żadnej odzieży wierzchniej, pozostając jedynie w rajstopach. Księżyc świecił mu za plecami, a cień chłopca biegł przed nim w czarnej, dziwnej, skróconej sylwetce. Po obu stronach autostrady czaiły się ciemne, kręcone krzaki. Jakiś ptak wrzeszczał w nim monotonnie, w regularnych odstępach, cienkim, łagodnym głosem: „Śpię!..Śpię!..” I wydawało się, że posłusznie skrywa w ciszy jakiejś smutnej tajemnicy. nocy i bezsilnie walczył ze snem i zmęczeniem, i cicho, bez nadziei, skarży się komuś: „Śpię, śpię!..” A nad ciemnymi krzakami i nad niebieskawymi czapami odległych lasów górowały, opiera swoje dwa zęby na niebie, Ai-Petri – tak lekki, ostry, zwiewny, jakby został wycięty z gigantycznego kawałka srebrnej tektury.

Siergiej poczuł się trochę przerażająco pośród tej majestatycznej ciszy, w której tak wyraźnie i odważnie słychać było jego kroki, ale jednocześnie w jego serce wlała się jakaś łaskocząca, zawrotna odwaga. Za jednym zakrętem morze nagle się otworzyło. Ogromny, spokojny, kołysał się cicho i uroczyście. Wąska, drżąca srebrna ścieżka ciągnęła się od horyzontu do brzegu; zniknął na środku morza - tylko gdzieniegdzie błysnęły jego iskierki - i nagle, tuż przy ziemi, obficie rozpryskał się żywym, błyszczącym metalem, otaczając brzeg.

Siergiej po cichu prześliznął się przez drewnianą bramę prowadzącą do parku. Tam, pod gęstymi drzewami, było zupełnie ciemno. Z daleka słychać było szum niespokojnego strumyka i czuło się jego wilgotny, zimny oddech. Drewniany pomost mostu wyraźnie zastukał pod stopami. Woda pod nim była czarna i przerażająca. Oto wreszcie wysokie żeliwne bramy, ozdobione wzorem koronki i oplecione pełzającymi łodygami glicynii. Światło księżyca przecinające gęstwinę drzew przesuwało się po rzeźbach bramy słabymi, fosforyzującymi plamami. Po drugiej stronie panowała ciemność i czuła, pełna strachu cisza.

Było kilka chwil, podczas których Siergiej odczuwał w duszy wahanie, niemal strach. Ale on przezwyciężył te bolesne uczucia i szepnął:

- Ale nadal będę się wspinać! Nie ma znaczenia!

Wspinaczka nie sprawiała mu trudności. Pełen wdzięku żeliwne loki, które tworzyły konstrukcję bramy, stanowiły pewne podparcie dla nieustępliwych dłoni i małych, muskularnych nóg. Nad bramą, na dużej wysokości, szeroki kamienny łuk rozciągał się od filaru do filaru. Siergiej wspiął się na nią po omacku, po czym leżąc na brzuchu opuścił nogi na drugi bok i zaczął stopniowo przepychać tam całe ciało, nie przestając szukać wypukłości stopami. Zatem już całkowicie pochylił się nad łukiem, trzymając się jego krawędzi jedynie palcami wyciągniętych ramion, ale jego nogi nadal nie spotkały się z podparciem. Nie mógł wtedy zdać sobie sprawy, że łuk nad bramą wystaje znacznie dalej do wewnątrz niż na zewnątrz, a gdy jego ręce zdrętwiały, a osłabione ciało wisiało coraz ciężej, przerażenie coraz bardziej przenikało do jego duszy.

W końcu nie mógł już tego znieść. Jego palce, trzymające się ostrego rogu, rozluźniły się i szybko poleciał w dół.

Usłyszał chrzęst gruboziarnistego żwiru pod sobą i poczuł ostry ból w kolanach. Przez kilka sekund stał na czworakach, oszołomiony upadkiem. Wydawało mu się, że teraz obudzą się wszyscy mieszkańcy daczy, przybiegnie ponury woźny w różowej koszuli, będzie krzyk, zamieszanie… Ale jak poprzednio zapadła głęboka, ważna cisza w ogrodzie. Tylko jakiś niski, monotonny, brzęczący dźwięk rozniósł się echem po całym ogrodzie:

„Płonę… Płonę… Płonę…”

„Och, szumi mi w uszach!” – domyślił się Siergiej. Wstał; w ogrodzie wszystko było straszne, tajemnicze, bajecznie piękne, jakby wypełnione pachnącymi snami. Kwiaty ledwo widoczne w ciemności chwiały się spokojnie w kwietnikach, pochylając się ku sobie z niejasnym niepokojem, jakby szeptały i podglądały. Smukłe, ciemne, pachnące cyprysy powoli kiwały ostrymi wierzchołkami z zamyślonym i pełnym wyrzutu wyrazem twarzy. A za potokiem, w gęstwinie krzaków, mały, zmęczony ptaszek zmagał się ze snem i powtarzał z uległą skargą:

„Śpię!..Śpię!..Śpię!..”

W nocy, wśród cieni splątanych na ścieżkach, Siergiej nie rozpoznał tego miejsca. Długo błąkał się po skrzypiącym żwirze, aż dotarł do domu.

Nigdy w życiu chłopiec nie doświadczył tak bolesnego poczucia całkowitej bezradności, opuszczenia i samotności jak teraz. Ogromny dom wydawał mu się wypełniony bezlitosnymi, czyhającymi na niego wrogami, którzy w tajemnicy, ze złym uśmiechem, obserwowali z ciemnych okien każdy ruch małego, słabego chłopca. Wrogowie w milczeniu i niecierpliwie czekali na jakiś sygnał, czekali na czyjś gniewny, ogłuszająco groźny rozkaz.

- Tylko nie w domu... ona nie może być w domu! – szepnął chłopak jak we śnie. - Będzie wyć w domu, zmęczy się...

Chodził po daczy. Z tyłu, na szerokim dziedzińcu, znajdowało się kilka budynków, prostszych i bardziej bezpretensjonalnych w wyglądzie, przeznaczonych oczywiście dla służby. Tutaj, podobnie jak w dużym domu, w żadnym oknie nie było widać ognia; tylko miesiąc odbijał się w ciemnych okularach martwym, nierównym połyskiem. „Nie mogę stąd wyjechać, nigdy nie wyjdę!” – pomyślał ze smutkiem Siergiej. Przez chwilę przypomniał sobie dziadka, stare organy beczkowe, noclegi w kawiarniach, śniadania w chłodnych źródłach. „Nic, nic takiego się nie powtórzy!” – Siergiej ze smutkiem powtarzał sobie. Ale im bardziej beznadziejne stawały się jego myśli, tym bardziej strach ustąpił w jego duszy jakiejś matowej i spokojnej, złej rozpaczy.

Nagle do jego uszu dobiegł cienki, jęczący pisk. Chłopiec zatrzymał się, nie oddychał, z napiętymi mięśniami, wyciągnięty na palcach. Dźwięk się powtórzył. Wydawało się, że dochodzi z kamiennej piwnicy, w pobliżu której stał Siergiej i która komunikowała się z powietrzem zewnętrznym poprzez szereg nierównych, małych prostokątnych otworów bez szkła. Idąc po jakiejś kwiecistej zasłonie, chłopiec podszedł do ściany, przyłożył twarz do jednego z otworów wentylacyjnych i gwizdnął. Gdzieś w dole rozległ się cichy, ostrożny hałas, który jednak natychmiast ucichł.

- Artaud! Artoszka! – zawołał Siergiej drżącym szeptem.

Szalone, przerywane szczekanie natychmiast wypełniło cały ogród, odbijając się echem we wszystkich jego zakątkach. W tym szczekaniu i radosnym powitaniu mieszały się skargi, złość i uczucie bólu fizycznego. Słychać było, jak pies walczy z całych sił w ciemnej piwnicy, próbując się od czegoś uwolnić.

- Artaud! Pies!..Artoszenka!.. – powtórzył płaczliwym głosem chłopiec.

- Cycki, do cholery! – dobiegł z dołu brutalny, basowy krzyk. - Ech, skazaniec!

Coś zapukało w piwnicy. Pies wybuchnął długim, przerywanym wyciem.

- Nie waż się uderzać! Nie waż się uderzać psa, do cholery! – krzyknął w szaleństwie Siergiej, drapiąc paznokciami kamienną ścianę.

Siergiej pamiętał wszystko, co wydarzyło się potem, jak przez mgłę, jak w jakimś gwałtownym, gorączkowym delirium. Drzwi do piwnicy otworzyły się z trzaskiem i wybiegł woźny. Tylko w bieliźnie, bosy, brodaty, blady od jasnego światła księżyca świecącego prosto w twarz, wydawał się Siergiejowi gigantem, wściekłym baśniowym potworem.

- Kto się tu kręci? Zastrzelę cię! – jego głos przetoczył się niczym grzmot po ogrodzie. - Złodzieje! Kradną!

Ale w tej właśnie chwili z ciemności otwartych drzwi, jak biała skacząca bryła, Artaud wyskoczył szczekając. Kawałek liny wisiał mu na szyi.

Chłopak nie miał jednak czasu dla psa. Groźny wygląd woźnego ogarnął go nadprzyrodzonym strachem, związał mu nogi i sparaliżował całe jego drobne, szczupłe ciało. Ale na szczęście ten tężec nie trwał długo. Niemal nieświadomie Siergiej wydał przeszywający, długi, rozpaczliwy krzyk i przez przypadek, nie widząc drogi, nie pamiętając siebie ze strachu, zaczął uciekać z piwnicy.

Pędził jak ptak, mocno i często uderzając nogami o ziemię, które nagle stały się mocne jak dwie stalowe sprężyny. Artaud galopował obok niego, wybuchając radosnym szczekaniem. Za nami woźny dudnił ciężko po piasku, wściekle warcząc przekleństwa.

Siergiej z rozmachem wbiegł do bramy, ale nie od razu pomyślał, ale raczej instynktownie wyczuł, że tu nie ma drogi. Pomiędzy kamiennym murem a rosnącymi wzdłuż niego cyprysami znajdowała się wąska, ciemna luka. Bez wahania, posłuszny jedynie uczuciu strachu, Siergiej schyliwszy się, rzucił się w niego i pobiegł wzdłuż ściany. Ostre igły cyprysów, które pachniały gęsto i ostro żywicą, chłostały go w twarz. Potknął się o korzenie, upadł, krwawiąc sobie ręce, ale natychmiast wstał, nawet nie zauważając bólu, i ponownie pobiegł do przodu, zgięty prawie wpół, nie słysząc jego płaczu. Artaud rzucił się za nim.

Biegł więc wąskim korytarzem, utworzonym z jednej strony przez wysoki mur, z drugiej przez zwarty rząd cyprysów, biegł jak małe zwierzę, oszalałe ze strachu, złapane w niekończącą się pułapkę. W ustach miał sucho, a każdy oddech wbijał się w pierś jak tysiąc igieł. Z prawej, potem z lewej strony nadbiegł włóczęga woźnego, a chłopiec, który stracił głowę, biegł do przodu i do tyłu, kilka razy przebiegając obok bramy i ponownie nurkując w ciemną, ciasną lukę strzelniczą.

W końcu Siergiej był wyczerpany. Przez dziką grozę zaczęła go stopniowo ogarniać zimna, powolna melancholia, tępa obojętność na wszelkie niebezpieczeństwa. Usiadł pod drzewem, przycisnął wyczerpane zmęczeniem ciało do jego pnia i zamknął oczy. Piasek chrzęścił coraz bliżej pod ciężkimi krokami wroga. Artaud pisnął cicho, chowając pysk w kolanach Siergieja.

Dwa kroki od chłopca gałęzie zaszeleściły, gdy rozsuwały się jego rękami. Siergiej nieświadomie podniósł wzrok w górę i nagle ogarnięty niesamowitą radością, jednym szarpnięciem skoczył na nogi. Dopiero teraz zauważył, że ściana naprzeciwko miejsca, w którym siedział, była bardzo niska, nie dłuższa niż półtora arshina. Co prawda jego górna część była usiana fragmentami butelek zatopionymi w limonce, ale Siergiej o tym nie myślał. Natychmiast chwycił Artauda za ciało i położył go przednimi łapami na ścianie. Inteligentny pies doskonale go rozumiał. Szybko wspiął się po ścianie, machnął ogonem i zaszczekał triumfalnie.

Podążając za nim, Siergiej znalazł się na ścianie w chwili, gdy z rozchylających się gałęzi cyprysów wyjrzała duża ciemna postać. Dwa giętkie, zwinne ciała – pies i chłopiec – szybko i delikatnie zeskoczyły na jezdnię. Za nimi płynęła niczym brudny strumień paskudna, okrutna klątwa.

Niezależnie od tego, czy woźny był mniej zwinny od dwójki przyjaciół, czy był zmęczony krążeniem po ogrodzie, czy po prostu nie liczył na dogonienie uciekinierów, nie ścigał ich już. Mimo to biegli długo bez odpoczynku – obaj silni, zwinni, jakby natchnieni radością wybawienia. Pudel wkrótce powrócił do swojej zwykłej frywolności. Siergiej wciąż patrzył wstecz ze strachem, ale Artaud już na niego skakał, z zapałem machając uszami i kawałkiem liny, a mimo to udało mu się polizać go prosto w wargi.

Chłopiec opamiętał się dopiero u źródła, w tym samym miejscu, gdzie dzień wcześniej jedli śniadanie z dziadkiem. Przyciskając usta do zimnego stawu, pies i mężczyzna długo i łapczywie połykali świeżą, smaczną wodę. Odepchnęli się od siebie, podnieśli na chwilę głowy do góry, żeby złapać oddech, woda głośno kapała z ich ust i znów z nowym pragnieniem przylgnęli do stawu, nie mogąc się od niego oderwać. A kiedy w końcu odpadły od źródła i ruszyły dalej, woda pluskała i bulgotała w ich przepełnionych brzuchach. Niebezpieczeństwo minęło, wszystkie okropności tej nocy minęły bez śladu, a spacerowanie białą drogą, jasno oświetloną księżycem, między ciemnymi krzakami, które już cuchnęły porankiem, było dla nich przyjemne i łatwe wilgoć i słodki zapach odświeżonych liści.

W kawiarni Yldyz Ibrahim spotkał się z chłopcem z wyrzutem szeptem:

- A dokąd idziesz, mały chłopczyku? Gdzie idziesz? Wai-wai-wai, niedobrze...

Siergiej nie chciał budzić dziadka, ale Artaud zrobił to za niego. W jednej chwili znalazł starca wśród stosów ciał leżących na podłodze i zanim zdążył się opamiętać, z radosnym piskiem oblizał jego policzki, oczy, nos i usta. Dziadek obudził się, zobaczył linę na szyi pudla, zobaczył leżącego obok niego chłopca pokrytego kurzem i wszystko zrozumiał. Zwrócił się do Siergieja o wyjaśnienia, ale nic nie mógł osiągnąć. Chłopiec już spał z ramionami rozłożonymi na boki i szeroko otwartymi ustami.